负担-第13章

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    “该死，”迪安娜低声咕哝着。“狗屎!”

    一切保持秩序和平静的希望都破灭了。一半的部落向各个狂野的方向狂奔，而另一半则紧紧地挤在一起，她担心这些小家伙无法呼吸。救救他们吧，上帝的话在她的脑海里反复响起。

    救了他们，我就解开你所系的绳。就在一小时前，她还觉得自己很大胆。大胆而明智，但现在不是了。她就要惊慌失措了，这是最糟糕的。恐慌是一种痛苦。

    迪安娜强迫自己冷静下来。如果她失去理智，她什么也救不了。邪恶的幽灵从她周围涌来，攻击部落，数量如此之多，以至于她能感觉到它们像风一样掠过。他们的窃窃私语变成了兴奋而饥渴的嗡嗡声。但她不能惊慌。

    她慢慢地吸了一口气，让自己放松一下，然后四处寻找小辣椒，但那只臭气熏天的小蟾蜍又躲起来了。他踢了那个圆圈，让恶灵来对付他们，然后消失了。这正是她对那个邪恶巨人的孩子的期望。这并不是说她可以责怪他;不完全是。他在很多事情上都是对的。关于她的。关于塞什的人。他们都是自作自受。

    迪安娜知道她该怎么做。她是唯一一个这么做的人。“Natuak !听。不,停止!看着我的脸，你这个老笨蛋!听。把他们集合到这里来。让他们聚在一起。不，没有问题!帮我把它们修好。现在!”

    在等着看他的反应之前，她转过身去，背对着他那张愚蠢的脸。他看上去又生气又困惑。老人失去了理智。他最好快点找到它。迪安娜冲向她能到达的最近的恶魔:一对年轻夫妇紧紧地抱着对方和他们的小孩，他们在试图逃跑时更有可能摔倒，而不是去任何地方。它们的尾巴缠在一起，那个女人在大喊大叫。他们的衣服被看不见的手紧紧地压着，不自然地动着。

    迪安娜抓住他们每个人的一只角，让他们看着她。“回去!你们在一起会更安全。回去!现在!”

    有那么一会儿，他们只是呆呆地盯着，他们的眼睛茫然，因为这一刻的震惊偷走了他们的思想。迪安娜摇了摇它们的角，让它们的大脑松了下来，它们眨了眨眼睛，想要注意，试图挣脱。她紧紧地握着它们。“回去!”

    当她松手时，她用最凶狠的眼睛盯着他们，直到她看到他们开始转身。然后她跑向下一个人，一个中年男人，他掉进了雪里，正在挣扎，试图赶走看不见的阴影。她在它肚子上踢了一脚，它就不再到处甩尾巴了。

    “起床!”Dya

    a喊道。她伸手抓住他的衬衫，在他的脸颊上拍了一下。“我说起来!”回去!”她放下他，又踢了他一脚。那人急忙站起来，然后在她指了指的时候转身又走了回去。

    迪安娜一个接一个地把他们送回来。一个年纪虽大却跑得飞快的老妇人。三个只比她小几岁的男孩，绝望地哭着，手牵着手盲目地走着。一个带着三个小孩的女人，在空中挥舞着一把刀，催促他们往前走，好像那样做有什么用似的。

    纳塔克没有离开她离开的地方。他环顾四周;不是茫然，而是他已经放弃了。他的眼神让她想起了她的父亲，他最终被他们的火焰影响，烧死了他。听天由命，平静，即使不是真正的平和。他看着她，他们的目光相遇了，但没有任何交流。

    纳塔克就到此为止了。“辣椒!她喊道，但男孩却不见了。毫无疑问，他就在附近，很可能就在她脚下，但她永远也看不到他。他还能去哪里?

    但她没时间了。其他人只能靠自己了。暗夜人开始互相厮杀，喊叫着，推搡着，挥舞着爪子。有几个人压低喇叭警告:退后。

    “嘿!听!站住，你们所有人!听我说!每个人看……!”迪安娜喊道，双手捧在嘴上。但是没有人听。有些人歪着头，好像注意到了她，但没有人对她要说的话感兴趣，甚至连她送回去的那几个也不感兴趣。

    她在泥土里拖来拖去，直到找到两块拳头大小的石头。她收集了一点她的精华来加强她的手臂，然后用尽力气把它们撞在一起，用力到足以把它们变成一团尖利的沙子，发出震耳欲聋的响声，连巨大的幽灵合唱也安静了下来。面对突如其来的空虚，她说:“听着。做这个标志。希望他们离开。指向别处，指向泥土，就像这样。”

    迪安娜举手示意犄角，这个手势和海洋一样古老。她在空中挥舞着犄角，然后进入地面，命令幽灵们离开。一开始只有几个恶魔尝试了一下，但她径直走向他们，开始推搡人们，强迫他们的手指到位。

    “他们会走吗?”不要问，命令!走开,走开!用这个手势命令他们!”

