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茫茫无际的大海上只有一艘孤单的帆船在航行。
时间正是夜晚,天空中只剩下星星和月亮在亮,海浪拍打着船身发出“哗哗”的轻响。
阴暗发霉的船舱中,少年蜷缩在角落,身边挤挤挨挨的都是他的族人。
人与人像货物一样交叠着堆放在一起,汗液和腐尸混合发酵成难闻的臭味,大片的癣在身上爬满。每天都有人死去,谁也不知道身边的同伴是否已成尸体,最早死的几人被丢下海去了,但依旧有未被清理的死者在舱底腐烂。
死亡、病痛、溽热、恐惧,这是少年对于这段航行的全部记忆。他不知道自己为什么要遭这些罪,只听有几个懂得多的族人说,他们是被抓去给人当奴隶的,只要上了岸,就再也回不了家了。
起初他们也唱歌打消恐惧,也徒劳地向神明祈祷,但现在,没有人再有发声的力气了。少年无声地想,如果真有神明的话,就让风浪更大些吧,让所有船都无法到达那片陆地,迷失在这片海域。
不知是不是神明听到了他的祈祷,寂静中响起了开锁的声音,星光从舱门的缝隙间投入,照亮一小簇朦胧的画面。
打开舱门的不是神明,是一个穿着蓝色长裙的美丽女人。那个女人面带微笑,不言不语,只用手比划着让他们尽快出去。
少年看着族人们争先恐后地爬上甲板,听从女人的指挥冲进各个房间,将里面不省人事的男人们拖出来,扔到海里。
少年直觉有什么不对。他小心地躲在阴影处,别开视线,不去看女人的眼睛。
他看到族人们的脸上挂起诡异的笑容,一个接一个地跳下了海,就好像那样便可以回到家乡。
他想要叫喊,却怎么也发不出声音,他的意识逐渐模糊,再睁开眼时,船已经在一座小岛的岸边停靠。
天空呈现怪异的橙黄色,小岛也出奇地寂静。分明有新建不久的建筑,沙滩上却没有人烟。海里也没有鱼类,什么都没有。
少年下了船,往林深处探索。在一座木楼前,他又看到了那个古怪的美丽女人。
女人看着他笑,双手比划着什么。
窸窣声响动,上百个身上长满鱼鳞的怪物从椰林中走出,其中有好几个熟面孔,是他的族人……
……
画面戛然而止,还颇为恶意地给了鱼头人身的怪物一个特写,齐斯被丑到了,眼角微微抽搐。
常胥也看到了同样的画面,平静地分析:“尤娜可以控制人的心神,不能直视她的眼睛。岛上存在的怪物应该是人变的,具体转变方式可能是跳进海里。”
齐斯“嗯”了一声表示赞同,没来由地想起昨夜的梦境。
蜷缩在角落的女孩无辜无害,谁能想到她日后会出现在这座令人恐惧的岛上,成为诡异的一员呢?
这当中究竟发生了什么,真是让人不得不感到好奇啊……
常胥对梦境没有印象,见齐斯没有发表意见的打算,便接下去道:“那个幸存的少年似乎有办法逼退怪物,所以才能从旅馆一路跑到钟楼顶上,安安稳稳死去,就是不知道那个方法是什么……”
他说着,走到扶手边向下俯瞰整座岛屿。齐斯默默跟上。
岛屿中央,蓊郁的椰林不知为何空缺了一块,构成一个边缘光滑的圆。隐隐能望见一些洁白的大理石建筑,不规则地在林叶后陈列。
齐斯指着那处笑:“常哥,不出意料的话,那边就是海神的祭坛了。我猜祭品可能是人命,你觉得呢?”
这是显而易见的结论,不然尤娜也没必要让那些和她完全没有交集的奴隶跳海。
常胥不语,齐斯继续用开玩笑的语气说下去:“海里没有鱼类,常哥你就不好奇尤娜给我们吃的是什么吗?”
