第九章

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    美国宇航局旅行者19号任务控制中心，记录2376-07-04

    约翰逊:“遥测检查。”

    CANE:“量子中继通信在线。”

    金:“获得数据的新估计时间是什么时候?我们在网上有RDS吗?”

    凯恩:“比方说10分钟，或者15分钟。数据将准备好。”

    金:“飞行，MMACS”

    琼森:“走。”

    金:“控制器配置就绪，7 - 17。”

    安德森:“有人知道温度调节的读数吗?”

    哈勒兰:“读数是绿色的，背景辐射很低。”

    约翰逊:“沟通已经建立。航海家，你在吗?”

    旅行者19号:“我在这里，指挥中心。”

    背景欢呼声

    约翰逊:“这次旅行怎么样?”

    旅行者19号:“78光年之后，我只能说它很长。我现在进入异常点了。准备下载传感器。”

    金:“下载正在进行。什么……飞行，我们能再检查一下遥测数据吗?”

    约翰逊:“遥测检查。”

    哈勒伦:“温度处于红色状态，重复，温度处于红色状态。”

    凯恩:“QRC正在紧张不安。通讯不稳定。”

    旅行者第十九号:“——荷兰国际集团(i

    g)——柯——危险——p

    obl——了。”

    约翰逊:“有人能清理一下那个传输吗?审稿吗?”

    凯恩:“我们失去了通讯。QRC下跌了。”

    哈勒伦:“温度读数是黑色的。任务下来。任务下来。”

    约翰逊:“好了，伙计们，听好了。只将所有讨论保存在已记录的DVS循环中。没有数据和电话，没有信号收发。我们来看看哪里出了问题。”

    “实地考察!小樱用欢快的声音说。我们三个人都在一架HM3运输无人机的后面，抓住货舱的高边缘。这就像坐在一辆自卸卡车的后面，我们的手臂高举在头顶，抓住墙壁的边缘。如果我们是人类，这趟旅程会很痛苦，就像乘坐地铁，却几乎够不到头顶的安全栏杆。更糟糕的是，由于无人机的悬挂是为了在低重力环境下处理几公吨的重量。我们的体重几乎没有触动秤，所以我们实际上是在没有任何悬挂的情况下骑行。你可能会认为，在穿越房间之间精心建造的走廊的旅程中，这没什么大不了的。但这些走廊交通繁忙。走廊上散落着从前往炼油厂的运输无人机尾部掉落的随意的岩石和碎片，还有遭遇过类似命运的零碎东西。这是由运输无人机隆隆作响，好像它不存在。我知道走廊是定期打扫的，以保持通道畅通，但它仍然让我们像牵线木偶一样走来走去。

    最重要的是，走廊里挤满了各种各样的无人机，它们试图在同一个十米长的走廊里从一个地方飞到另一个地方。每条走廊都是单向的，为无人机提供了一条10米宽的通道。令人难以置信的是，它有足够的空间容纳两条车道的交通，偶尔会有冲动发动机的无人机在上面的广阔空间中飞过。我没有看到任何可怕的HM2采矿无人机经过这条路，这是有道理的。它们不太可能合身。

    可以说，车辆一辆接一辆，无人机之间的距离只有几英寸。侧廊在转弯交通出口和交叉交通桥梁之间交替。密度是惊人的。我在摄像机上看到过，但亲眼目睹，可以说，是另一回事。

    “你是怎么应付这一切的?”我问小樱。

    “我分配了6架NI-5作为交通管制员。无人机在主干道上移交控制权，并在离开时获得当地控制权。”

    “所有的大路都是这样吗?”我问。

    “差不多，”她实事求是地说。“这就是为什么我需要铁路系统。通过集中和优化运输，我将能够减少63%的跨ga

    ymed交通量，铁路系统将能够处理413%以上的货物运力。像这样的运输工具将用于从铁路枢纽到工厂，或从工厂到铁路枢纽的当地交通，而实用无人机将能够以更快的速度和更少的功耗穿越铁路内的前哨，增加它们的运行时间，因此，当然，一旦到现场，它们的生产力就会提高。幸运的是，由于工厂的最佳布局和仓库的战略布局，大部分运输货物只需要不到一公里。”

    在心里，我把铁路系统的设计提升到了第二位，就在我现在正在定稿的Ma

    k-III设计之后。剩下的路程不到30分钟。一离开主干道，我们就进入了一条交通很少的新走廊。这条走廊两旁排列着各种式样的房间。在我们快速前进的时候，我甚至从走廊的摄像头里瞥见了三名HM2矿工在磨光未加工的岩石。