    当她还是个女孩的时候，有多少次这样做过，每当夜晚的火焰召唤的不是祖先，而是某个游荡的骗子，带着谎言和恶意来到这个世界上?整个部落立刻就认出了这种人，把他们赶了出去。几百次?不，太多了。真的是这样吗?有几个星期…算了。

    “命令他们走开!”她又喊了一声。即使是孩子。除非她让周围的人都这么做，否则她不会继续移动。他们可以互相保护。对一个人来说太多了，但整个部落，从各个方向抵挡他们?邪恶的幽灵毫无机会。

    痛苦的尖叫声转移了她的视线，在离她不到二十步的地方，一个男人把一个女人扔到大人面前，用手抓着她的胸膛，好像要撕开她的胸膛，吃掉她的心脏。其他人都赶紧往后退，迪安娜跑上前，踢了他的肩膀一脚，把他踢飞到一边。

    过了一会儿，那个女人抓着迪安娜的腿往上爬，她的眼睛睁得大大的，嘴巴张得很粗，发出无言的诅咒，吐得满地都是唾沫。她试图在迪安娜的大腿上挖角，但没能刺穿皮肤。“讨厌你!女人尖叫道，她的话与其说是人不如说是野兽。

    “请阻止她!”那人抓着他的肩膀说。“她想杀了孩子们!”

    哦。哦，太可怕了。迪安娜低头一看，终于明白了事情的真相。那个女人迷路了，疯了。阴影笼罩着她。圈子外那个死去的恶魔就是这样吗，那个老侦察兵?佩珀一定要反抗吗?

    她比迪安娜年长好几岁，但仍处于健康和美丽的巅峰时期。丰满的乳房暗示着孩子，也许是小孩子。皮肤光洁光滑，肌肉紧致。她的黑发很长，略带波浪，散发着令人羡慕的光泽度，就像她细长的、女性的角和尾巴一样。

    该女子还试图咬掉迪安娜的膝盖骨。如果给她更多的时间，也许她能得救。也许邪恶的阴影可以从她身上摆脱出来，她的思想可以得到修复。但不是现在，不是没有时间的时候。迪安娜皱起眉头，铁石心肠。她的眼睛湿润了，喉咙里哽住了。然后，她一脚踩在女人的脖子后面，把她撞倒在地。迪安娜用脚跟压碎了头骨上的骨头，把它们分开了。那女人还没来得及呼气就死了。

    迪安娜环顾四周，眼睛含泪，心情沉重，但没有人向她扑来报复。如果说有什么不同的话，那就是他们似乎隐隐松了一口气，除了尸体，他们什么都看了。然而，对死者的恐惧仍然牢牢地抓住了他们;它们僵硬地站着，或者挤在一起，把尾巴缠成绳子，或者紧紧地抱着它们的亲戚，不让它们惊慌失措。

    然而，他们担心的最奇怪的事情是受伤。挥动着缠着绷带的手腕，足以让周围的人流泪。伤者似乎被抓得比其他人更紧，似乎又多了一份绝望。

    部落的另一边又起了一阵骚动，迪安娜冲过去，发现三个成年人在压制一个年轻人，他的犄角上还没有长出好尖。他笑着，朝他们吐唾沫，想咬他们;他的牙齿已经因为先前的成功而变红了。第四个人跳了进来帮忙，拿着他的角，其他人按住他的四肢。

    一个女人一手抓着衣领上血淋淋的伤口，另一只手拿着刀，跪在他身边。她毫不羞耻地哭了起来，双手抓住刀，朝年轻人的胸膛刺了三下。他尖叫着，嘶嘶着，在生命的最后一刻挣扎着，谢天谢地，这一刻只持续了十下。

    没过一会儿，年轻人的眼睛失去了光芒，瘫软了，女人把刀对准了自己。男人们跳起来阻止她，但为时已晚。她把它塞进了自己的胸膛，然后他们才把它从她身上赶了出来。她痛苦的叫声变成了无意识的，以惊人的速度死去。

    当迪安娜意识到她刚刚看到的一切时，她的心都碎了:一个母亲杀死了自己的孩子。可怕的感觉就像身体上的疼痛，燃烧着她的内心。

    这是迪安娜部落死亡的重演。她一直以来都不去想的那些恐怖事件在她的脑海里鲜活地浮现出来。蕾莎，她的肠子都流出来了。Pakyu的头。小孩子们骑着马跑下来玩。父亲，最后允许自己被烧死以换取她的生命。

    那次混乱和现在差不多，只是更残酷。得更快。她不可能拯救她的部落。父亲做不到，如果凡人有可能的话，他早就做了。不，时间的潮水涌了进来，把他们冲走了，这是不可避免的。但不是这个部落。神叫她去救他们。阿古娜的神，孩子。这意味着还有希望。

