障碍-第9.1章
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下来的两天过得很慢。随着他们向北行进，越来越多的荒野被分割成一块块的农场和田地。这样的土地到处都是一样的——一堆乱七八糟的篱笆把谁的田地划分到哪里，农家的牲畜栏杂乱无章地分布在这片土地上，偶尔还有谷仓。奇怪的是，没有任何东西是用石头建造的。所有的木材。这是一个迹象，表明在文明的边界之外，一切都是多么落后。如果房子着火了，他们会怎么办?即使是用石头建造的恶魔，他们也几乎不是人。但不是这些凯尔塔尔人。完全的人类，甚至不像兽人那样是近亲，而且他们不会切割石头。”男孩。的问题。你们天行者管这里的人叫石人吗即使他们不是用石头建造的?他问。
花说:“是啊。你们是石头人，因为你们的耳朵很小，没有尾巴。”
佩珀补充道:“你看起来像石头做的。你全身都是扁平的皮肤，没有皮毛。”
“你在说什么?”我的毛比你们加起来还多!你没注意到他的胡子吗?安德洛克斯说，他勉强装出一副愤慨的样子。
“但那是因为我们太小了!”当我们长大的时候，我们的毛发就会全部长出来，然后我们就会看起来很正常，而不是秃顶。”弗劳尔说。他听起来有点生气。
“再说，石人就叫石人。你就是这么叫他们的。”小辣椒若无其事地补充道。
想了一会儿，安德洛克斯意识到，现在有男孩们在身边似乎很正常，而且是一种祝福。他们都喜欢他的故事，而且都很听话，很讨人喜欢。当他们恢复过来，更多真实的自我出现时，这几乎就像发现了隐藏的宝藏。尼康总是说小男孩是令人讨厌和叛逆的，但安卓克斯不明白这一点。难怪德拉因为他们没有孩子而诅咒他。她一定知道他们的真面目。
第二天快结束的时候，路上几乎挤满了凯尔图尔人，他们用篮子和偶尔坐上的马车提着货物，很快他就到了村庄。它有点小，也许只有一百座建筑，周围的墙是用粗糙的树干做成的。这条路的尽头有一扇门，比其他的门雕刻得更均匀，它像门一样在巨大的铰链上打开。所有的树木和灌木都被砍掉了，每个方向大概有两百腕尺，而且这片地区没有耕种，这似乎是一种浪费，但他认为这是有原因的。
摇摇晃晃的木墙完全没有给人留下深刻印象。除了赶走一只流浪熊，它们不会保护任何人免受任何伤害。如果安德洛克勒率领光荣军团大军来到这里，这个村庄一两天内就会沦陷。把墙点着，那就完了。
在安德洛克勒斯看来，当地人穿的衣服就像村里的墙一样粗制粗劣。大多是未染色的羊毛衬衫和裤子，虽然有些人有皮革背心或外套，也大多是朴素的，看起来很便宜。有些衣服上有刺绣，但只能用半心半意来形容。他们没有合适的针头吗?
他和孩子们穿着亮黄色的长袍，脖子上围着红斗篷，在这个棕色、肮脏、不文明的村庄里，像大理石上的颜料一样显眼。在最后一段路上，人们都停下来，公开地盯着他看。尽管他很疲惫，但他拉着车走得很高，尽最大努力让它看起来很轻松，给他们一个精彩的表演。
只有一个卫兵站在通往村庄的倾斜的、吱吱作响的木门前。他身穿皮甲，与前些日子骑士们穿的盔甲一样，头戴一顶未经打磨的圆锥形青铜头盔。他那张圆圆的、不吓人的脸显然不适合他的身份，他的手臂看起来也不怎么有力。他比大多数当地人都高一点，但远没有安德洛克斯高。当安德洛克勒斯走近时，卫兵从靠在大门上的长枪上拿起，把枪托插在地上。
“欢迎,旅行。你在Basket做什么生意?卫兵问。
篮子里吗?这个村庄被命名为篮子?这不仅不体面，而且很愚蠢。安德鲁叹了口气，想了一会儿才回答;他本来准备宣布他有几个孤儿要送给一个好家庭，但突然他改变了主意。明智的做法是先四处看看，确定这个村庄适合居住。他不想把孩子们留在什么可怕的地方。他说:“我正在找一家旅馆，在那里我可以住几天，如果你们这儿有啤酒的话，那里有很多啤酒。”
“我们有啤酒，而且很好，但是我们没有旅馆。那看起来像一辆商人的马车，而你看起来不太像一个商人。没有进攻。那你到底是什么?”