    最后，我们进入了一个与其他洞穴完全不同的洞穴空间。运输无人机停了下来，我们爬了出来。这个空间是一个立方体，每边都有400米长，空的金属摇篮沿着墙壁一直延伸到天花板。立方体的另一边有另一扇门通往走廊。但位于楼层中央的是一组巨大的防爆门。我知道，因为这个房间是我设计的，防爆门有五米厚。在这些门的后面是第二层更厚的防爆门。这是第一个用于攻击无人机的机库。

    墙上的摇篮里很快就会摆满攻击型无人机，第一批无人机现在已经在无人机制造商那里完成了。当完成后，这个房间的每面墙将有200架突击无人机，整个房间将有800架。此外，每架无人机还将配备一艘无人机供应船，负责小型维修、重新武装和加油。这是第一个，但就在我们呆呆地看着这个闪亮的新设施时，还有十几个正在小行星周围被挖出来。但我们不是来找空房的。在远处的角落里等着我们的是十个人形——我们的首批新型内部防御无人机。就在我们站在那里盯着房间看的时候，另一个走廊的入口打开了，就在我们进去的那堵墙下面200米的地方，又有四架无人机走了进来，在队形的开始占据了位置。

    可以说，我们是走过去检阅部队的。阿格里帕走上前去，开始对小樱和我广播。我被迷住了。我参与了它们的设计，所以我非常熟悉它们的规格。但是在理解我整合了哪些部分和为什么它们很重要之间存在着巨大的差异。这部分我非常依赖阿格里帕。我主要关心的是平衡效用和功耗。

    “请允许我介绍守护者步兵无人机。”他开始说。“这些单位是为近距离战斗场景而设计的，比如Ga

    ymed前哨防御、舰对舰入侵和地面战斗。目前有四种变体——步兵、重步兵、狙击手和支援。”

    我只能认出我们面前的三种。这些无人机都是人形的，基于波士顿动力公司的框架而不是我自己的设计。这是因为波士顿动力公司实际上生产了类似的用于军事用途的装置，我们用它作为模板。它不是为太空或小行星环境设计的，所以我们做了一些修改来弄清楚。每个守护者的手臂、头部和腿部都有两厘米的复合装甲，躯干上有三厘米的复合装甲。这种复合装甲的核心是钛，上面是几层工业陶瓷。陶瓷有助于阻止HEAT子弹穿透钛层，而钛层增加了装甲对抗普通弹药的强度和硬度。盔甲使这些单位显得笨重，厚重的圆顶和无脸的头部给人以笨重的肩膀的印象。装甲呈深灰色和黑色，这是太空中理想的伪装。

    “步兵单位每个前臂都有一支步枪，使用5.7x28毫米子弹，初速为716米/秒。在地球标准重力下，它们的有效射程可达200米。弹药上装水平供弹，每个弹匣可容纳50发子弹。每个单元携带6个标准装填弹匣，18个重装填弹匣，每个单元携带4枚手榴弹。支持型使用相同的设计，但侧重于后勤和现场支持。他们负责基本的维修、弹药和受损单位的恢复。”

    我看了看阿格里帕指给我看的《卫报》，注意到每只前臂上方都有方方正正的矩形，手腕上方有一个枪管开口。此外，散热器在前臂上方呈波浪状突出，以帮助散发武器的热量。

    “另一方面，重步兵部队有更厚的装甲和额外的肩扛重机枪。这种短管设计发射12.7x99毫米铜套碳化钨，在全自动模式下每分钟最多100发。利用脚底和膝盖上的电磁锚点，重步兵可以锚定自己，并利用肩膀上的多坐骑瞄准和使用他们的重炮。最后，狙击手改型使用更长的枪管以提高精度，并使用12.7×99mm高爆燃烧/或HEIAP。这些子弹与具有相同的12千焦耳的能量，具有头以帮助穿透重型装甲并在进入后以30度锥形向外爆炸。这些是坦克杀手。哦，还有最后一个特点——它们有电磁掌，所以这些单位可以爬上任何金属表面，甚至可以倒挂起来，在需要的时候发射它们的主要武器，”阿格里帕在总结简短的介绍时说。他跳过了遍布身体各个部位的电池系统，完整的相机传感器套件，以及躯干上操作无人机的NI-5皮质。他跳过了识别每个守护者的加密敌我识别系统，防止了误伤。

    “哦，哦，哦!”小樱说。“我有一个问题。我以为枪在太空中不会开火。”