    她强迫自己重新行动起来，不顾那滚烫的怜悯，就像不顾其他痛苦一样。要坚强，她告诉自己。父亲的女儿。她在人群中奔跑，寻找熟悉的面孔，在如此巨大的恐慌中寻找任何可能和她说话的人。

    迪安娜发现谢斯的父母把他抱在中间，在部落的大群之外。看起来爸爸在考虑和妈妈Nemua一起逃跑，试图把他们拉回到其他孩子身边。

    “发生了什么事?”为什么每个人都失去了理智?你们只会让事情变得更糟，”她说着，不小心喊了起来。她深吸一口气，想重获一些尊严，但没有用。

    Sheth的妈妈把Sheth抓得更紧了，继续试图把他们拉回人群。她说:“如果灵魂能进入我们的心灵，它们就会折磨我们。如果我们要回帐篷，就会太显眼了!我们得避免被发现!”

    父亲回答说:“如果我们呆在这里，我们自己人会把我们带走的!”你看到刚才屯发生的事了，妮木!”

    迪安娜说:“听着，如果你冷静下来，像这样的灵魂不会强大到伤害你。它们基本上是无害的，只是——”

    父亲转向她，用真正的恶毒的声音说:“他们对我们不是无害的。”

    她以为那是恐慌本身。恐惧。精神上不堪重负。她见过人们在极端情况下做一些奇怪的事情，一个邪恶的阴影利用这一点是有道理的。但这都是反应过度了!他们怎么会不知道呢?她问:“我们为什么不能冷静下来，把圆修好呢?”

    Nemua说:“长老随时会动手。等他回来，我们就安全了。”

    “还有多少人会变成吸血鬼?”灵魂已经来了，Nemua。他们可能还有五十多个人，他们随时会转身!事情发生的时候，我们会站在他们旁边吗?”

    “是吗?如果你是唯一的目标，基希巴，所有的阴影同时向你扑来怎么办?”

    “如果我们不在这里，他们就做不到!”

    “Kishpa !Nemua !停下来，告诉我你为什么这么害怕这些阴影?我知道他们很可怕，但你这样做是在给他们力量!迪安娜说着，抓住他们的袖子吸引他们的注意。

    “迪安娜，我们没时间理你!”爸爸基什帕说。

    他们俩从来没有停止过试图把对方拉到他们想去的地方，在他们中间，谢思并不开心。从迪安娜能捕捉到的一瞥中，这个可怜的小家伙紧紧地闭着眼睛和嘴巴，吓得动弹不得。他外衣上的一个湿三角形表明他湿透了。

    真正的问题是疯狂，而不是阴影。但这种狂热不会停止，直到阴影消失，每个人都感到安全。她又试了一次，说:“鬼魂不能对你做任何事，除非你让他们做。他们无法轻易战胜你——你必须先给他们力量，要么害怕，要么愿意。我知道这看起来像什么，但不是这样的!一个可怜的死去的小灵魂不能跳到你身上，一口气接着一口气，你开始试图杀死你周围的所有人!”

    “对我们来说，迪安娜，对我们的人来说，就是这样，尤其是在我们受伤的时候。他们能进去的。”基什帕爸爸说。“这就是为什么我们在没有人会伤害我们的地方会更安全!”

    “这是怎么发生的?”那不是…!”迪安娜沮丧地怒吼起来。“那么，为什么每次你刮到膝盖的时候都不会发生这种情况呢?”

    妈妈Nemua说:“因为死人躲着我们。他们恨我们，就像我们恨他们一样。我们不知道为什么会这样，在我们弄清楚之前，我们和其他人在一起更安全!”

    迪安娜断定，根本无法说服这些人。他们没有这方面的经验，不像她。为什么要和白痴争论?不，她总得做点什么。她永远无法说服足够多的人。那么，有两个问题要解决:一是让精神涣散，二是照顾那些已经被战胜的人。也许她能解释鬼魂的方式，防止下次再发生这种事。

    迪安娜把手伸到父母中间，拍了拍小男孩的头。她问:“谢思，你能看见窗帘吗?”你能看见鬼魂吗?”

    他用一只手遮住灯笼眼，小心翼翼地张开另一只手偷看她。“只有我的眼睛知道。”他温顺地说，声音小得几乎听不见，因为夜人们在喊叫，死人在咆哮。

    基什帕终于在妻子的坚持下稍稍放松了一下，说:“他能看见他们。他看到他们像侵略军一样冲了进来，尖叫得那么大声，一半的部落都跑了过来。”

    答案开始在迪安娜的脑海中形成。“塞菲，它们在别人体内的时候你能看见吗?”或者在他们身上?你看一看，试试好吗?”

