障碍-第7.2章

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    他和狼群佯攻，猛冲，试图找到一个突破口，这似乎持续了很长时间。狼群配合得异常精确，就像并肩作战多年的人一样;每次他们向他冲来的时候，安克雷克斯都被三个人围住了。

    男孩们又尖叫起来，安a

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    okles瞥了一眼，发现第五只狼已经穿过毯子抓住了花，开始把他拖走，留下小辣椒蜷缩在空旷的泥土上。花被毯子遮住了，安克雷克斯不知道狼咬住了他身体的哪一部分，但他希望那不是男孩的脖子。弗劳尔还在抽打，所以他至少还活着。

    有那么一瞬间，安克雷克斯感到一阵恐慌。如果他跑去救花，其他人就会把小辣椒拖开，或者从后面攻击他。他感到注意力不集中，深吸了一口气，让自己冷静下来。然后他想起狗追逐猎物;只要他转过身去，他们就不会打扰佩珀。或者，他希望情况就是这样。他转过身，以最快的速度向花跑去。

    狼群追赶着他，但在他们抓住他之前，安德洛克斯刚刚有足够的时间向抱着弗劳尔的人挥了一挥。狼看见他来了，就松手了，想要后退，但是安德洛克斯跑得太快了。A

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    okles用力摆动，把它的头骨劈开。他一直瞄准它的脖子，但成功了。他转过身来，挥舞着拳头，抓住了另一只狼的下巴，把它撞倒了，但剩下的三只狼抓住了他，想把他拉下来。一个抓住了他的脚踝，另外两个奇迹般地抓住了他的裙子。

    他们把他拉向三个不同的方向，使他几乎无法保持平衡。他迅速地想了想，把手伸到身后，猛地拉了拉裙子的结。它掉了下来，狼们争抢着，用牙把它摇来摇去。安德洛克勒斯刺伤了那个抓住他脚踝的人，然后向前踢了一脚，想挣脱。他的皮肤撕裂了，但他没有时间停下来。一声尖叫从他的胸膛深处发出，他跳上前去，疯狂地挥舞着剑。他用划痕和划痕抓了几次，但都抓不深。他们太狡猾了，无法同时面对。

    一个可笑的想法进入他的脑海，他转身离开他们，又跑了起来。但这一次，他仔细地听着他们的靠近，当他认为他们已经接近时，他就用剑剑旋转起来。他成功地把一只狼的肚子剖开，把尖埋在另一只狼的肋骨之间，然后第三只狼跳起来，咬住了他的胸膛。

    雄鹿本能地弯下腰来，狼无法把嘴张开得足够大，把牙齿咬进去。A

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    okles抓住它的脖子，割出它的肚子，然后把它扔到一边，喘着气，松了一口气。

    看到两个男孩都还在那里，安克雷克斯踱来踱去，四处寻找他觉得可能藏着另一只狼的东西，但很快就发现一只狼也没有留下。直到这时，他才放下手中的剑，开始照顾孩子们。

    花一动不动地躺在狼扔下他的地方，吓得瘫软了。安德洛克斯轻轻地把他抱起来，连毯子都包着，把他移回火堆旁。他重新整理了毯子，奇迹般地避免了流血，然后让孩子们重新躺在上面。从瘀伤来看，弗劳尔被人抓住了肩膀，在检查了关节的运动后，安德洛克斯认为没有任何损伤。

    他站在那里，看着他们颤抖着，无法摆脱恐惧和压力。那可不行。他叹了口气，坐了下来，把他们抱到膝上，轻轻地拥抱他们。

    “孩子们，只要我活着，没有什么能打败你们。什么都没有。没关系，”他说，又重复了一遍，用轻柔的声音安慰他们。他们坐在那里，把头埋在他的胡子里，紧紧地抓着他，过了一会儿，他们似乎又恢复了正常。

    这些狼太瘦了，根本懒得宰杀，所以他把它们捡起来，扔到昨天那只生病的狼扔到的地方，待会再埋葬。他皱着眉头走了回来，不知道这是否会成为每天发生的事情。狼会迁徙吗?他不这么认为，但最近有很多这样的人。也许那些士兵是对的，他在这里真的不安全。他停了下来，仔细听着有没有嚎叫的声音;此刻，他什么也没听到。几乎没有一点声音，连风都没有。只有几只鸟和小溪。