    “黑火药武器就是这样，”阿格里帕说。“我们使用的现代火药实际上也含有氧化剂。”

    “我们为什么不用超高速线圈枪呢?”她问。

    “实际上，我们在攻击型无人机上安装了一个脊式线圈枪，”我说。发射武器的能量成本意味着“守护者”部队只能发射两到三发子弹，并且在使用九到十次后需要更换枪管。攻击型无人机要大得多，因此可以拥有更坚固、更厚的枪管，在需要更换之前可以连续射击600发。”

    "我真想把它们也给那些重磅的人。"阿格里帕生气地说。“这是一枪一杀。但后勤支持的复杂性是不必要的。”

    “那么激光也一样?”小樱问。

    “没错，”阿格里帕说。“更不用说，光束的衍射大大降低了射程，即使使用大孔径的脉冲激光阵列，全副武装的对手也可以很容易地烧蚀光束并基本上摆脱它。我们在攻击无人机上确实有两个四相控阵激光炮塔，但它主要用于导弹防御，摧毁散热器系统，瞄准敌人的武器系统。”

    在我们身后，一扇走廊的门打开了。我们转过身来，看到一架大型无人攻击机滚滚而来。我几乎能听到阿格里巴激动得哇哇直叫，尽管他什么也没说。这是我们的第一支外部防御部队。这架飞机显得锋利而致命。它很窄，就像古代的地球战斗机，但翅膀又短又粗。机翼的目的不是为了飞行，而是为了容纳庞大的激光阵列。LAC的机身还装有一门单线圈炮，沿着其中央脊柱运行，这样射击就不会干扰LAC的飞行轨迹。哑光的黑色油漆有助于隐藏飞船，不容易被观察到。我对它的工程设计印象深刻。

    “这些是我们的轻型突击艇，名为黄蜂号。每架黄蜂携带500枚贫化铀，钢护套20毫米线圈炮弹药和每个机翼上的四相控阵激光炮塔。它们有离子发动机来提供推力，还有固体火箭加力燃烧器来实现δ -v的突然转变。我们给它们涂上了最新的隐形技术，有雷达吸收涂料和光学扩散角度，使它们很难被传感器或眼睛发现，”阿格里帕说，他的兴奋渗透到他的叙述中。

    “重型突击艇，什么时候做?”亚基帕问。

    Saku

    a证实:“首台将在3.2天内下线。”

    “三天后，第一艘蝎子重型突击艇将下线。蝎子是最厉害的。每个都有一个烧蚀富勒烯涂层的反应装甲，能够承受比黄蜂更大的伤害，以牺牲机动性为代价。他们安装了一门装有300发装填弹的70毫米脊式线圈炮。他们也有双炮塔20毫米加特林炮，弹头投掷器，不是超高速，和一个下腹部四相激光炮塔用于点防御。蝎子和黄蜂都可以在需要的时候伸出散热器来冷却，但在战斗时收起它们，因为散热器是主要目标。”

    “听起来很了不起。如果散热器是一个大目标，我们为什么不使用热追踪导弹?”我对武器的了解大多局限于电子游戏，但它们根植于现实。

    “重新武装的燃料成本，”阿格里帕回答。“在地球上，有一艘载战斗机的航母，在进入并重新武装之后再返回，这种模式在太空中几乎没有意义。故意倾倒delta-v以赶上或减速到一艘航母，加油时间和重新进入交战范围的成本都没有什么意义。他说:“我计划以后再增加导弹艇，用于战略攻击，但由于生产限制和防御部署导弹的需要，最早要等到明年。”我们首先需要舰队快艇、弹药船和守护者突击航母。”

    “如果他们再次用小行星撞击我们，这些对我们都没有任何好处，”小樱阴郁地说。

    “那我们还得躲在我们的小行星里，希望能在黑暗中隐藏起来。”我说。

    Saku

    a说:“我正在地面上建造线圈炮阵地，但是进展缓慢。”“由于我们不能大量改变地形，并且想要掩体被伪装起来，所以工作很慢。幸运的是，弹药箱和枪管更换系统将在实际火炮之前完成。所以，当枪支上线时，他们会立即准备开火。”

    “小小的恩惠。”阿格里帕说。“那导弹发射管呢?”

