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    威克斯在西市场的屋顶上呼啸而过，瞄准了一个大商人住宅的露台悬在宽阔的污水河下面三层楼的地方。这条近道他以前已经走过很多次了，所以他轻松地越过了5米高的缺口，蜷着身子落地，把西上城紧挨着河的那座高楼的瓷砖撒了一地。

    他继续疯狂地从一个屋顶跑到另一个屋顶，然后跳到两层楼高的一条小巷里，迅速跳过石头栏杆，进入下面的污水河，完美地落在河中央一根牢固的木制测量桩上。他从那里跳到下一个区满是污垢的墙上，在爬上爬下之前，他拼命地想买东西，桥上的守卫对他的非法通过毫无察觉。

    从面包篮出发，他向北走，从一辆无人看管的小推车上抢了午餐，然后穿过无人守卫的桥，进入锻造区，再从那里向北到雾镇，然后向西穿过西门，在那里，他把海姆斯花园的同名大门远远地躲开，最后到达通往法师区的桥门。

    与从贫民窟到住宅区的桥梁相比，这座桥是巨大的，类似于连接烟雾镇和工艺区与韦斯特盖特的桥梁。神秘和奇怪的材料不断地在桥上来回运送，进入法师区，但那里的守卫看起来相当警惕，所以韦克斯怀疑他能否溜上一辆大车。看着这条河，这似乎也是一种自杀式的过河方式，所以他选择了一条他不喜欢用的捷径，原因很明显。

    就像污水河在赫尔姆斯加滕无处不在一样，流入其中的隧道也无处不在，从每个地区的建筑物中排出废物和水。这些隧道没有守卫，虽然有些有锁和栅栏，但人们认为任何人都不可能利用这些隧道穿越地区。

    然而，韦克斯知道事情的真相。使用下水道隧道在地区之间移动并非不可能，毕竟赫尔姆斯加滕的走私者就是这样谋生的。问题是什么在淤泥和污水中茁壮成长。他只穿过一次隧道，小腿上的伤疤还在他的记忆中。

    关于怪物的谣言到处都是，他一直不相信这些故事，直到他亲眼看到了一个这样的怪物。一只长着六条腿和三条尾巴的大老鼠，以及一个巨大扭曲、过度生长的头骨，向他飞来，打断了他的右前臂，在他的小腿上刻了一道深深的沟。多亏了一个为保护他而牺牲生命的小偷同伴，他才得以活命。他感谢八圣的奇迹，他的伤口没有感染，而且愈合得很好。

    韦克斯深吸了一口气，打开维修井盖上沉重的盖子，废物和有毒气体的气味散发到空气中。然后，他迅速走下原始的梯子，让盖子半开着，这样一束微弱的光线就可以指引他下去。

    当他的光脚浸入暖流时，他厌恶地打了个寒颤。但他很快就鼓起勇气，开始朝着前面的河流涉水而去，河水冲过他的腿，有时涨到他的腰部。

    “我应该逃跑的……”他自言自语道。但他知道他现在太投入了，几百诺瓦林的遥远承诺让他难以放手，所以他继续前进，竖起耳朵倾听隧道里居民的任何声音。

    在隧道把里面的东西倒进下面的河里的地方，一个大栅栏盖住了它的正面，也许是为了防止鸟儿进来，或者，更可怕的是，防止什么东西离开。为了强调后一种恐惧，在粗铁栏上可以看到沟壑。

    韦克斯从大洞里往外看，下面的臭气欢快地从他两腿间冲进了污秽的河里;再往远处看，那里有两个壁炉和隧道在盯着他。即使没有栅栏，也没有人有能力从一边跳到另一边，因为它的长度超过了七节车厢。此外，即使他有这种超自然的敏捷，下面湍急的河水的威胁似乎也使他不敢尝试。

    韦克斯再次确认，他必须走那条他最不想走的路，他转过身，艰难地回到井口，汹涌的棕色水流尽其所能地把他推回去。

    当他回到他进入的地方，他继续逆流几米，直到一个侧面的隧道出现。韦克斯不知道为什么要修建这些额外的隧道，因为很明显，大部分污水都流入了河流，而河流本身又流入贫民窟，在那里，污水通过长达数公里的迷宫般的隧道流入大海。不管怎样，这样的侧隧道给那些敢于从污秽的河流下面穿过的人提供了机会，他们可以在不被注意的情况下穿过各个地区。

    他的心跳加速，顺着迅速变暗的隧道往前走。尽管地板上刻着一条大沟渠，但臭气似乎不愿流出来。

    只走了几步，他就遇到了另一个栅格，使他感到惊愕的是，这个栅格向一边弯得很厉害，好像有四个人拿着大锤砸过来似的。

    “也许是走私犯干的……”他自言自语道，但并不令人信服。

    他爬过缺口，继续往前走，直到隧道再次弯曲，开始向下延伸。威克斯没有等着被这些肮脏的大厅里潜伏的东西发现，而是加快了步伐，迅速地走下了肮脏光滑的斜坡，靠着弯曲的墙壁站着，以免摔倒。