“你怎么没有客栈呢?”安卓克斯生气地问。
“它被烧毁了，主人在里面，没有人在乎陌生人再建一个来经营它。”
“我明白了。”安德洛克斯说，声音里透着不悦。他一直盼望着睡在室内。
“那你是来交易的，还是不来?”卫兵问。“因为如果不是，你可能得说服我让你进去。”
“不，我不是来交易的。只是路过，但路很长，我希望能让脚休息一两天。几天前我们遇到了暴风雨。”
“这里雨水不多。如果你不是来交易的，那我为什么要让你进来?卫兵问。
“你为什么不让我进去?”这是个什么样的小镇?安德洛克斯问。他能感觉到自己的脾气开始上升，他把它压下去。杀了一群当地人他来这里的目的就很难实现了。“你没有地方让我住吗?”
警卫想了一会儿，然后说:“哦，我没说我们没有地方让你住。我说我们没有旅馆。然而，我们所拥有的并不是任何人都可以拥有的。你是个有很多伤疤的大个子，坦白说，我不会为了逃出着火的房子而背弃你。现在不是信任陌生人的时候。没有进攻。我需要一些东西来保证你的行为。”
“你觉得我带着一车货和两个瘦小的霹雳小子会惹多大的麻烦?”安德洛克斯说。“也许你认为我会捡起它，然后在偷走你妻子的贞操后逃跑?”
卫兵对此皱起了眉头。“那你从哪儿弄来的孩子?”
“他们是我的奴隶，不关你的事。我的事不关你的事。在图洛斯天神那瘦弱的男子气概之下，你到底有什么问题?”安德洛克斯重新考虑掩饰自己的脾气。卫兵大概能看出来，因为他把长矛抓得更紧。
“我的问题，”卫兵说，他的声音变得严肃起来;他开始流露出一种杀人的意图，尽管这种意图弱得可笑。”他的道路上到处都是马里的恶徒、强盗和偷奴隶的人。我的问题是我们的人在收获之前就被抓走了。如果你偷了那些工具或者那辆车，我可不想跟来杀你的人打交道。你是个满身伤疤的武装巨人。我不能白让你进来。如果你不喜欢，你会被乌鸦抓走的!”