    “嗯，棘手的事情是让发射系统工作起来。尼古拉的设计需要一个六炮式的圆柱体，导弹从发射管下面的导弹舱装载。但我们在旋转轨道上的滚珠轴承设计上遇到了麻烦。”

    “好吧，我们正在解决一些后勤问题。但这并不能解决我们‘鸡蛋放在一个篮子里’的问题，”我说。

    “嗯，这个很简单，”小樱说。

    “这是怎么回事?”我问。

    “传播到更多的小行星。我们现在有相当数量的太空无人机。我们会找到合适的候选人，然后埋头苦干。”

    这主意还不错。如果我能找到一种方法安全地将我们的基因储备分成多个部分，我们就可以建立一个或多个秘密基地来隐藏和建造。尽管我们进行了所有的建设，但我们的资源储备实际上在增加，比我们使用它们的速度要快。我们在一些东西上仍然受到限制，比如挥发物和铂族金属。事实上……

    这时，阿格里帕打断了我的思路。“我真的很喜欢这个主意。事实上，我赞成在Ga

    ymed周围建立军事基地。如果我们建造同心圆的基地，我们就可以提供纵深防御，防止入侵，并分层我们的进攻能力。”

    “有一个问题……”我开始说。

    “是啊，如果有人把我们的基地画出来，发现我们有一个隐蔽的总部，我们就藏不住了。”他说。“但如果我们在整个小行星带随机放置‘中心’基地，如果我们碰巧在两个球体重叠的地方……”

    Saku

    a说:“我可以制作一个哨站入门包。”“这将是建造一系列机库和工厂的最佳数量的无人机和物资，但以军事生产为前提进行设计，我们可以在几个月内建造一批无人机和物资，特别是如果我们可以跨船运送他们无法生产的物资。”

    “我们确实有多余的材料，”我说。“我们采矿的速度似乎快于生产的速度。”

    “情况会变得更糟，”小樱说。“尽管增加了无人机的生产，但我们的生产速度将开始超过我们的工厂。我已经精简了核心采矿团队，并开始用废料回填迷宫般的走廊。新的网格采矿已经增加了我们稀土金属、铂族金属和硅酸盐的产量。此外，我们捕获了更多的挥发物，尽管我们储存了大部分挥发物。我们在某个时候需要大气。”

    “我们建工厂的速度不够快，不是吗?”我说。那个想法的萌芽又出现在我的脑后。

    “好吧，所以我们不能同时去任何地方，”我说。“小樱，即使是你，集中注意力的能力也是有限的。在你的入门包中加入数据中心。你需要包括让新的NI-19在线来独立管理每个前哨的计划。”

    “哦，”小樱说，声音里有些受伤。妈的，她以为这是在影射她，我想。我做了一个瞬间的决定。

    “每一个新的NI-19都要听你的，小樱，”我说。“你对项目计划的实施有最终决定权。”

    小樱似乎立刻振作起来。到底发生了什么事，让她对被边缘化的感觉如此敏感?考虑到她已经证明了自己的价值，我不想惹事生非。我想知道是否有一种方法可以帮助她变得更加独立，能够自己做更大的决定。

    “它也提供了很好的冗余，”阿格里帕说。“我们应该对NI-15做同样的事情，以协调每个新前哨的防御。”

    “我们正在生产新的量子纠缠通信设备，对吧?”我问了小樱，主要是为了得到确认。

    “是的，”她说。“这是我们迄今为止最先进的制造工厂。”

    “然后我们就会有即时联系。带宽是多少?”

    “他们是我们数据库中最新的人类设计，”她说。

    “啊。”我调出了规格。每秒16太比特。我们将能够在这些地点之间传送一些重要的数据。太好了。“让我们确保至少包含几百pb的存储空间。还不如把我们的档案复制一份。一旦数据中心上线，我将负责数据中心的设置。”

    就在我们谈话的时候，第二架黄蜂号已经飞进了第一架黄蜂号上方的一个摇篮里，离防爆门很近。一系列的脐带缆从壁上蜿蜒而出，连接到黄蜂号上。更多的守护者进来了，现在每隔几分钟就有一个。照这个速度，几天之内我们就能找到几百个。

    “我需要开始训练新的守护者。Saku

    a挖了一条通往一系列洞穴的隧道，我打算把这些洞穴用作‘新兵训练营’。”

    “为什么是新兵训练营?”他们不是已经知道该怎么做了吗?”我问。

    “当然，我可以把世界上所有的计划都装进去。”阿格里帕说。“但知道和理解是两回事。你设计了这些无人机，但直到你看到它们才明白它们的价值，直到你看到它们在行动中才真正理解它们的用途。经验胜过书本知识。这些NI-5需要经验，所以我要尽我所能给他们经验。

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