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离开金谷园后,“商队”继续西行。
往西南走了一天后,远远看到一间食肆,于是停了下来。
“店家可能照料役畜?”有人问道。
店家已经老眼昏花,眯着眼睛看了半天后,点了点头。
三四十头马,吃用不少,但他这里积存了很多干草,勉强可以应付。
不一会儿,便有两位少年走了出来,一人给挽马解套,喂食草料、盐水,一人则搬来大捆干草,拿铡刀就地铡碎。
“光吃草怎么行?我等还要走远路。”一名范隆的随从说道:“没秕谷吗?”
少年回头看了看老者。
随从让人拿出几张皮子递过去,道:“速拿秕谷来喂。”
老者接过皮子,一张张仔细检查,确保品相无差之后,终于点了点头。
片刻之后,后院又出来一名满脸横肉的健妇,轻轻松松背着一大袋秕谷。
背完一袋之后,又回去背第二袋。
“店家常备此物,看来洛阳商旅来往颇多啊。”范隆进了食肆内,盘腿坐在蒲团上,笑道。
盘腿而坐,他已经颇为习惯了,因为匈奴人就喜欢这样。
店家问清楚他们要吃什么之后,先去了一趟后厨,然后才走了过来,给范隆斟酒,随口说道:“今年商旅确实多了。听客人口音,是从并州来的?”
范隆惊讶地看了店家一眼,点了点头,道:“从太原而来,贩些皮货、马儿。”
“这两年并州客商少了。”店家也不想多问,只说道:“大旱之前,每年都有贩运马羊、药材、皮货的并州商徒南下。”
“店家倒是见多识广。”范隆笑道。
四年前的并州大旱,影响深远。从此以后,局势越来越乱,终至不可收拾。
现在依然有很多并州人南下,但却是流民了。
“这几年见得也少了。”店家叹道:“打打杀杀,无有宁日。若非去岁赶跑了张方,洛阳更不成样子。”
“何人赶跑了张方?”
“还不是那‘一千破十万’的邵司马?”
“他现在是殿中将军了。”范隆笑道:“店家缘何如此清楚?”
店家沉默了好久,最后说道:“我有二子,一子死于成都、河间伐长沙之战,一子死于东海伐成都之役……”
范隆闻言叹息,起身给店家斟了一碗酒。
一年之内,两个儿子先后战死,白发人送黑发人,何等凄惨。
不过,方今天下,到处是这等惨事,宁无一片净土,还有什么可说的?
店家端起酒碗饮了一口,道:“这店也是时开时闭的。从去岁腊月到今年腊月,整一年了,算是开得最长的一次。”
“生民多艰。”范隆跟着感慨了一声。
但说归说,他还是会继续为汉王招揽贤才,继续为汉王的征伐大业添砖加瓦,继续把这个世道搞得更乱。
这并不奇怪。
人可以有同情心,可以在一定范围内释放善意,施舍好处,可一旦触犯到他的根本利益,所有都是浮云。
“只希望邵司马在洛阳多留几年,银枪军多留几年,我也好多开几年店,把几个孙儿养大。”店家说道。
“银枪军?”范隆一怔。
“就在西南边的山里,听说好大一個坞堡,有时候会行军到这边。带着大车,鼓角不断,兵士站在车上,向外射箭。老朽眼拙,不知道练的什么阵法。”
官场上很多事情,真的就是只瞒上不瞒下。
云中坞在女几山建造一年了,来往洛阳、女几山之间的大车很多,人也很多。
一会过车队,一会过大队流民,一会有人赶着耕牛,一会有兵来来往往,还经常有信使在这家小店歇马吃饭。
士兵、信使们不可能什么都不说,时间长了,很难瞒得住底下人。
史上很多上位者事到临头,发现事情超出他们掌控时大为惊讶,其实那是因为你不接地气,被人糊弄了。瞒上不瞒下,老官场传统了。
此时范隆听了,却在想:“司马越知道这事吗?”
