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第二十二章 伥鬼(二十二)无为亦无常

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    天色渐明,雾气如蒸。薄如绸带的晨曦透过窗棂,泼洒在邸舍二楼的房间中。

    唐煜和林辰同时在床上醒来。

    昨夜他们按照小老太的要求进了同一间房,没过多久,门便被从外面锁上了。

    有了第一晚的经验,他们很快完成了分床和分工。

    林辰睡在靠门的床上,守着两只灯笼,不让它们翻倒。

    唐煜则坐在靠窗的床上,手持各种武器类道具,守住窗户,不让外头的鬼怪破窗而入。

    将近子时的时候,窗外的尸堆爆发出阵阵尖啸,魑魅魍魉凝成的烟气横冲直撞。

    好在玩家们的道具储备还算充足,邸舍的地形也易守难攻,两人终于抵挡住了邸舍外的鬼怪,等到了“子时三更”的打更声。

    鬼群如潮水般一层层退去,屋内两人也在副本机制的作用下沉沉入睡,再睁眼时已是白天。

    林辰第一时间通过灵魂叶片联系齐斯:“齐哥,你还好吗?昨晚没出什么变数吧?”

    两秒后,齐斯有气无力的声音幽幽响起:“我还活着,有不小的发现,见面再说。你们稍等一会儿,如果半小时后还是没人开门,我来给你们开。”

    林辰松了口气,说:“我们这边不急的,昨天等了足足一个小时,门才开呢。”

    齐斯:“嗯,那你们继续等着吧。”

    ……

    杨花镇空阔无人的大道上,齐斯提着更锣,慢悠悠地朝邸舍的方向走去。

    从他所在的位置赶到邸舍,最多只需要半小时。

    根据昨天早上的情况可以判断,管理邸舍的老人去给被锁住的玩家开门,至少需要一个钟头。

    他不必担心回去得晚了,被林辰他们发现他不在屋里,进而暴露伥鬼的身份。

    让齐斯比较在意的是昨晚的发现。

    子时更响的那一刻,他如计划的那样进入墨魂长卷,由黑伞召唤出的黑影鬼携着,在木楼、院落与巷道间穿梭。

    具体的细节模糊不清,他只记得原本漆黑如狱的夜空在某一个刹那淡了下去,从东边升起的白色曦光随着雾气的折射向各个方向扩散,整座杨花镇在短短几秒间蒙上一层属于清晨的乳白釉色。

    天亮了。

    在时间越过子时,黑夜浓郁到极点,生灵陷入沉眠的那一刻,白昼毫无预兆和过渡地皤然降临。

    如死尸般横陈在床榻上、石板上等各个角落的镇民在某一刻化作白面红腮的稻草人,又一瞬间恢复正常,晃晃悠悠地站了起来,走出房门,在大街上聚集。

    齐斯想起仇心昨夜子时在大街上昏迷过去,却安然无恙地在次日醒来,料想这一批镇民应当看不见玩家的存在。

    他命令黑影鬼携着墨魂长卷落回地面,站在人群中央,果然没有吸引任何一道目光。

    所有视线穿过他如同穿透无物,来来往往的镇民迈过他的身躯,一丝触觉都不曾产生,好像他被完全隔绝于世界之外,属于和镇民们永不相交的另一个图层。

    他站了一会儿,忽然心有所感,便顺心意而为,抬手敲了一下更锣。

    “梆——”

    清亮的梆子声在人群中炸响,镇民们不约而同地转过头,看向声音响起的方向。

    “你们听到了吗?是梆子声!”

    “可是这不是白天吗?怎么会有梆子声?”

    “我听到了,梆子声就是从那儿传来的!可是那儿怎么什么都没有?”

    “见鬼了,我总感觉那里怕不是有个咱们看不见的人……”

    人声嘈杂,渐渐纷杂不清。

    墨魂长卷的生效时间结束,齐斯重重地摔倒在地。

    再度醒来时,命运怀表的时间显示凌晨六点整。

    ……

    六点半,齐斯准时赶到邸舍,上到二楼。

    和他预料得大差不差,管理邸舍的人还没到,唐煜和林辰居住的那间房间的木门上,铁锁还严严实实地挂着。

    他直接从手环中抽出铁丝,伸进锁眼,将锁头撬开。

    屋里,林辰和唐煜两人坐在床上,相对无言。

    听到开门声,两人几乎同时站了起来,迎到门口。

    唐煜率先问道:“林文,怎么样?有什么发现吗?”

