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第二天一早,众人整装待发。为壮声势,李宽又挑选了十多名壮丁随行,各个手执棍棒。
陈巧希望能顺利救回丈夫,又担心弟弟会出什么差池,紧张得不行。
她本不想陈留白参与的,打打杀杀的事,他一个读书人跟着去,万一有个闪失,可如何是好?
但事已至此,只得让李宽多加照顾。
李宽安慰道:“儿媳放心,我们此去,主要是跟对方谈判,不会轻易动刀枪的。”
收拾完毕,队伍出发,前往鳌来岛。
江州隶属江南地域,多水流湖泊,其中有一座湖,就叫做“鳌来湖”。
古有传闻,说有一头大鳌在湖中修行,吞吐天地灵气,开窍得道,修成正果。
故得名。
然而沧海桑田,时过境迁,到了如今,那湖中岛屿却被一伙强人给霸占了。
领头的,名为“张强”,自称“鳌来湖主”,专门做些没本买卖。
其武功不俗,尤其是水上功夫,更是一绝,据说能入水潜伏半刻钟,极为了得。
他们这一伙人虽然凶恶霸道,但与打家劫舍的贼寇又有些不同,行走在黑白之间,并不会招惹官府讨伐。
而且鳌来湖的地理位置,正处于三個县城的交界,典型的三不管。
行伍出发,陈留白的待遇不错,坐在唯一一辆马车的车辕上,车内有两千五百多两银子,分开用三口木箱装着。
李宽的打算,就是用这一笔钱来赎人。
更多的银子,一时间也没办法筹措得起来。
再说了,道上的规矩,本质上就是“讨价还价”,就看谁手里的筹码更好。
他认为,自己这次请动了多位名宿好手,还有王道长坐镇,那鳌来湖主张强定然要给几分面子,降低赎金数额,见好就收。
所以这一趟,应该是稳的。
王道长骑在马上,其实他更想坐到马车上,好靠近陈留白些。
此番的事,不是去降妖除魔,而是以谈判为主,故而没带上阿狄,让他留在道观里看门。
昨晚宴席,王道长只敬了陈留白一杯酒,深以为憾。而今天路上,也找不到机会答话,好生郁闷。
“道长,等此间事了,可否到我家镖局布个法阵,请几道驱邪护身符用?”
虎威镖局总镖头高希胜赶马上来,与王道长同行,套近乎地道。
王道长道:“好说……但去年不是刚画了十道符?这么快就用完了?”
高希胜叹口气:“甭说了,这年头,一年比一年乱,我的三条镖路,事端不断,越来越难走。”
王道长问:“遭遇到了妖邪?”
高希胜苦笑道:“也不知是什么妖魔鬼怪,好在关键时刻,有道长的宝符发威,将它们惊走,这才躲过一劫……道长,你说这世道究竟是怎么啦?以前都是传闻,可没这么近距离碰到过的。”
王道长仰头望天,做高深状:“贫道掐指一算,当是天地之间有大劫生,因此才会出现那么多的妖邪,魑魅魍魉尽出,这可是不祥之兆。”
高希胜吓一跳:“这么严重?”
这时宋彬和林申也凑了过来,宋彬道:“确实很严重,新南巷子的苏员外家,一家老小十多口,一夜暴毙,死状诡谲,据说便是妖邪所为。”
林申压低声音:“一家死掉算什么?隔壁的事你们应该都听说了吧,虎狼之妖,窃位掌印,圈养满城百姓,把人抓进牢狱内,肆意挑食,那才叫骇人听闻。”
高希胜疑问:“不说是谣传吗?并非那么回事,而是贪官暴虐而已。那宋班头几个,好像还发了疯,说话都疯疯癫癫的了。”
林申嗤之以鼻:“但凡谣传,必定空穴来风,有所根据。”
宋彬干咳一声:“这件事情府城衙门那边已经定了性,咱们就不要乱传了,免得招惹官非。话说回来,道长,若是遭遇妖邪,该如何应对?”
王道长说道:“其实倒不必太过于惊慌,尔等皆为武者,浑身气血茁壮,等闲鬼物,并不敢近身来的。”
说到这,语气一转:“但是呢,各位都有家眷亲人,为保周全,阖家平安,最好给家里请个保家仙,护家神之类,才能确保万无一失。只是神不能乱请,一旦行差踏错,反可能招惹祸害,所以必须请资深的法师高人来办。”
高希胜等人异口同声:“请道长指点。”
王道长微微一笑:“现在不是说这事的时候,等救回李公子后,咱们找个地方,再仔细商议。”
“善。”
诸人纷纷附和。
林申忽问:“咱们此去,那张强是否会有所让步?如果不肯卖个面子,会不会就此打起来?”
“他敢!”
脾气最为暴烈的崩山拳馆馆主宋彬冷哼一声。
高希胜忙道:“凡事当以和为贵,能谈则谈,不能谈还是要谈。就是个价钱问题嘛,谈到拢为止。道长,你说是不是?”
开镖局的,最讲究这个,若非逼不得已,绝不会跟人翻脸动手的。
原本王道长此行,也是为了“谈”,但了解到陈留白与李家的关系后,立场态度顿时变了,有心表现:“咱们大张旗鼓而去,无论如何都不能失了面子,今天必须把人给带回来。”
高希胜等人闻言一怔:这番高调表态,可不像王道长的日常作风,莫非李家那边,许给了他额外的好处?
其实大家都称得上老江湖,虽然与李宽有交情,可远没有到拼死拼活的份上。
答应出面助阵是一回事;等到了岛上后,如果一言不合,真要开打,又是另一回事。
最起码,得加钱!
接下来再没有多说话,紧着赶路,到了傍晚时分,终于赶到鳌来湖畔。
但见一面大湖,波光荡漾,风景甚美。
而鳌来岛亦非一座岛,却是数座岛屿的合称。
这番前来谈判赎人,双方事先就联系好了的,湖畔渡口有船只等着,把人员马匹,以及马车等全部接上,然后驶动,开往鳌来岛。
陈留白离开马车,坐到船头甲板处,拿出铁剑,再掏出一块麻布,开始擦抹剑身,似要擦掉那些铁锈。
那边的王道长很快就注意到了,不禁心一跳,又莫名觉得兴奋起来。
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