这个卫兵要么是非常勇敢，要么是非常愚蠢，他试图挡住安克雷克斯的去路;这个人必须知道一场打斗会如何结束。但他说的确有道理。这些天的路不太安全。安德洛克勒斯考虑着他现在更愿意做什么:是享受吓唬一个软弱的傻瓜的乐趣，还是在他继续前进的时候把孩子们留在某个地方。还有一大壶啤酒，找个地方坐下。温暖、多泡沫的啤酒和美味的食物。也许是个女人，如果这里有接待旅客的地方，他可以找个地方把孩子们塞进去的话。
也许，只是也许，如果警卫认为安德洛克斯有点被动的性格，他今晚就会愚蠢到去赌博，而安德洛克斯明天早上就会带着那个人所有的钱离开。
安德洛克斯叹了口气，显出一副垂头丧气的样子。“卫兵先生，我知道我的样子，但我是个正直的人，我是在干正事。这条路很艰难，在雨中拖着这辆车，我还得对付狼和更糟的东西。我已经好几个星期没有好好休息了，我可怜的孩子们也一样。看他们多瘦啊!”说着，他走回来，拉起小辣椒的袖子，让他看看工具箱的胳膊有多细。“如果镇上有人有地方给我们住，我就付上好银子。即使没有地方了，我也可以喝一壶啤酒，你简直不敢相信，孩子们也可以在我们离开之前吃点热的东西。”
两只小鹰看上去既紧张又可怜;他们可能不明白这里发生了什么，并且相信安德洛克斯是真诚的。看到他的谦逊，他们一定很震惊。
花甚至大胆地恳求道:“请让我们进去吧。”安德洛克斯少爷是这里最好的石匠。”男孩的声音很弱，不确定，不稳定，很可怜。这是完美的。A
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okles不得不非常非常努力地忍住不假笑。完美的。
警卫看起来很不确定，但他的态度变了。他的杀人意图消失了，他的姿势变得更放松了。
“哦，天哪，可门，你这个笨蛋!”他们身后的一个女人说。“他不明白你是在索要贿赂，而且你太贪婪了，根本没注意到。你在用这些愚蠢的废话耽误排队。”大人们和孩子们都惊奇地回头看了看。一个女人站在那里，又矮又胖，灰褐色的头发挽成一个结。她的两只胳膊上都粘满了干泥，额头上也粘满了泥土，她的肚子上顶着一个大盒子，里面装满了某种黄褐色的蔬菜。污垢使她的年龄难以确定，但他认为她比他大一点。
安德洛克斯被她的大胆吓得目瞪口呆，但似乎没有人在意。
警卫生气地反驳道:“我完全有理由担心他的外表!别打断我们。”
这个令人难以置信的女人哼了一声说:“如果你这样做，那你比我想象的还要笨。”你见过穿成这样的强盗吗?如果那些奴隶被偷了，他们会被锁起来的，你这个短棍白痴。他很诚实，奴隶们呆在原地是因为他们想呆在原地，而你在浪费大家的时间。尤其是我的。”
这名警卫显然叫可门，他说:“如果我让他们进来，我就得给他们客人权利。”如果武装人员来找他怎么办?”
“然后你可以在门口和他们讨价还价，要他们贿赂你，就像你对其他人做的那样。”她转身对安德洛克斯说:“给他一个银币，把事情了结吧。你知道他只是想要你的钱，对吧?他总是这样。”
“我要打五，你这个愚蠢的蝎子!”这家伙看起来可能真的是个麻烦!”卫兵知道他已经输掉了这场争论，他不耐烦地用脚轻敲着，没有仔细看安杰勒斯。
“那么，就是一枚银币。”安德洛克斯说着，翻出了他的钱袋。他小心翼翼地把它从斗篷后面打开，这样警卫就看不见他有多少钱。
然后他把银子扔给那个人，那个人接住了，说:“进去吧。旅馆的事我可没开玩笑。你得靠自己了，别让我抓到你像个流浪汉一样在街上睡觉。”
“我是个文明人，文明人是不会露宿街头的。或者要求贿赂。”安卓克勒斯说，他有点生气，因为他忘记了野蛮人和他们对贿赂的嗜好。
他抓住拉杆准备走进去，这时那个女人拍着马车的后面说:“等我一下，陌生人。我带你四处看看。”他点点头，靠在车上。