    小男孩颤抖着，没有把手移开。他转过头去。一阵负罪感开始在她心中形成。她真的明白自己在要求他做什么吗?死者长什么样子?如果它们是可怕的，噩梦般的东西会永远萦绕在他的记忆中呢?但还有别的选择吗?

    “请Seffy。你必须看，哪怕是最微小的瞬间。当它们在人体内时，你能看到它们吗?”

    他咕哝了几句迪安娜听不清的话。

    “Sheth ?迪安娜逼问。

    “我不想去!”

    她恳求道:“塞菲，求你了，这很重要!求你了，你能帮我吗?只有一次?”

    他看了她一眼，这是她所见过的他最可恨的眼神，如果是在别的情况下，她一定会笑的。这次不会了。

    “请。”

    谢思的手慢慢地滑了下来，露出了他闭着的眼睛。他用正常的眼睛看了看外面的人群，然后睁开了他那只灯笼眼。在明亮的阳光下，几乎不可能看到光芒。他指着一个瘦骨嶙峋的老人，然后又闭上眼睛，转身把脸藏在他母亲的裤子里。

    谢思指给我看的那个人紧紧地抱住自己，他的肌肉都在颤抖，他盯着泥土看。他的嘴翕动得很快，好像在说话，但附近没有人在听。乍一看，他确实像是一个失去理智的人。

    迪安娜感到一阵兴奋，让他这么做的内疚稍微缓和了她的情绪。但这是可行的!“她会拯救所有人。你们都是对的。待在这里，离他们远点，但不要太远。我马上就回来!”

    她跑到纳图克跪在泥土里的地方，踢了他的侧身。不要用力，只要让他失去平衡就行。“盐在哪儿?”她问。

    他抬起头来望着她，疲惫的眼睛里闪烁着淡淡的仇恨，那是他们的全部生命。“它就在那儿，在地上。”

    “我知道你还有更多，你这个老家伙。它在哪儿?”

    “我用尽了我所有的东西，我们迅速收集了所有的东西。没有别的了。”

    “好吧，我自己去找。你说你有魅力?或者不，你说你不能及时赚到足够的钱。你有吗?”

    “我有一些，但现在它们对我们没有好处。”

    “去找他们。”迪安娜命令道。

    他的眼睛阴燃着，含水而苍老，但仍然燃烧着。他没有动。

    “快去拿，不然我就踢你了，”她说。

    “你以为你是谁，竟敢这样命令我?”

    迪安娜伸出手帮他站起来。他没有动，而是把目光移开。“你这个半死不活的胆小鬼!”

    他又抬头看着她，他的眼睛更有活力，也更生气了。他朝她的方向放低了喇叭，但她没有理会。“孩子，我战斗的时间比你想象的长，付出的也比你想象的多。去找个人躺下，把你自己的孩子接来，不要想把我们的孩子骗走。”

    她更坚决地伸出手来。“我真的要开始踢你了，长老。去拿你的符咒或信物，或者随便什么东西。”

    迪安娜抽搐了一下腿，他畏缩了一下。过了一会儿，他们俩都意识到他输了，他脸上挑衅的神情软化了。他深吸了一口气，叹了口气，握住她的手，她扶他站了起来。她没有冲他大喊让他快点，以求得好运。

    迪安娜双腿发了劲儿，以近乎全速的速度起跑，向离圈子最远的帐篷跑去，因为那里最有可能还有盐。然而，当她停下来查看一辆车的时候，她重新发现泥泞是多么的危险，于是她滑了整整十步，然后撞上了挡板，滚了进去。她一路滚了过去，撞在了远处的墙上，导致帐篷倾斜，剧烈摇晃，她确信帐篷就要倒在她身上了。

    但支架还撑着，她站了起来，开始翻开这是谁的帐篷，找一罐盐。她把里面几乎所有的东西都翻了个底朝天，从篮子、袋子到成堆的衣服，唯独没有盐。

    迪安娜把所有东西都弄得一片泥泞，然后冲向下一个，像台风一样咆哮着冲过去。一旦他们看到她对他们的东西做了什么，他们就不会高兴了，但那是他们的问题，不是她的。

    第二个帐篷里也没有盐，但第三个帐篷里有，还有一些布娃娃和木制的游戏武器，这让她很感兴趣。她从没见过夜人的孩子带着玩具，但话说回来，她几乎没看见他们。

    她拿起那罐盐，回来的速度比来时要慢得多，因为她不想再在泥里滑倒，把盐弄坏，尤其是在整个部落都在关注她的情况下。打斗和恐慌似乎已经减缓了，因为他们似乎已经注意到她跑得有多快，他们都在看着她。至少目前，他们中没有更多的人处于失去理智的过程中。