    齐斯从袖中取出一叠照相底片,递给他身后的林辰。

    林辰接过相片,按照齐斯的指示,将它们放到靠近窗户的木床上,一字排开。

    缥缈的晨光下,黑色的相片反射破碎的光,并在婆娑的光影中缓慢显色。

    最前面两张照片呈现的是睡在屋里的稻草人。

    这大概是两户穷苦人家,七八个稻草人挤在逼仄的小房子中,像活人一样盖着被子,有的侧躺,有的仰睡。

    它们无一例外不怎么像人,头大身宽的,虽然潦草,但依旧能看出囫囵的形状——是稻草扎成的老虎!

    “敢情稻草人还真给扎成了老虎的形状,难怪那些镇民的影子都是虎影。这是要辟邪还是吓唬人啊?”

    唐煜吐槽一句,又看着相片,啧啧称奇:“这是什么道具?要是早点拿出来,对着四面八方咔嚓一照,我们说不定都不用去镇东一趟,就能知道镇民们的本体了。”

    “这是罗老师他们的照相底片,昨晚我让他们送过来的。”齐斯笑道,“不过,在意识到镇民可能是稻草人之前,谁也不会想到浪费道具在副本里拍风景照,不是么?”

    他低垂着头,伸手拨弄照片,将它们按照两张一组,分成好几个板块。

    唐煜凑近了些,用两指捏起一张照片打量:“罗老师他们能送东西过来,也就是说道具可以在不同空间中穿梭?”

    “看样子是的。声音、道具、文字,很多东西都可以是两个空间共有的锚点。”

    齐斯含糊地说着,抬手一指中间一组照片,示意唐煜看。

    那是一组称得上恐怖的相片,通体被染成子夜似的灰黑,细看却能发现那并非本来的颜色。

    只见相片的每一个角落都挤满一张张扭曲的灰败人脸,正是在经过这种能激发人密集恐惧症的叠加后,画面的色泽才在视觉效果下浓黑如墨。

    仔细看去,会发现那些人脸之所以形状扭曲,是因为处于高速移动之中,继而可以从较深的轮廓间窥见其移动的轨迹——

    并列数条如龙如虹的弧线中,人脸们从地面上如尸体般堆叠的稻草人里钻出,向同一个方向奔涌而去,突破相片的边缘,不知终点在何处。

    齐斯等唐煜和林辰看完这组照片,默默将它们拨弄到一边,将新的一组照片推到两人面前。

    这组照片同样被挤挤挨挨的人脸蒙昧得乌漆麻黑,移动的轨迹与第一组照片形状相似,方向相反。

    它们从画面外而来,气势如虹地浇筑入地上的老虎形状的稻草人中。

    而在最新一组照片里,那些经过浇筑的稻草人站了起来,沐浴在晨曦之下。

    是的,时间竟然一瞬间从夜晚变成了白天!

    “这样一来,这个副本的机制就清楚了。”林辰喃喃总结,“一到子时,所有稻草人壳子里的鬼魂一并发生变更,一部分离开,一部分进去。

    “它们可能没那么多时间挑选特定的稻草人,或者根本没有记忆和意识要进行挑选,因此基本上都是随机附身。

    “同样的鬼魂每天可能都要换一个壳子,而身份和记忆又是壳子自带的。所以在我们的视角中,镇民们的身份换来换去。”

    齐斯不置可否,只略微颌首,简单地将昨晚的经历半真半假地讲了一遍。

    讲述中抹掉了仇心的存在,重点说了杨花镇在子时过后迎来白昼的情况。

    他环视两人,淡淡道:“不知道你们还记不记得,前天晚上临近子时,邸舍外的鬼怪化作黑烟肆虐。次日我们又在镇东的邸舍后发现了同样的尸山。

    “我怀疑那些萦绕在尸体上的鬼怪,就是附身在稻草人上的鬼魂的来源。镇西的鬼怪在子时后成为镇民,镇东的鬼怪则在子时前活动。

    “在子时这个时间点,稻草人身上原有的鬼魂飞向镇东,在镇东的尸山中栖宿;镇西的鬼怪从尸山中跑出,附身于稻草人,并像活人一样生活,享受属于他们的白天。

    “由此看来,所有镇民都是鬼怪,要借稻草人作身体,才能冒充活人。只需要一把火,很轻松就能烧个干净。”

    唐煜皱眉问道:“那些鬼怪想要像活人一样生活,所以附身在稻草人上,这倒可以理解。可是为什么要分成两批轮流附身?多做几个稻草人不行吗?”

