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老女人自称叫“苏婆”,是苏氏村年纪最大的老人,算得上德高望重。
领着玩家进院子的当口,她大致说了下村里的概况。
苏氏村没有村长,也没有其他村官,所有事务都由苏婆和她孙子阿喜操持,所有旅客也都由他们一家接洽。这个看上去随时会散架的老婆子,俨然是一村之主。
杨运东听了苏婆的介绍,拧着眉问出了先前齐斯问过一遍的问题:“你们村其他人呢?”
苏婆笑着答:“大白天的,他们都歇着呢,等太阳下山了,他们就爬出来干活啦。”
这话的表述怎么听怎么奇怪,张立财压低声嘟囔了一句:“哎呦我去,村里其他人别都是鬼吧?”
没有人搭理他。
朱玲看着和活人无异的苏婆,嘴角忽地漾开盈盈的笑意:“苏婆,您孙子真可爱,就是有些太瘦了,男孩子要多吃点肉才好。”
她有意无意地将话题引到了“肉”上,也就是玩家们最在意的地方。
苏婆的脸色倏地垮了下来,语气不善:“不能吃肉,再吃肉要出事情的。”
这话直指副本的关键,有几个玩家忍不住越过朱玲追问。
“再吃肉会出什么事?为什么会出事?”
“你孙子说你们村出过一件事,很久都没人来旅游了,是怎么回事?”
“祠堂为什么要留人打理啊?有什么讲究吗?”
一堆问题一股脑儿砸下来,七嘴八舌,好不热闹。
苏婆冷冷道:“这是我们村子里的事,和你们这些外人无关,你们只管在这儿住五天走掉就好。”
见NPC明显生了气,朱玲连忙赔着笑打圆场:“是我们唐突了,还请您不要介意。您不想说,我们也不问了,您看可以吗?”
“还是小姑娘你懂事。”苏婆没有牙的嘴巴露出一个黑洞洞的笑容,脸像菊花似的皱在了一起。
她略有些迟钝地转过身,在前头一摇一摆地走着。
齐斯跟了上去,摩挲着下巴,若有所思。
听男孩的口风,这個副本有一部分世界观是要从苏婆这儿问出来的,但眼下苏婆明显不打算说实话。
——要怎么才能撬开她的嘴呢?
十一个玩家不声不响地跟着苏婆,不多时便尽数站到了宅院中。
眼前的宅院没有多少陈设,院角的一口井不知为何被封上了,边缘残破、废弛已久。
庭院正中摆了一张巨大的圆桌,虽还未上菜,却平白给这座寂寥的宅院添了几分人味。
西边的柴房堆着歪七扭八的薪柴,旁边斜搁着柴刀、锄头之类的用具。
北边则是主屋,门上贴了鲜艳的倒立福字,但由于灰扑扑的底色太沉重,这抹鲜红并未增加多少喜庆的感觉,反而显得违和。
东边是一排分隔成小隔间的厢房,瓦片零落,门户紧闭,上面贴满了破破烂烂的黄色符纸,让人没来由地往闹鬼方面联想。
朱玲指着门上的符纸,压低声介绍:“这些都是最平常的驱鬼求平安的符,不过已经失去作用了,应该是线索。”
周依琳抽着鼻子,小声分析:“我猜在村民变成鬼之前,村里就……就闹鬼。”
杨运东道:“也可能是这些村民心里有鬼。不做亏心事,不怕鬼敲门。”
“同志,俺见过这种符,闹大灾死了人后,各家各户都要贴上去去晦气。”一个老人操着口音插话。
他叫做“朱大福”,穿一身洗得发白的蓝布衫,满头白发,俨然是个老实本分的老农。
见玩家们都看过来,他不自然地用粗糙的手摸了摸自己同样粗糙的手臂,有些局促地说:“俺家以前也有这种院子,一个大院里要住好几户人家,也不知道这儿有没有空屋子,够不够俺们住。”
苏婆闻言,咧开嘴笑着说:“一共六间房,人死光了,都空下来喽。”
她指着一间间房子,挨个儿数道:“这间原先住着石头他娘,她抓了把麦子藏裤管里没交,被社里查到了打死喽。”
“那间住着的一家六口,煮草根根榆树皮吃,吃了拉不出来,肚子胀得跟皮球似的,都死啦。”
“最里头那间,那老头子腿脚不好下不了床,被发现死了的时候,饿得只剩下一层皮啦……”
每间房间按苏婆的说法都死过人,死法不一,但无一例外十分凄惨。
玩家们的脸色都不好看。
在现实里,听到旁人的苦难或许还能作为谈资聊个新奇,落几滴泪水表示同情;但在副本里,他们切切实实地知道,死了的人是真有可能变成鬼来索命的。
张立财白着一张脸,小声嗫嚅:“我们就一定得住这儿吗?能不能换个地方?”