她把盒子放在可门脚边，双臂交叉。那人叹了口气，拿出一卷廉价的牛皮纸，清点着她带进来的蔬菜。他数完了，就说:“把这些放在第二个仓房里。我想把收成分开，这样我们就不会像去年春天那样，如果其中一棵被烧毁了，我们就会失去一切。”
“明白了，”她说。然后她把箱子放在他的车上，敲了敲轮子，说:“好吧，陌生人。我们走吧。”
安德洛克斯对她的行为感到震惊。他从未见过一个女人在公共场合表现得这样。从来没有，甚至奴隶和妓女也没有。和男人争吵，使用粗鲁的语言?和赢吗?他很喜欢。这在光荣的国度里是行不通的，在那里，女人的荣誉就是她的美德和纯洁，但在这样一个地方，这是很愉快的。
“那么，带路吧，女人。我们要去哪里?他说。
“第二粮仓。然后我带你去一个地方，你可以免费睡觉，可门不能在墙上撒尿。”安德鲁不太确定她是什么意思，但他还是觉得很有趣。
安克雷克斯不得不承认，村子的内部看起来比墙壁好一点。这个村庄围绕着一个看起来很古老的石圈排成一个大圆圈，直径可能有十臂宽。在它的正中央，有一座朴素的木制祭坛，供奉着某个神灵。当然，这个圆圈的任何部分都无法与荣耀神殿相比。尽管村民们用花圈和鲜花装饰了它，但他们没有给它涂漆。几个老妇人站在圈子外面，叫卖着各种各样的商品，里面，一些年纪较小的孩子正在玩一种画木球的游戏。
大部分建筑都是用粗糙的石头砌成的小型圆形建筑，所有建筑都有圆锥形的茅草屋顶。许多房屋的装饰都是用晒干的收获植物绑成的图案，有些是彩绘的。地面大部分是土，但穿过村子的主要道路是铺好的。
人们都穿着素色的厚羊毛长衣，连孩子们也不例外;然而，许多妇女在头发上和脖子上戴着珠宝，其中一些是金的。他们的外表总体上是整洁干净的，这是一种解脱。他不想把孩子们留在没人洗澡的地方。
“小镇的名字叫篮镇，是因为那枚石戒指。”好奇的女人边走边解释。“他们说，自从上帝创造世界以来，它就在那里，我们的第一代父母在第一天就走出了它。我认为那个故事值得一吐唾沫，但别告诉任何人我这么说过。不管怎样，现在它对玛丽来说是神圣的，她是荒野女神。祭坛是她的。我们这里只有上帝。我相信你听到了狼的叫声?那是因为她的头发打了个结。顺便说一下，我叫阿格恩。你的是什么来着?我已经忘了。并不是特别令人难忘。”
“帕拉蒙诺斯之子安德洛克斯。你的名字听起来像‘’，所以不要嘲笑我的名字，”他得意地笑着说。
“哈!你从哪里来，安卓克斯?”
“从这儿南边很远的光荣区来的。我的城市是Dikaia。”
“傲慢的南方混蛋，我听说过。把自己称作光荣和一切，就像你不洗澡也不会发臭一样，”她笑着说。
“如果我们的土地不是世界上最伟大、最好的，那就太傲慢了。但事实确实如此，所以它更像是描述性的，而不是充满希望的。”诸神啊，要是他军队里的朋友能看到他在大庭广众之下和女人开玩笑就好了。他们不知道该目瞪口呆还是放声大笑。
“他们那儿的人都长得这么高吗?”还是你是个怪胎?她打量着他的外貌，问道。她特别注意到他的手臂，于是他带着傻笑巧妙地为她弯曲了手臂。
“我也比他们中的大多数人高。而且更强壮，更快，更漂亮。”他说。
她赞许地笑着说:“我一直在等着像你这样的人来搅局。确保你在离开之前不会弄得一团糟。”
在村子的尽头，离北门很近的地方，阿古纳停了下来，指着一所没有门的房子。“这是旅行者的房子，我们住在这里，而不是旅馆。可门可能不想让我给你看，所以我们来了。那个小个子男人会被乌鸦抓走，我才不管呢。你可以随意逗留，但如果有其他旅客出现，你就得腾出地方来。你可以把车停在这里。这里没人会偷东西。你也不需要那把剑和盾。我们是无害的人，除非你踢我们的篝火或往啤酒里吐口水。”
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