    那天剩下的时间相当无聊。为了以防万一，安德洛克斯花了很多时间埋葬狼和掩盖血迹。夜幕降临时，他又给孩子们讲了一些军队里的故事，谈论他的一些老朋友和他们的美德。显然，在一天中的任何时候受到惊吓都让人筋疲力尽，因为两个男孩都在讲故事的时候睡着了。他生了一堆火，准备过夜，然后躺在他们身边。然而，入睡并不容易。他一直听到深夜，一直没有听到狼的声音。

    * * *

    第二天早上，孩子们等他醒了再去沏水，这样他们就可以一起沏水了，但这次他们不需要他的帮助。尤其是弗劳尔，他开始表现得多少有点像个男孩了，他开玩笑，蹦蹦跳跳之类的，尽管他很容易累，每隔几分钟就得休息一下。小辣椒大部分时间都能毫不费力地坐起来。他肿胀的肚子渐渐变平，身体的其他部分也变得丰满起来，脚上的肿胀也消失了。虽然他还没有造出土来，因此仍有危险，但安克雷克斯有一种感觉，这个男孩会没事的。如果幸运的话，他们甚至很快就可以出发了。诸神知道他急于上路。

    等天气暖和了，安德洛克勒斯就带他们去小溪里洗澡。天气太冷了，男孩们跳不下去，因为他们都很瘦，所以他们只能站在最浅的地方用破布洗衣服，一边发抖一边笑。后来，他给自己和佩珀做了新的绷带;弗劳尔不再需要了，因为他身上的瘀伤正在消退，他身上的抓痕也几乎消失了。安克雷克斯身上的狼心丸伤已经变成了深紫色，淤青比他的头还大，被撕裂的伤口还在淌血，虽然已经没以前那么多了。他肋骨下的伤口基本愈合了，只有一点点红。他大腿上的咬伤正在愈合，不知怎的，似乎没有像他想象的那样脓肿起来。红色的药膏确实是最好的。佩珀脚踝上的伤口大部分已经愈合，但仍然肿痛。

    孩子们的早餐又换成了甜酒，不过这回安a

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    okles给了花一块饼干，让她泡着慢慢吃。他成功地控制住了声音，那天晚些时候，他又得了一个。A

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    okles给了两个男孩比前一天多一半的食物，这样他们就可以开始增重了，还给了他们足够的水。

    照顾完孩子们后，安德洛克勒斯又做了一次练习，而弗劳尔则试图弄清楚吊带是如何工作的。他最终成功了，尽管它对他来说太长了，而且当他试图垂直摆动它时，它一直在地上摩擦。当然，小男孩的挥杆既没有力量也不准确，但当他终于用一块石头击中一棵树时，小天空霹雳毫不掩饰地自豪地欢呼起来。佩珀也为他欢呼，印象深刻，显然嫉妒他不能参加，因为安卓克斯不让他参加。

    下午，安德洛克勒斯做了最后一次寻找银器的尝试。弗劳尔无法离开，他不得不在安杰克斯离开后仔细检查每一个包，看看里面是什么。他开始试着拿起锅来摇晃，但它们对他来说太重了。安卓克斯警告说:“你要是掉了一个，我就让你尝尝我手背的味道，明白吗?”工具包没有再做任何尝试。

    但这给了安德洛克斯一个他以前从未考虑过的想法。他依次测试了每个罐子的重量，发现其中一个罐子比其他的都重，于是他打开了罐子。不幸的是，里面只有橄榄油，如果他把它放在阳光下，他甚至可以看到罐子的底部。花爬上车轮，从他的肩膀上偷看，也看了看。因为没有什么可看的，安德洛克勒斯把它拿给他看。花往里看了一会儿，然后说:“为什么底部是不同的颜色?”