    在坡道脚下，通道附近的地板上有一把小小的真菌芽，发出微弱的灯光。在稀少的灯光下，他看到，通往法师区隧道的不是另一条斜坡，而是再次弯下腰，通向更深的地方。

    他颤抖着吐出了一口气，但他还是顺着新开的坡道往下水道深处走去。

    随着韦克斯往下走得越深，真菌发出的光呈指数级增长，一度覆盖了地板和弯曲的墙壁的一角，发出的光足够他一直看到隧道的另一端，那里有两条路出现。在真菌地附近还有第三条路，正好位于隧道的中间，通向更深的地方。

    让他困扰的不是选择太多，因为他知道法师区的下水道大多与韦斯特盖特的下水道一样，而是真菌灯发出的孢子雾。他用手捂着嘴，跑到另一边，他的脚拍打着石头，发出重叠的回声，似乎向外辐射到整个隧道，不管它延伸多远。

    就在他走到通往山顶的坡道时，远处传来的隆隆声使他滑了一跤，肘部着地很痛苦。紧随其后的是远处的一阵匆忙，仿佛一百只爪爪的脚越来越近了。

    韦克斯一边爬上斜坡，一边用指甲在墙上石头之间的狭窄缝隙里戳来戳去，以免滑倒。随着他的上升，真菌灯再次后退，直到他到达第二个斜坡，几乎看不到脚下的石头。但远处的声音激励着他继续前进，使他把谨慎抛到九霄云外。他的指甲在石头上磨碎了，他急忙向污水流的声音召唤他的地方走去。

    似乎过了很长一段时间，但我们只是惊慌失措了几分钟，他到达了第二个斜坡的顶部。然而，他的庆祝戛然而止，因为在他面前矗立着一座完好无损的壁炉。

    他用沾满鲜血和肮脏的手指抓住铁栏杆，用尽全身力气摇晃着整个铁栏杆。虽然它抓在墙上的手似乎松了，但它几乎不动。恐慌达到了空前的顶峰，这时从栅栏那边传来了拖沓的脚步声，而下面远处的爪子抓人的喧闹声每过一分钟就变得更响。

    韦克斯用肩膀猛撞栅栏，试图推开栅栏，但无济于事。

    然后，一个人影出现在视野中，从隧道那边传来的昏暗的灯光把那个人的背影照了出来。

    “帮我把这个打开!”韦克斯对着他以为是下水道里的一群流浪汉喊道。

    那个身影拖着脚步走近，但似乎并不着急。

    “快点!”

    当他们之间只有几手之遥的距离时，韦克斯终于看清了他面前的那个人，一阵寒意袭上他的全身，他的肺里透不过气来。他后退了几步，突然发现面前的栅格与其说是障碍，不如说是一种可取之处。

    流浪汉更靠近壁炉，他那只完好的眼睛正盯着韦克斯。他的左半边脸又胀又畸形，好像是外行用手捏成的粘土。左眼没有眼睑，一层黄绿色的脓液环绕着它那血色的、看不见的躯体。它的嘴里长着一块块的、方方正正的牙齿，左腿和左臂出奇地粗大而细长，皮肤上每一块可见的地方都有鳞片似的东西在起伏。

    当口水从它的嘴里流出来时，它扭曲的、破碎的鼻子在空气中散发着香味。

    它咯咯地笑着，又流着口水，对他说:“你见过——见过——他，——见过——见过——是吗?上帝的神圣后裔?”

    韦克斯还没来得及回答，这个畸形的流浪汉就用他那粗大的、长得像钳子一样的三指手抓住了铁栅栏，轻轻一拉，铁栅栏就从墙上扯了下来，铁栅栏弯曲着，发出了强烈的抗议声。

    威克斯怀疑地盯着洞口看了一会儿，突然，身后斜坡上传来的声音离他太近了，他冲上前去，从栅格的洞口跳了过去，灵巧地落在光滑的石头上，一刻也没休息，就从地狱般的下水道里向最近的井口冲去。

    韦克斯确实回头瞥了一眼，看到那个可怕的流浪汉正从栅栏的开口爬进来，面对韦克斯自己从深处带来的邪恶。

    韦克斯背靠在四层楼的不舒服的烧制粘土瓦上，让太阳烤着从头到脚覆盖着的污垢，同时他强迫自己的心跳稳定下来。他琢磨着流浪汉的隐晦话语，不知道他和那个陌生男孩的相遇是否就是那个怪物感觉到的。但他很快就打消了这些念头。