常胥:……一点儿也不好奇,谢谢。
他自顾自换了话题:“尤娜很有可能在无望海形成之前,就和海神达成过某个交易,那个交易一直持续到现在。交易的内容应该不仅仅是杀死玩家,不然她完全可以不给我们安神汤剂。”
“我也是这么认为的。”齐斯说话间,已经退到了楼梯口,拾阶而下,“为了高效率利用我们这些玩家资源,她大概率希望我们先产生足够的罪恶,再去死。”
常胥紧跟着殿后,在听到“罪恶”一词时,他侧过头来:“你知道的似乎不少。我记得,游戏论坛里应该没有这部分内容。”
齐斯头也不回,笑着反问:“听起来伱也知道这桩事,不是么?要不我们都说出自己知道的信息对一对,看谁知道得比较多?”
“你是怎么知道的?”常胥追问。
齐斯脸上笑意不减:“你猜。”
“……”
气氛凝滞了半分钟,两人却也深知在副本里纠结这些问题并不明智。
谁都有不能拿上台面明说的秘密,在自己藏着掖着的情况下,没有立场要求对方暴露底牌。
沉默间,齐斯已经行至钟楼底部,推门而出。常胥不声不响地自动跟随,又做起了背后灵。
黄昏的底色下,灰黑色的细长建筑像是错误涂抹上油画的墨痕,在鲜明的幽绿与暗黄色中将天空划出裂纹。
钟楼前的平地上,一前一后站立的两人渺小如斑点,正缓慢地背离高大的地标移动。
不过走出几步的距离,身后突然响起了用古怪语言唱出的歌声,就像是高耸的钟楼在放声高歌。
“恐惧着、祈求着,我只看到大海和落水的亡魂……”
“他们说,回不去了,回不去了,家乡已经望不见了……”
“神明啊,救救我吧,船舱拥挤,尸体和货物堆积……”
“他们说,死心吧,死心吧,没有回家的希望了……”
常胥听得蹙眉,直觉不太舒服,余光却瞥见身边的齐斯不知从哪里拿出个录音机,正认真地摆弄。
“你干什么?”常胥不懂就问。
齐斯笑容真挚:“这歌挺好听的,我录下来回去放。”
他之所以选择录下这首歌,一方面是出于在《食肉》副本中积累的经验,另一方面也是因为听到了“神明啊,救救我吧”这句词。
他清楚地记得,昨夜的梦境中,信徒们喊得最多的就是这句话。
能对抗信仰的,从来都只有另一种更狂热的信仰啊……
常胥没有对梦境内容的记忆,哪怕有估计也想不到这一层。他神情复杂地看着齐斯,只觉得这个临时队友的脑子大概不太正常。
齐斯看出了他的想法,只不在意地摇摇头,没有解释的打算。
钟楼的钟声在此时敲响,“当”的一声从高天之上冰冷地坠入地表,溅起圈圈的涟漪。
不紧不慢的七下钟声过后,余下的回音被海风吹来拂去,逐渐和风声融为一体,许久才散。
齐斯忽然想到了有趣的事,像鬣狗般咧开古怪的笑容:“常哥你说,这是祷告的钟声,还是宣告死亡的丧钟呢?”
……
钟楼中,许若紫跟在白彦端身后,攀着狭窄积灰的扶梯一级级缓步上行。
他们两个都是通关过七个正式副本的老玩家,在现实里都是大公司的小职员,聊了几句发现三观和实力都还一致,便决定结伴一起探索。
祭坛是肯定不敢去的,他们都是猝死后被拉入的诡异游戏,只想着能多活一天是一天,稳妥通关对他们来说比积分更有吸引力;但真划水摸鱼,什么事也不干,他们又觉得说不过去。
多重考虑下,他们一拍即合,决定来钟楼探索。
安静,死寂,腐臭味……种种因素被糅合进黑暗逼仄的空间,足以令人不安。
许若紫将长发撩到耳后,试图用习惯性动作缓解自己的紧张,无奈这并没有起到什么作用。
几乎令人窒息的寂静压得她喘不过气,她想要打破这种令她不适的氛围,犹豫良久,终于开口:“彦端,你有没有觉得奇怪?我们到现在都没有碰到一个人……”
白彦端头也不回地说笑:“要是碰到人才可怕,黑咕隆咚的,突然窜出个人影能吓死人。”
许若紫依旧有些迟疑:“可是我听好多人都说要来钟楼,怎么到现在一个人都没碰到?”