    迪安娜很快找到了小辣椒踢盐线的地方，用手指划了一个新的沟，她必须用精华加强，以弥补爪子的缺失。她在犁沟里撒上盐，重新填满了这个圈。

    什么也没有发生。没有灵障升起来取代之前的灵障。她无法掩饰充满她的愤怒和失望，几乎完全取代了以前激励她的希望。她低声咒骂了一声，环顾四周，看看有没有别的地方被打破了。没有其他的休息。

    “为什么不工作?”她大声说，几乎是自言自语。她的部落从来不用盐，因为他们想要保护的所有灵魂往往都来自海洋。为什么盐?什么精灵会害怕干涸的海水?如果她没有看到它起作用，她永远不会相信它。他们需要合适的监护，就像挂着高行者之眼或阿卜之手的绳子环。

    她沮丧地拍了拍地面，尽量不去听部落里越来越多的嘀咕声，也不去听阴影里细微的尖叫声和笑声。真让人恼火!这使她非常生气，眼泪夺眶而出。她该怎么做?

    “你把盐净化了吗?”祝福它?纳图克问道，他手里拿着几条项链回来了。

    “没有。你一定要去吗?”

    “你必须让夜空净化它，在它能保护他的子民之前，向加利舍克献上祭品以祝福它。”

    “好吧，我们没有足够的时间。还有别的办法吗?”

    纳塔克拿出项链，项链上挂着一块扁平的小木片，上面刻着一个她不认识的符号。他们有四个人。“选择谁活下去，迪安娜。”他阴郁地说。“虽然还有一些人活着。”

    就在这时，她看到的那个颤抖着自言自语的男人仰起头，大声而轻率地笑了起来。当他再次低下头时，他的脸上闪过掠食者的喜悦。他还没来得及攻击任何人，其中一个年轻人就用一根薄薄的金属矛从背后刺穿了他。

    Teshwa

    吗?那是那个年轻人的名字吗?她不记得了，但大概是这样。当死去的恶魔从他的长矛上滑落时，她几乎可以看到这个年轻人最后的希望破灭了。他比她年轻，有一种慢慢长大成人的男孩特有的奇怪的魅力。他脸上死亡和空虚的苍白表情几乎动摇了她的决心。

    几乎。她突然有了一个念头。她在这里是因为上帝让她来的，所以他不应该愿意尽自己的一份力吗?她站起来，对着天空喊道:“帕托斯，阿古纳和安德洛克勒斯的神，孤儿的守护者，你叫我来拯救这些人!我听到了你的声音，你这个上帝，所以我知道是你!快来净化这盐!”

    什么也没有发生。迪安娜不想失去这个机会，她转过身来问纳图克:“你怎么呼唤神?你是怎么做的?”

    他茫然地看着她，似乎不知道该如何回答这个问题。“你不认识诸神吗?”

    “我们崇拜神灵，而不是神。我们跟任何神都没有关系。”

    纳图克叹了口气，迪安娜看得出他在考虑向她解释这一切是否值得。最后他说:“你知道这位神的祷文吗?你知道他悦纳什么供物，他的节期和日期吗?你有什么神圣的地方给他烧香吗?你是他的女祭司，使他听你的话吗?我对佩珀的神一无所知，我帮不了你。”

    她充满了挫败感。她不确定自己是想尖叫、笑还是哭。她就差那么一点!还有一件事，然后谢斯就能指出鬼魂，一切就都结束了!

    迪安娜站了起来，走了三步远，从另一个角度看了看这个圆圈。但这并没有什么帮助。她就是坐不住。在她的耳朵里，周围阴影的窃窃私语、笑声和嚎叫开始听起来像是厄运。现在听起来像是可怕的东西。不是因为他们来说什么，而是因为他们的存在。像这样的小幽灵不会伤害任何东西，害怕它们让她觉得自己越来越不像自己部落的孩子了。长安现在见到她，会说什么呢?什么都没有。他和其余的人，连同他们过去的一切和所信的一切，都永远地离开了。

    她希望她能一直跟着这个想法下去，然后哀悼。但她做不到。她的人需要她。只有她，只有她。只有她能帮助他们。

    的焦点。的神。Palthos。她该如何引起他的注意呢?纳塔克提到过祭品，也许她能找到什么。她开始紧张地踱步，努力装出要做什么事的样子。好像她还有别的计划似的。

    祖先的灵魂想要他们活着时喜欢的东西。大库帕提带着山药酒和丝绸被召唤，母亲带着新鲜的面包和儿歌被召唤。当然还有圣歌和标语。还有火和圣烟。她什么都没有，一个孩子的上帝会想要什么呢?一只小狗吗?