    “不可能。”他喃喃自语。

    此外，所谓的“下面的统治者”，也就是我们通常所说的“下层国王”，只是一个谣言。给行为不端的孩子讲的睡前恐怖故事。

    成千上万的探险队冒险进入赫尔姆斯加滕的腹地，但没有人发现哪怕是一点点证据表明这种生物的存在。把下水道王国的怪物归咎于污秽对当地野生动物和任性的流浪者的恶劣影响要合理得多。毕竟，八圣自己也说过污秽会腐蚀被它接触过的人的灵魂。韦克斯也注意到，他自己的处境很可能是这样的，因为他是在贫民窟里长大的，而所有那些高贵和圣洁的人都住在大都市最高的地区看不见脏水的地方。

    不过，如果他与这个奇怪男孩的相遇没有让他感到恐惧的话，那他就是在欺骗自己，因为他觉得U

    de

    ki

    g可能不仅仅是一个都市传说。毕竟，他的侍卫是一个有着令人不安的力量和可怕的面孔的人，而男孩自己则被韦克斯正确地认为是人肉的长袍所覆盖。如果这还不能说服他，那男孩有一条尾巴!尾巴!

    虽然韦克斯是做小偷的，但他认为自己是处在他这种处境的人所能做到的最虔诚的人，所以他对这个奇怪的男孩可能具有的腐化影响保持警惕。但话说回来，如果他真的虔诚，他会驱除这样的恶魔。

    但首先是工作。如果把那小子当成盟友，对付他就容易多了。然后，他可以联系当地的教堂，因为他对纯洁圣徒的忠诚而得到奖励。此外，他从这份工作中得到的钱也没什么坏处。

    在用刀抵住一个仆人的喉咙把他钉在墙上后，韦克斯发现法师区有一个常驻的恶魔学家，如果有人拥有恶魔之血，肯定是一个研究恶魔的人。

    仆人跑出巷子，韦克斯朝他指的那所房子走去:一座高耸的七层楼，靠近法师区中心。它就像一座奇怪的建筑，因为它是为数不多的几座建筑，建到这样的高度后幸存下来。这幢楼房是这个地区比较奇特的楼房之一，它已经和他在这个大都市所见过的其他楼房都不一样了。它看起来像是一堆不均匀的书，每一层都稍微偏离下面的中心，形成了一个几乎螺旋形的形状，如果不是因为中央的两层楼完美地堆叠在一起，就打破了这种模式。

    在韦克斯看来，一座七层楼高的建筑竟然被允许建造，这似乎很奇怪，因为它显然与七罪人有关。邪恶的七宝学，赫尔姆斯加滕的耻辱，道德和纯洁理想的永恒敌人，奥莱姆的化身，八圣，他的崇拜在整个大都市无处不在，现在他是皇室的守护神。

    他突然发现，为自己的劫掠辩护并不是那么困难，因为这一劫掠玷污了它赖以建立的土地之上的城市。这将是他对那个奇怪的男孩和他的奴隶们的又一次灌输。维克斯已经可以想象教会神职人员对他的赞美，以及他对虔诚的回报将是多么丰厚。

    当他走近罪恶之塔时，他的嘴唇上挂满了笑容，他将在里面找到恶魔学家和那个奇怪的男孩梦寐以求的材料。

    考虑到这座七层楼的奇特结构，韦克斯从外面爬上前三层楼是很容易的，利用他训练有素的抓地力，他甚至爬上了第四层和第五层，这与一楼的奇怪格局有所不同。当他爬上六楼时，他终于找到了他一直在寻找的那座大厦的入口:一扇开着的窗户。

    韦克斯匆匆爬了过去，看着周围的环境，蹲了下来。它似乎是一个图书馆，令人惊讶的是，它与七楼相连，尽管楼层的位置不匹配，意味着必须用奇怪的梯子才能爬上七楼的书架。当他环顾着离他最近的区域时，他隐隐想知道其他楼层是否也以同样的方式相连。建造一个研究和实验的地方似乎是一种近乎超凡脱俗的方式，但话说回来，一个鬼神学家住在这些墙里，所以相信这样一个人被感动了也许并不是那么牵强。

    更奇怪的是那些漂浮的球体，它们在室内的每个角落投下一种奇怪的紫红色的光。他小心翼翼地对待他们，尽量离他们远一点，而他们则在高高的图书室里按照自己预定的路线飞来飞去。

    他很快就找到了一个奇怪的石座，上面放着一本书，上面裹着血红的破布，似乎是为了阻止书页里的流血。这个想法让他打了个寒颤，但他还是收下了，把它塞进了他在椅子上捡到的一个小书包里。他在地板的对面和上面发现了另一个基座，只有爬上两个看起来摇摇晃晃的梯子才能进入。梯子是用绳子撑起来的。