    安卓克斯轻快地回答说:“这不是不同的颜色。这只是石油造成的。”他打算把它放在一边，但决定再看一看。底部似乎更轻了。和不均匀。A

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    okles拿出剑把它擦干净，然后把它插进油里戳锅底。它是软的。它只是粘土，下面是银子。

    他邪恶地笑了笑，然后抓起几块剩下的方布，把银器放在上面，一边数着。他在火炉旁坐下，撕开软粘土扔到一边，开始一把把银子抽出来。硬币上的油使它们很滑，导致它花的时间比应该花的时间长。因为倒出来太浪费了，他决定把油留在锅里，结果弄得一团糟。男孩们站在他的肩膀上，试图确保他们能看到最好的风景。弗劳尔特别高兴，跳来跳去，有点像一只松鼠。至少几分钟吧。他很快就累坏了，坐了下来，一副筋疲力尽的样子。

    每一把都有银、铜，有时还有金。A

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    okles把它们分开，把它们都从锅里捞出来后，他开始先数铜钱。四十八枚五块的，一百一十四枚铜的，二百块银的，六块金的，还有两块四重金的。总共差不多有六百枚银币。这是一次令人印象深刻的收获。十分之一的人才。这些钱足够把购物车里的东西买好几次了。差不多是一个士兵两年的工资，士兵们赚了不少钱。

    “这么多银子啊!”弗劳尔喊道，他的表情中明显流露出孩子气的贪婪。“你打算拿它怎么办?”

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    okles说:“首先，我不给你任何东西。”

    两只小企鹅都试图掩饰自己的失望，但没能成功。

    “我对阿科斯发过誓，我要遵守，这一切都将结束。如果有必要，还可以让你活下去。”

    “A

    kos ?你是谁?佩珀插嘴说。

    安德洛克勒斯开始把硬币放回罐子里保管，但后来他决定马上把他的四重金币换成零钱，把它放进罐子里，并留下一百枚银币，放在他的硬币钱包里。“A

    kos Oathfathe

    。那是我的守护神，来自我的家乡迪卡亚城。他是公正交易的主宰，也是众神的统治者。他说要给每个人应有的待遇。不过现在不用担心。你只需要知道我们必须非常非常小心，否则像西奥多里克和潘西这样的强盗会像饥饿的狗追着羊排一样追着我们。像你这样瘦小的小东西……”

    他想说的是“将被砍倒，留给乌鸦”，这是真的，但也许男孩们不需要听。“像你这样瘦小的小东西要跟在我身边，我会保护你的安全。但你得照我说的做。明白了吗?”

    “是的，安德洛克斯少爷。”他们异口同声地答应。

    “孩子们，我不是在开玩笑。看着我。”安德洛克斯用严肃的声音说。他们坐下来看着他。“我们不知道下一个会是谁。可能是任何人。问题是，每个看到这辆车的人都会怀疑这里有白银，但他们不知道有多少。大多数人可能是无害的，但你永远不知道哪些人不是。有些人看起来很好，但他们反正是强盗，比如西奥多里克。如果像他这样的人带着他的朋友来到这里，他们发现那边的罐子里有几百块银子，他们会为此杀了我们的。我可能是世上最坚强的老兵，但你不是。当我睡着的时候，或者背对着我的时候，我就不强壮了。明白了吗?你不能把这件事告诉任何人。你一个字也不能说。如果有人问起，就说你从没听说过白银。即使他们威胁要伤害你。要是被坏人发现了，那就会有大批的鲜血洒在地上，其中有一部分可能是你的。”

    “是的，安德洛克斯少爷。”他们重复了一遍，这次更有说服力了。佩珀低着头，瘦骨嶙峋的肩膀伸出来，使他看起来像一个拼图，所有的碎片都混杂在一起。它把尾巴卷在腿上，好像想给自己一个拥抱。不知怎的，弗劳尔看起来比平时更苍白了，她带着明显的忧虑望着路的尽头，之前所有的兴奋都消失了。

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    okles叹了口气，站了起来。“但是如果你们按照我说的去做，就没什么好担心的。你比土里的石头安全多了。”他们似乎不太信服。A

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    okles检查了一下酒，发现酒越来越少了，于是他又加了一些，再加一点蜂蜜。他开始为给他们上了这样一顿课，毁了他们脆弱的精神而感到有点内疚。