旋又想到,官员军将修坞堡庄园的不在少数,司马越就算知道,也不一定就觉得有什么问题。
但是,坞堡和坞堡是不一样的,部曲和部曲也是不一样的。
有的时候,细节往往要人命。
“店家方才说银枪军赶着大车,行军射箭,可否细说一下?”范隆又问道。
“老朽也不甚清楚。”店家仔细想了想,道:“就是带着许多马车、骡车,分成两列,军士在中间行军。鼓声一响,立刻停下,车队首尾相接。随后便有军士跳上车,待角声一响,便向外射箭。”
老者说得很简略,甚至有些杂乱,但范隆却听明白了。
这是步兵对付骑兵的套路啊。
大队步兵行军,辎重车辆置于两侧,防止骑兵直接冲过来。遇敌骑之时,辎重车首尾相接,围成一圈,骑兵没法直接冲,下马步战又打不过步兵。远远射箭吧,骑弓射程、力道、准度都不如步弓,更别说人家可能还有弩,确实难办。
前汉攻匈奴,卫青似乎就是这样做的。
马隆西进凉州,也是这么做的。
这个邵勋,怎么老是操练对付骑兵的战法?
他的兵,有那么精锐么?车阵很简单,但不同的人用起来,效果天差地别。
范隆想起在金谷园看到的那些兵,很差劲啊,他怎么敢的?
饭菜很快端了上来。
范隆与随从们三两下就吃完了。等到马也喂得差不多了之后,会账走人。
车队一路向西,沿着破败的官道艰难前行。
待到女几山附近时,范隆与几位随从停了下来。
远处是连绵不绝的山林,松柏之属甚多,即便在隆冬之日,依然郁郁葱葱。
山林前面,突兀地升起了一个土塬,大概十多丈的样子——晋中书监荀勖曾造尺,比后汉、魏尺稍短(接近21.9厘米),一步六尺,约合1.3米,一丈十尺,约2.2米。
土塬还挺大,上有竹木,占据了一半以上的地面。
塬北枕洛水,人立于其上,可居高临下俯瞰玉带似的河流。
土塬西侧是一条深沟,深三四丈,宽十丈左右,原本可能是干涸的河道,现在则长满了竹木杂草。
范隆眼尖,甚至看到十几头羊在深沟内徘徊,从雪堆下刨出干瘪的枯草,快活地啃食着。
土塬东侧是渠谷水,两岸开辟了大量的农田,还挖了不少沟渠,挺用心的。
南侧什么样子看不到,应该是上下土塬的道路了。
塬上有坞堡,位于西北角。
堡寨西边就是那条深沟了,塬壁相对陡直,难以攀爬。
北边是洛水,同样很难过去。
东侧什么样子看不清楚,可能挖了壕沟吧。
坞堡北侧住了不少堡民,因为墙上开了少许菱格形窗口,偶有顽童把头伸出来,大叫一声后又缩回去,其他孩童便齐声哄笑。
土塬南侧隐隐传来鼓声,甚至是数百人齐声喊“杀”的声音。都不用多想,便可知那是军士在操练——银枪军?
“深山之中,竟然藏着这么一头猛虎。”范隆感慨不已:“这个邵勋,既有家业在此,难怪招揽无功。”
“大鸿胪,要不要派人过去查探一番?”有随从问道。
“不。”范隆摆了摆手,道:“勿要打草惊蛇。再者,邵勋是汉王看重的人,他又对我以礼相待,何必如此?走吧,没甚可看的了。”
洛水北岸也有大片平整出来的土地,看样子明年春天要开垦种植了。
从土地数量,大致可以估算坞堡内的人口。
这个坞堡,住着不下五千男女。
范隆一行人很快便走了。
途经三乡之时,稍稍歇脚,然后便沿着山道迤逦北上,消失在了茫茫群山之中。
而在三乡西边的金门山,他念兹之人正在巡视。
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