    第二个底座上放着一本书，这本书与男孩的肉袍有一种令人不安的相似之处，但更糟糕的是，书的正面是一张男人的脸，背面是一张孩子的脸，仿佛是用一个男人和他的后代的脸的皮肤装订而成的。

    韦克斯又厌恶又生气，咬紧牙关，但还是把书放进了书包。这些奇怪的小饰品可能会吸引男孩，让他增加更多的硬币作为奖励。否则，他可以卖掉它们。对于赫尔姆斯加滕下腹的亵渎神灵的居民来说，西部市场不乏令人不安的小玩意，所以一本人皮书无论内容如何，都能卖个好价钱。

    正当他要登上上面的台子时，他看见一排书柜后面有一个架子，里面放着各种各样的干肉、兽皮、草药、难以形容的工具，还有一堆半米高的陶土双耳罐。后者立即引起了他的注意，他开始研究它们里面装的是什么液体。

    其中两个似乎有一种无味的油;一个人喝玫瑰色的酒;又是一种难闻的酒精，似乎一打开瓶塞就蒸发成气体;最后两个装满了粘稠的焦油状物质，像蜂蜜一样流动。

    后两个双耳瓶发出一种奇怪的气味，像是潮湿的泥土、烧焦的头发和涩味铜的混合物。韦克斯小心地用手指蘸了一根，当他抽出来时，它看起来确实像那个奇怪的保镖描述的那样:黑色、厚实、刺鼻，一碰就发出一种奇怪的嗡嗡声。更奇怪的是，当它覆盖在他之前咬破指甲的手指上时，指尖的疼痛消失了，取而代之的是一种奇怪的舒缓感。

    他迅速擦去裤腿上恶魔的血，给双耳罐盖上盖子，然后把它们都塞进挎包里，现在几乎不可能扣上了。他的任务完成了，准备在他的闯入被发现之前离开。然而，他莫名其妙地被上面的第三座基座吸引住了。他把书包留在地板上，迅速爬上摇摇晃晃的梯子，梯子是用绳子和绳子连接在一起的。

    空气在他的肺里燃烧，他瘫倒在台前的地板上，但很快镇定下来，看看上面是什么书。然而，它根本没有拿着书，而是拿着一把奇特的短剑，剑的形状被凿在基座的石头顶部，使它完全嵌入石头中。费了好大劲，韦克斯挖出了剑刃，留下了镂空的武器印记。

    他虔诚地把剑握在手里，心满意足地叹了口气。这是一件多么美丽的作品:一把笔直的刀刃，像擦亮的银器，完美地反映了他的形象;s形的十字护栏;还有一只半长的把手，用他有生以来摸过的最柔软的丝绸包裹着，但握起来却很结实;最后是头环，形状像蛇，张着嘴，上颚有两颗闪闪发光的宝石尖牙。

    当他握着剑时，他脑中充满了恶魔的血液，那种奇怪的嗡嗡声又回到了他的脑海。随之而来的是一种喜悦和期待的感觉，像海浪一样流过他的身体，抹去了他的担忧和痛苦。远处，他听到一阵低低的低语，但他还没来得及集中注意力，下面的一扇门突然开了，一个穿深红色长袍的人出现在楼下的六楼。

    维克斯倚在台座旁边的栏杆上，这层楼的整面墙都摆满了高高的书架。新来的人也盯着他，左手抓着挎包的带子。

    “你以为你在这儿干什么!”那人喊道，然后向韦克斯举起一只手掌。

    他把剑移到左手，抓住栏杆的把手，准备跳过去向下面的人扑去，但就在他的手刚抓住木头时，一束集中的光穿过他的右手和栏杆，继续穿过上面的墙，留下一个洞，外面的阳光在洞里闪闪发光。

    韦克斯过了一会儿才意识到，他的食指和拇指应该在的地方，现在只剩下烧焦的肉了。他好像感觉不到这个令人不安的伤口，继续跳过栏杆，从七楼跳到六楼，左手高举着镜面般光亮的剑，第二束光射偏了，第三束光再也没有射过来。

    威克斯落地时，传来一阵可怕的嘎吱声，利刃刺向长袍人的前额，但他并没有在意被打断的脚趾和胫骨，而是迅速偷回挎包，准备离开。然而，在他跳出窗外之前，他还偷走了那个人的深红色长袍。

    一名法师区的大人物大步走过通往西门的大桥，卫兵们尽职尽责地为他让路，他血红色的头罩微微垂下表示感谢。

    那个穿长袍的人还没走到一半，一个卫兵就向他喊道。

    “你在流血，先生!”先生!”他发现了总督走过时留下的血迹。

    然后他转向他的同伴，他们很快做出了决定，但是，他们还没来得及追赶，一头脱缰的牛就向他们冲了过来，一片混乱。

    当秩序恢复后，除了鹅卵石上的几滴血外，红衣总督已无影无踪。

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