白彦端不以为意:“说不定他们就那么一说,出来后就找地方躲着了。”
谈话声中夹杂着可疑的咯吱声,像是裸露的骨节抠挖墙壁的声音。
许若紫只觉得脊背凉飕飕地发慌,一瞬间有些后悔,为了方便只穿了件T恤就进了副本。
她抱住手臂,小幅度而快速地搓着表皮的鸡皮疙瘩,企图通过摩擦生发热量。
眼前的白彦端不知何时已经和她相隔很远了,只剩下一道模模糊糊的影子镶嵌在黄昏色泽的光影中。
“彦端!等等我!”许若紫慌忙叫喊,却发现自己发出来的声音轻如蚊蚋嗡鸣。
有什么冰凉的东西搭上了她的肩膀,她微微垂眼,余光瞥见一条白森森的骷髅手臂。
她想要尖叫,张了张嘴,却什么声音也发不出来。
五六双骷髅手臂窸窸窣窣地从墙壁中伸出,抓住她的四肢,将她往墙壁的方向拖拽。
她想要挣扎,却动弹不得,除了思维以外,身体没有任何部分属于自己,就好像做梦的人将醒未醒时,遭遇的鬼压床。
她被缓慢地拖到墙边,后背紧贴冰凉的墙壁。黑灰色的砖石融化成软体,沼泽般柔软地吸吮她的皮肤,她一点点地被拽了进去,直至整个人没进墙体里。
好像终于从梦中惊醒,她睁开眼看见了黄色的天空和一艘巨大的古老帆船;又好像只是将死之际走马灯般的幻影,缤纷的色彩只在她的瞳孔中停留了一瞬,便只剩下无边的黑暗。
海水争先恐后地灌入她的口鼻,填满她身体的每一个腔器和缝隙,她不再是自己,而是大海的一个部分,一团无机物之类的物体。
她开始下沉,下沉,一直沉没入海底……
……
椰林中,刘雨涵和章宏峰盯着正在地上滚动的人头看,一时都慌了神,愣愣地定立在原地。
好在那个人头很快就不再发声,好像真的死了一样,闭上了眼,乖巧而安静得恍若真正的尸体。
刘雨涵最先冷静下来,对身边满嘴鲜血、六神无主的男人说:“我们先回旅馆,清理一下血污。”
章宏峰堪堪回神,目光依旧没能从人头上移开。他出于本能,讷讷地问:“这个头怎么办?要不要带回去给陆小哥看看?”
他说的不无道理,人头恐怖归恐怖,但既然能说出那么一番话,大概率蕴含重要线索。
“别碰它了。”刘雨涵摇头,“第一,说不定会有危险;第二,被尤娜看到,容易引起她的怀疑。”
章宏峰呆呆地点了点头。他依旧沉浸在生啖人血的恐惧中,却也不由得想,这些会动脑子的年轻人就是厉害,他这个大老粗完全比不了。
刘雨涵不知道自己的队友在想什么,她其实也慌了神,到现在都无法进行冷静的思考。但她下意识就觉得,不能让章宏峰再涉险碰那个人头,大脑便自动生成了一系列逻辑严密的理由。
她苦笑着想,这或许就是谎言说久了,锻炼出来的天赋吧。
无论如何,椰林是留不得了,天知道还会不会有椰子变成人头掉下来。
刘雨涵撕下笔记本上的一张空白页,草草地描述了一下出现的状况,然后将纸条固定在修了一半的木船上。
她领着章宏峰快步往旅馆的方向赶。两人到达木楼前的平地上时,钟楼的钟声正好敲响第七下。
其他玩家还没有影子,大抵都在岛上探索。一楼的大厅里空无一人,柜台后更是没有尤娜的身形,静谧空阔得好像异度空间,一旦踏入就会永远迷失。
刘雨涵甩了甩头,将乱七八糟的思绪抛在脑后,率先走进旅馆。
章宏峰紧随其后,环顾四周:“俺们去哪里找水,洗洗身上这些血哇?”
“厨房。”刘雨涵低头看了眼手中的笔记本,随后幽幽凝视柜台的方向,“厨房里一定有水。”
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