    想了一会儿，他知道该怎么做了。他断定，孩子们已经受够了恐惧。他们需要一点快乐。如果他的老导师戴奥克勒斯还活着，他也会这么做的。

    “过来，花。你搅拌一下。”

    花答应了，焦急地用双手抓住勺子。“为什么是我?你要去什么地方吗?工具包问，尾巴在身后抽搐着。

    “不。我要做两个男孩大小的吊带。”A

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    okles回答道，取出剩下的麻绳。

    听到这个消息，孩子们明显地欢呼起来，竖起耳朵，甩着尾巴。弗劳尔竭尽全力地搅拌，佩珀沉闷的神态消失了。“我们?他大胆地问。

    “当然是给你的。还能给谁呢?”A

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    okles说。

    “谢谢你，安德洛克斯少爷。”佩珀兴奋地说。

    “谢谢你，”花应声说。他一边搅拌，一边不停地敲打着锅边，好像更多的能量有助于完成任务。

    “站起来。”安卓克斯对佩珀说，佩珀立刻照办了。A

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    okles从kit的肩膀顶部到大腿中部测量，这是合适的吊带长度。“那就好。你可以坐回去了。现在轮到你了。”他告诉弗劳尔。一旦长度完全相同，他坐下来开始编织吊带。当他这样做的时候，他监督福劳尔给他和小辣椒倒满杯子，并给福劳尔一块饼干让他泡。

    随着下午的推移，一群装甲士兵像以前一样骑马经过，但当他们看到安德洛克勒斯还活着，而且状态良好时，他们就没有停下来继续前进。还没等他用完吊索，孩子们就神秘地打了个盹，尽管他们很热情。他欣赏难得的和平。看着他们，他不禁对他们睡得如此之深留下了深刻的印象，似乎他们对此非常认真。当一个士兵睡着的时候，他看起来就像一个闭着眼睛的人。然而，这两个男孩却睡得如此专注，仿佛置身于另一个世界。9岁的孩子都是这样吗，还是只有这些?或者只是Skytha

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    s?德拉有时也是这样。早晨晚些时候，阳光透过窗户照在她的头发上，照亮了她的头发，就像太阳神泰乌洛斯的荣耀的一部分被卡在了那里。看着孩子们睡觉，他可以看到一个男人是如何爱上他的孩子的，并开始感受到父亲的爱。

    吊索准备好后，他站起来试着把一块石头扔向一棵树。砰的一声巨响，把孩子们吓得差点从毯子上跳下来，但醒过来后，他们很高兴地看到了自己的新武器。当然，他们必须立即进行试验。花或多或少可以自己处理，小天使也让小辣椒试试。他做得很好，尽管他有点头晕，摔倒了一两次。然而，他并没有被打败，最后他成功地把一块石头扔进了一棵树附近，然后安德洛克勒斯让他躺下。在弗劳尔看起来不太稳定之前，他成功地击中了几次，并被告知要躺一会儿。

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    okles准备了一些卷心菜、大蒜和洋葱的肉汤，做了一碗像样的汤，只去掉了盐，因为盐会杀死一个饥饿的人，而胡椒仍然是一个问题。他把它切得尽可能小，然后加了一点小麦粉，使它变厚。那天晚上剩下的时间里，孩子们一直在吃。

    黄昏来临时，一阵寒风刮起，开始摇动白树皮树上的黄叶，像海浪一样吹过土路。孩子们在毯子下挤成一团，坐在火炉前取暖，安德洛克勒斯在他们身上扔了一条旅行毯来挡风。当他注意到他们总是抓着耳尖取暖时，他调整了第二条毯子，让它覆盖住他们的头。

    夜幕降临，寒意袭来。他们可以看到自己的呼吸，安克雷克斯想知道一场风暴是否即将来临，或者也许只是某个北方的冰灵经过。如果风暴真的来了，那可能意味着严重的麻烦，因为幼崽们还太瘦，无法自己保暖，而佩珀仍然处于危险之中。即使是简单地坐在马车里，旅行的严酷对他来说也可能太过了。

    就在他快要睡着的时候，安德洛克斯意识到，不管接下来几天的结果如何，他可能都得自己拉车了。可爱。

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