    玩具是一个很好的猜测。她二话没说就跑回了她抢盐的帐篷。小布娃娃就在她离开的地方，部分埋在翻倒的亚麻布碎片下面。

    她把它捡起来，仔细考虑了一下。那是一辆破旧的车，可能很旧。染料早就用坏了，如果它一开始像暗夜人一样是黄昏的蓝色，现在就变成了斑驳的棕色和灰色。其中一只角不见了，头发的纱线也大多磨损了。尾巴早就不见了，但那条小裙子看上去保养得很好。或更新。

    等等，帕索斯是个男孩，对吧?他会想要洋娃娃吗?她低头看着那把小木剑，一阵怨恨使她没有把它捡起来。如果他只是男孤儿之神，那么他可以找别人替他跑腿。

    她跑了回来，几乎是为了摆脱她对这行不通的恐惧。她赶紧跪在她放好盐的地上，举起娃娃。“好吧，帕托斯，我给你这个礼物!”我…我会烧了它吗?我该怎么办，纳塔克?”

    然而，长老还没来得及回答，一个小女孩从人群中跑了出来，只是一个很小的东西。比谢思年轻。她在离迪安娜几步远的地方停了下来，指着娃娃，然后用含糊的婴儿语说了些迪安娜听不懂的话。

    “啊，怎么了，怎么——!”迪安娜吓了一跳，但她还是闭上了嘴，不让自己沮丧地尖叫，不让自己把娃娃扔向小女孩。现在怎么办呢?她应该还回去吗?这是在开玩笑吗?

    他们俩对视了几下，小女孩就用手捂住脸哭了起来;一个疲惫的、令人心碎的声音。这时，她的父亲已经走到她身边，把她抱了起来。这个可怜的孩子非常伤心，倒在父亲的身上，对着父亲的肩膀悲叹着。父亲看迪安娜的眼神……很困扰。

    迪安娜跳了起来，伸出手，走了过去。她觉得不舒服。“瞧，我正要把它还给你。拿去吧。”

    父亲把它给了小女孩，小女孩抱着它，哭个不停。

    “哇，你有时候可真刻薄。”一个孩子在她耳边低语。她一听到声音就跳开，差点摔倒。那里什么也没有。

    “Palthos ?她问。

    我刚才听到了。“我只是想看看你会怎么做，”神对着她的耳朵低语，离她那么近，她以为他的嘴唇会擦过她。然后他咯咯地笑了笑，退了回去，这声音充满了欢乐和乐趣，使她的精神发麻。

    那堵看不见的墙重新出现了，使阴影完全消失了，在突然出现的空虚中，只留下暗夜人惊恐的喘息声。

    迪安娜如释重负，几乎要哭出来了。她得盯着地面看一会儿，眨几下眼睛，平静一下呼吸，才敢站起来。一旦她这样做了，她就忽略了数百名暗夜人突然发出的强烈抗议。她扫视人群，寻找谢思或他的父母。在那里!

    十步之外，谢思的妈妈把他抱了起来，尽管他的裤子湿透了，他的爸爸正在扫视人群，看是否有威胁。迪安娜过来的时候，他差点不让她过去，但她等了一会儿，让他选择离开，而不是挑起争端。

    她把手放在男孩的肩膀上说:“谢思，轮到你了。你得看看谁还有精神。来吧。你现在安全了。妈妈都不用把你放下来。好吧?你得看看，谢丝。睁开你的眼睛。”

    Sheth犹豫了一下，他的母亲Nemua说:“他在发抖，Dya

    a。他太害怕了。随他去吧。”

    迪安娜又试了一次，说话的语气既温和又紧迫。“谢思，除了少数人，现在几乎每个人都安全了。你必须告诉我们是谁，这样我们才能救他们。只有你能做到，塞菲。来吧。你能像安卓一样勇敢吗?还记得那些人把你抓走之后他把你救了回来吗?他得和一群男人打架才能做到吗?就像那样，但即使是他也做不到。只有你。你什么也不用做——只要告诉我们谁有影子就行了。”

    慢慢地，谢思松开了他对母亲的致命控制，转身面对着迪安娜。似乎整个部落的其他人都涌了进来，急于想看看发生了什么事。她能感觉到他们的目光，他们的急迫。她自己的。

    在明亮的日光下，小男孩的灯笼般的眼睛几乎不发光;太阳照在他脸上，几乎看不出来。尽管如此，她还是在他恢复精神活力的时候看到了闪光。“那是我勇敢的小塞菲!”抓住他的手，基希帕。他也需要爸爸。现在来了!看看每个人，告诉我们谁有精神。”

    奇怪的是，当她的目光掠过人群时，那些离她足够近的人都躲开了。她认为这是有道理的，因为他们不知道她要做什么。也许他们以为她会刺伤附身者?

    她喊道:“大家别动!如果你到处走动，那只会浪费时间!”