苏婆听到他的话,冷笑一声说:“咱们村一共就这六间空房,每个房间最多住两人,伱们是一起来的熟人,自己商量吧。”
看来是没得商量了。
一个肩膀上纹了条青龙的短发女人几步走到周依琳身边,按着她的肩膀不由分说道:“小妹妹,姐和你一个房间。”
十一人中,三女八男,按照传统的男女有别的分法,大概率会有一个女人落单。
纹身女无疑不想成为落单的那一个。周依琳弱归弱,至少算个人头,出事了当替死鬼也不错。
周依琳被吓了一跳,正要说什么,就听一旁的朱玲道:“我建议一个第三次进副本的老玩家带一个新人,这样触发什么特殊情况,也好及时应对。”
纹身女不甘示弱:“通关次数多又怎么样?谁知道是不是抱上了大腿混过去的……”
齐斯听着玩家们的吵吵嚷嚷,额角青筋微跳,只觉得烦躁。
他默默往边缘靠了几步,见没有人注意到这边,索性向站在一旁的苏婆走去。
老得不能再老的老婆子正伸着浮肿的手指,和骨头架子一般的阿喜玩“抬妞妞”的游戏,见齐斯接近,她停了下来,上下打量着来人。
齐斯迎着她的目光,做出迟疑的样子,斟酌着说:“苏婆,您应该知道,我们这些游客都是听了‘神肉’的传说,才从各地千里迢迢过来。”
他顿了顿,目光带了一丝怀疑:“只是这传说传来传去,越传越乱……看您的年纪,应该是从那会儿过来的,您能给我讲讲这‘神肉’到底是怎么回事吗?”
“‘神肉’啊,当时,我们都梦到了神仙……”
苏婆开始了讲述,脸上现出回忆的神色,皱巴巴的眼皮下,混浊的眼珠缓缓转向,好似透过齐斯的肩看到远方,进而看到过去那段离奇曲折的岁月。
“那会儿我们饿啊,没东西吃,饿得晚上都睡不着。但那天晚上,我们都睡着了,都做了同一个梦。我们梦到了一个看不清脸的神仙,和我们说祂的身体就落在我们村子里,只要我们答应供奉祂,就可以吃祂的肉。”
“第二天早上我们同一时间醒来,一起去神仙告诉我们的地方看。神仙祂长得是真漂亮,没有呼吸,也不动,就像是睡着了一样。我们知道那是神仙的身体,可哪怕神仙可怜我们,允许我们吃祂的肉,我们也不敢啊……”
“我们就把祂放在那儿,可祂开始散发肉香,我们这辈子哪闻过那么好闻的味道?”
苏婆说着,咽起了唾沫,发出黏黏搭搭的近乎于呼噜的声音,她舔舐着嘴唇,眼中流溢着贪婪,好像在回味当年品尝过的珍馐。
齐斯总感觉苏婆的目光开始有意无意地在他身上流连,传递着想啃一口尝尝味道的讯息,这种感觉让他很不好受。
他侧了侧身,错开苏婆的视线,追问:“然后呢?”
“然后啊,然后我们老村长就带头去割了一块肉,煮给我们吃。那肉是真好吃,那可是神仙肉啊……”苏婆呵呵地笑着,不疾不徐地讲下去,“过了没多久,我们就发现,神仙身上被割下肉的地方又长好了,一点看不出来割过。难怪神仙愿意给我们吃祂的肉,我们怎么吃,祂都受不到一点伤害的。”
“我们所有人都活了下来,后来有收成了,我们就不吃神仙的肉了。我们建了座祠堂,把祂供在里面。但我们穷啊,神仙就又托梦告诉我们,说可以让外人也来我们村,吃祂的肉,交钱给我们……”
齐斯听着苏婆的讲述,冷不丁地问:“你们老村长呢?”
他记得,苏婆先前说过,苏氏村是没有村长的。讲述中却出现了“老村长”这个角色,明显有问题。
苏婆说:“村长他啊,他跟神仙走了,也去当神仙去了。”
齐斯心念一动,微微挑眉:“具体是怎么回事,可以和我说说吗?”
“当神仙就是当神仙啊,哪有什么怎么回事?”苏婆嘀咕着,语气带着明显的不耐烦。
不能再问下去了。
齐斯深知需要把握的分寸,此时笑着道了个别,退回人群中。
这会儿,玩家们已经分配好房间了,纹身女在和朱玲的争抢中败下阵来,只得嚷嚷着“诡异游戏里哪有那么多讲究”,硬拉了一个瘦麻杆似的男人组队。
短暂缺席的齐斯自然成了落单的那个,被分到了最靠近主屋的房间。
他并不在意这些,或者说进副本以后,他有意边缘化自己,便是期待这么个结果。
饥荒年,人相食,尽管不确定这个副本会不会涉及到这方面,但齐斯依然觉得,以自己的武力值还是独处比较安全。
——他总不能腆着脸要求和周依琳一间房吧?
其他人没什么表示,倒是朱玲走过来,面露担忧之色:“常胥,你要是遇到什么危险,就大声喊出来。我住在你隔壁,听到了肯定能及时赶到。”
她表现得忧心忡忡,好像真为萍水相逢的同伴着想似的。
齐斯懒得分辨她是真心还是假意,只礼貌地笑了笑,道了声谢。
朱玲察觉到他自我孤立的态度,遗憾地挑了挑眉,不过并没有太在意,转身又回到周依琳旁边,细心地叮嘱起来。
苏婆没有分发钥匙,厢房的门自然也都没锁,只是虚掩着。
齐斯拉开门,入目是一张大概一米五宽的木床,上面铺着格外有乡土风情的印花被褥,无奈褪色严重,远看斑驳着几块灰迹,像是沾上了脏东西。
床边是一张长方形木桌,边缘零星分布着几处磨损,不知是磕碰在了哪儿。桌上放着一本制作粗糙的旅游手册,分明是一张卡纸对折后,随便写了几行字。
桌上尘灰太厚,齐斯并不想直接上手。
他走过去,垂眼扫视摊开的旅游手册。
只见扉页上,赫然写着一首语焉不详的诗:
【仓廪尽无粮,何以慰饥肠?】
【百里皆食土,木石穿腹亡。】
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