    “空间不够。”齐斯掀起眼皮看向天花板,“无论是子时前还是子时后,镇民的活动空间都在镇西,镇东是属于希夷的镜像空间。

    “而镇民的人数只多不少,占据整个杨花镇还差不多。既然有半个镇子被划给了别人,那它们就只能委屈一下,分批住房了。”

    唐煜:“……这镇子的城市规划真有想法。”

    林辰思索片刻,问:“希夷无声无色,一般不会干扰到其他存在,为什么要把它们单独安排在镇东啊?”

    “谁知道呢?也许有人怕希夷怕得要死吧……”

    齐斯随口说了一句,换了话题:“还有一件事可以明确:这个副本笼罩在巨大的幻觉中,不仅我们看不到真实的世界,以墟圮残垣为繁华市镇;那些镇民同样被幻觉所迷惑,看不到某个存在不想让他们看到的东西。

    “他们看不到邸舍后的尸体,看不到另外半天的场景;昨夜子时过后,新附身稻草人的那批镇民看不见我的存在。

    “迷惑玩家倒还能理解,蒙蔽NPC从游戏设计的角度却是说不通的。你们说,这又是为了什么呢?”

    “为了稳定。”林辰脱口而出。

    他略一沉吟,低声念道:“我记得《道德经》中有说:‘古之善为道者,非以明民,将以愚之。民之难治,以其智多。’民众知道的真相越少,就越方便管理,越不容易制造动乱。”

    他顿了顿,看向齐斯:“对了,林哥,‘视之不见名曰夷,听之不闻名曰希’这句话同样出自《道德经》,不知道两者之间会不会存在关联。

    “我现在越来越有一种强烈的感觉,这个副本好像就是要按照道家《道德经》的思想,构建一个隐于尘世外的桃花源。

    “鬼、魙、希夷皆可存在,互不干扰,自得其乐;德高望重的孟老爷久不出面,生活简朴,无为而治;鬼怪的身份每天随机对调,顺其自然。

    “但很多线索又是矛盾的。我们第一天找到的信件中,无论是抵御外族的信念,还是后面坚壁清野的决策,都是儒家的思想。为了躲避战乱而投身虎患,则契合‘苛政猛于虎’的宗旨……

    “我到现在都还没能想明白,这到底是怎么一回事。”

    林辰如同竹筒倒豆子似的将所有想到的都说了一遍,换来身边唐煜肃然起敬的目光。

    “你懂得挺多啊,怎么做到的?哪怕在副本外准备过,指定副本进入,也没这么夸张吧?”

    林辰不好意思地笑了笑:“可能是因为我还在读大学吧,学校图书馆里资料比较全,我没事就背点。其实我知道的不算多,很多东西都还没有背到……”

    “……你确定你是大学生不是高中生吗?我记得我大学那会儿,连高中知识都还给老师了。”

    “哈哈,我也是在进入诡异游戏后,才开始主动扩展知识面的……”

    两人扯皮的档口,齐斯收起散落在木床上的相片,转身走出房门。

    他不快不慢地下了楼,走向邸舍大门,迎面就见一个穿黑色蓑衣的老头和一个青衣书生一前一后走了进来。

    老头拎着一串钥匙,看样子是继死去的小老太之后,来管理邸舍的,并且大概率活不过今晚。

    书生有着一张陌生的面孔,却一副和玩家们熟悉的样子。

    他拎着一坛酒,放到邸舍桌上,冲齐斯笑笑:“在下李意,孟老爷叫我给几位义士送好酒来了。等会儿我还要引几位去找那虎妖的巢穴。”

    他无疑有前两位书生的记忆,性格却是不同。

    齐斯回了他一个友善的微笑,越过他走出邸舍大门,看向东方。

    不多时,就见一道穿紫色襦裙的身影出现在路口,提着灯笼,朝邸舍走来。

    仇心到了。

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