    谢天谢地，这让他们呆在原地，但这并没有消除他们脸上的恐惧。她一想到他认识的每个人都用同样的眼光看他，她会有什么感觉，就觉得恶心，但她该怎么办呢?这是必须要做的。

    她指着一个年轻的女人，她的年纪和迪安娜差不多。是她自己回来的，是她得到了安卓克斯的帮助。关于她的消息很快就传开了，但迪安娜并没有真正出名。她把她的小宝宝抱在怀里。

    另一个年轻人，一个男人，跳到她面前喊道:“不!你不能伤害她!”

    迪安娜说:“我不会伤害她的。没有人是。转过身来帮帮我。做这个标志。每个人都做这个标志!现在!”她举起右手，做着犄角的手势，这是对一切邪恶的保护。她不停地举起手，开始一个接一个地盯着人们，直到他们顺从。

    一旦看起来有足够的人跟着她，她就示范如何指挥角，把邪恶引到地下。“我们将在同一时间做这件事。当我们这样做的时候，我们大喊“走开!”“明白了吗?”大声喊出来，就像你说的那样，树荫就会服从。准备好了吗?我数到三。一，二，三!不见了!”

    人群的喊声把她完全吓了一跳。这声音比她预料的来得更及时、更响。她确信他们要试十次才会决定认真对待。但是不，那是完美的!她能感觉到空气中弥漫着他们统一意志的压力。

    迪安娜转向谢丝。“管用吗?”它走了吗?”

    男孩张着嘴，惊奇地盯着别人看不见的东西。迪安娜已经见过他那副表情上百次了。如果她问，她肯定他会没完没了地说个没完，毫无意义。她摸着他的胳膊，又问了一遍。“谢思，它不见了吗?”

    “是啊，”他嘶哑地低声说，然后咽了口唾沫，弄湿了喉咙。

    “你救了她。你救了她的命。现在，还有谁?”

    “这么多人出去了……”他叫道。

    “还有谁，塞菲?”快去看看。”

    男孩的目光一直盯着他们头顶上空荡荡的东西，迪安娜不得不转过头来，让他看着她。“还有谁?”

    她又环顾四周，眼睛睁得大大的，无所畏惧。他的妈妈开始带着他在部落里四处走动，寻找任何可能被遮挡或躲藏的人。他把每个人都看了一遍，尽管迪安娜确信他想告诉她的事情总是让他分心。但她让他集中精力，很快就完成了。没有别人。

    “哦，还有一个。一个小的，在……”谢思说，偷偷地指着纳图克。

    长老厌恶地皱起眉头说:“我没有影子!”

    迪安娜没有理睬他，说:“好了，各位!再一次!做标志!一，二，三，快走!”

    这一次的命令是一声喊叫，像晴天霹雳一样拍打着天空。如果不是整个部落，那也差不多了。

    纳图克看起来和以前没有什么不同，他的神态也没有减轻。

    “它走了吗，塞菲?”Dya

    a问道。

    Sheth点点头。

    迪安娜转向人群说:“有他没看的人吗?你们确定他在看你吗?如果你不确定，就向前走!”

    大约过了五次呼吸，没有人上前，暗夜人意识到他们得救了。一阵欢呼声响起，压抑的气氛消失了。迪安娜几乎怀疑圆圈外的阴影是否也消失了，但圆圈内肯定只有欢乐。大家笑着、拥抱着、跳舞着，场面非常混乱，迪安娜甚至分不清谁是哪个家庭的。

    纳图克走到她跟前，不情愿地承认道:“你所做的一切令人印象深刻，迪安娜，但我们并没有得救。我们只不过是回到了起点。”

    “不，你这个傻老头，你还不明白吗?所有活着的人都会活下来。我可以做符咒，需要多少就做多少。如果鬼魂不离开，我们也可以做别的事。最难的部分已经过去了。我赢了!”

    他转身离开时可能叹了口气，但迪安娜听不见。让他去炖吧，她才不管呢!他后来会高兴起来的。她的解脱使她变得愚蠢，她需要大喊一声来释放它。“帕托斯，我做到了!”我照你的话行了，救了他们!”她甚至开始跳甜菜收获舞，加入到部落的欢腾中。

    迪安娜知道神能听到她的声音，他一定会兑现他的承诺。她的族人得救了，很快安卓克斯和他的家人也得救了，然后她就能找到地方住了。也许会结婚，也许……上帝说他会解开她系的所有结，而她心里的印象是，她所有的错误都将被纠正。就像一根满是旧结的鱼线，它钩住了所有的东西，回来的挫折比鱼还多。但这到底是什么样子，谁知道呢?

    她想去拥抱谢思，但大家都围在他身边，用拇指抚摸着他的牛角疙瘩，她猜这一定是表达感情或友谊的手势。成年人从不碰对方的角，除非他们靠得很近，所以一定是这样。从她所能看到的那个男孩的样子来看，他迷失在困惑和幸福的迷惘之中。

    迪安娜感到有人拽了拽她的裤子，她低头一看，看到一个小恶魔男孩，大概八岁或十岁左右，正抬头盯着她看。他什么也没穿，只穿一条纯白的宽腰带，上面绣着精美的金线，挂在一条细腰带上。他长长的黑发全都梳到脑后，露出前额。他的角瘤比谢思的要明显一些，但要过几年才长出来。他另一只手彬彬有礼地握着鞭子一样的尾巴，脸上流露出愉快和顽皮的神情。

    他给了她一个奇怪的慈父般的微笑，说:“我喜欢你这样做。干得好，迪安娜。”

    然后她注意到了他的眼睛——它们是深黑色的，暗得像一个空洞，充满了像星星一样的白色光点。它们包含着不可思议的深度。

    她意识到自己听出了他的声音。

    “Palthos !”她几乎慌了。她该怎么办呢?人们应该怎么向神致敬?像国王一样倒在地上?她不知道，她太震惊了，动弹不得。

    她周围的一些人一定听到了她的话，因为他们停下手头的工作，看着新来的人。消息开始传开，每个人都安静下来，惊奇地盯着看。他是一个他们不认识的孩子，仅此一点就足以引起他们的注意。但是，没有人——包括迪安娜在内——想到会看到一个夜人穿着如此精美的衣服。它白得令人难以置信，像雪一样白。在一个部落里，人们穿着粗糙的亚麻布和衣衫褴褛的毛皮，只是因为他们的贫穷而染色，这样的事情需要注意，而且得到了关注。

    Palthos-the上帝!——走向人群，走到他们中间，带着极大的好奇打量着他们。他们也同样激动地瞪着他。过了一会儿，他满意地点了点头，回来站在迪安娜身边。

    小天神说:“好了，小辣椒，出来吧。”

    迪安娜从眼角捕捉到动静，转过身来，看见佩珀站在她伸手可及的地方，一脸不好意思。他低着头，但更多的是出于尴尬或紧张，而不是尊敬。他一直都在那里吗?一直都是!?

    小神童说:“你有九个孩子，佩珀。一脚就能杀死很多人。”

    小辣椒看起来好像要融化在地上。

    帕托斯说:“你以为我忘了你，是吗?好吧，我没有。我不会的。你属于我，永远都是。那么，你满意了吗?这足以算是扯平了吗?”

    “是的，”小辣椒说。他抬起头，勉强瞥了一眼神。迪安娜不知道他是觉得自己要挨骂了，还是只是感到尴尬或内疚。

    “很好。总有一天会成为一个好故事的。”迪安娜还没来得及反应过来，神就转向人群说:“听着，卡利舍克的孩子们，你们的神走了。他的王位被毁了，他剩下的东西现在属于我了。如果你想作为一个民族生存下去，你就需要一个神。如果你想要神，要么是我，要么没有。没有别的神敢拿走我的玩具。去找我的女祭司，她会解释剩下的。她叫阿古娜。”

    帕托斯不说话了，大家继续盯着他看。就这样?这就是他要说的吗?当然还会有更多!那他为什么还要出现呢，甚至等到麻烦过去了才出现呢?

    迪安娜脱口而出:“我照你说的救了他们。”当帕托斯再次转过身来看着她时，一阵恐惧传遍了她的全身。他看起来很无害，但他仍然是神。不是他?

    “不，你没有，”他坦率地回答，露出一丝微笑，摇摇晃晃地站起来。

    她不知道该怎么处理。他看起来和其他孩子没什么两样，除了那块白色的缠腰布，他是周围唯一一个看起来像一年没洗过澡的人。他只是像平常一样跟她说话，甚至没有那种神秘的谜语，也没有那种伟大的灵魂所特有的专横的语气。“我……是的，我看见了。我把圆圈重新挂起来，然后——”

    “不，他们会没事的。我救了所有我想救的人。结果都是一样的。“不，我要你把他们从那里面救出来。”他指了指西北方向，迪安娜转过身来，看到白天的天空中有一颗闪亮的星星，看起来正朝着他们的方向飞去。她立刻认出了它。

    “Wolfsca

    ?你想让我从狼sca

    手里救他们?那就意味着……”她心里充满了恐惧。她不想和安德洛克斯和他的家人打架。神灵们，拜托，不要

    “不,傻。Wolfsca

    后面。在地上。但它是朝这边来的。祝你好运。”

    说完，神就走了，像熄灭的蜡烛火焰一样消失了。暗夜人开始大声猜测刚刚发生的事情，一阵平静而激动的窃窃私语在他们中间响起。

    接着，他们听到了低沉而安静的敲击声。感觉到的比听到的多，震动来自地面。

    鼓。或者是很多很多的脚步声。

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