第二十一章：时尚

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    乔长时间地、有节奏地呼吸，试图使自己坚强起来。他知道这一刻终将到来。他在几十部电影、游戏、肥皂剧以及其他任何能够讲述爱情故事的媒介中都看到了这一点。实际上，这在任何关系中都是不可避免的，他已经暗自担心了一段时间。他内心的某个部分曾希望，作为他的女朋友，她会无视人们的期望，完全避免这一事件。然而，似乎存在一些宇宙常数，即使是第三类宇宙实体也无法逃脱。而且，由于和她绑在一起，这个男人别无选择，只能被拖入其中。

    换句话说，是时候让乔陪玛吉买衣服了。

    “我真的需要在这里吗?”他恳求道。

    “是的，”她坚定地说。

    “但我们本可以呆在家里，在虚拟现实中试用一些东西，然后在网上订购，而不是去实体店!”

    “我考虑过这个问题。然而，V-Life并不能模拟物体的分子结构。因此，我认为它不适合这项任务。”

    “数原子真的那么重要吗?”乔喊着着。

    “我拒绝购买我不会穿的衣服，我也不会穿我觉得不舒服的衣服，因为这需要一个令人满意的分子结构。”

    那人叹了口气，又喊着了几声，但麦琪还是一如既往地说对了。虚拟现实倾向于呈现商品和产品的理想化版本。这是一种常见的营销策略，旨在引诱人们购买那些明显不如广告宣传的好东西。在食物和衣服方面尤其如此。在购买这些东西之前，先试一试是谨慎和负责任的做法。然而，最令乔烦恼的是，玛姬真的不需要经历这样的麻烦。

    “如果你厌倦了，你就不能用太空魔法把你的衣服变成别的东西吗?”

    她以前也这样做过。事实上是好几次。她就是这样得到了现在这条腰部有及膝高开叉的合身无肩裙。顺便说一句，她穿起来简直太漂亮了。在乔谦虚的看法中，那套衣服非常适合她，以至于仅仅是建议她穿其他衣服就觉得几乎是犯罪，甚至是近乎亵渎。诚然，几天前她穿着他的睡衣的样子相当……但到目前为止，黑色的裙子要好得多。

    “你相信分子嬗变是一项简单的壮举吗?”女孩平静地问。

    “呃……也许吗?当你这样说的时候，听起来并不容易，但你似乎并没有为此而挣扎。”

    “那只是我的‘扑克脸’，乔，”她这一次用对了引号。“从我的表情上也许看不出我有多么努力，但我可以向你保证，这的确很费力。事实证明，我目前的工作比预期的要耗费精力，所以我必须尽可能地节省精力。”

    “哦。我，呃，明白了。”

    乔没有考虑到这么明显的事情，觉得自己像个火腿三明治。等等，不，其实这一点都不明显。他怎么知道麦琪买衣服是因为她想感觉不那么累?哦,好吧。这是又一个要加到清单上的怪癖。至少，他现在对这次郊游感到好些了，因为他知道这是有实际意义的。这一点，现在他想起来了，在某种程度上，只有一件衣服是相当可悲的。

    “不过，我还是不确定我为什么要跟着去。”他的声音与其说是抱怨，不如说是质疑。“我希望你没有指望我为你挑选衣服。我在时尚方面很烂。”

    他是那种只因为穿起来舒服就常年穿同一件旧衣服的人，即使这些衣服已经因为磨损而破烂不堪。

    “尽管如此，你的意见对我来说还是很重要的。”玛吉温柔地微笑着。“我买的衣服必须既符合你的喜好，也符合我自己的喜好。”

    乔“启发”了小女孩现在的装扮。起初她并没有多想，但当她在她的人体容器中安顿下来后，她开始变得非常喜欢它。在她的成长中，它看起来真的很好，她非常渴望看到其他可爱的设计。创造力和想象力是人类擅长的东西，他们在艺术中倾注了大量的创造力和想象力。这就是为什么玛吉如此喜欢他们的作品，她相信时尚媒介也不会有什么不同。她也意识到，她的审美观与一般人相比有很大的偏差，所以乔在那里确保她不会买别人认为奇怪或疯狂的东西。

    “而且……我想花点时间像这样在一起。”

    她的脸颊上出现了最轻微的红晕，这一景象使乔的胸口疼得厉害，他以为自己心脏病发作了。他可能有过的任何抱怨都被淹没在一阵模糊的感情的雪崩之下。他跟着麦琪沿着熙熙攘攘的街道走向最近的购物中心，购物中心位于离他们家不远的一座摩天大楼的101至105层。它包含数百家商业机构，出售各种各样的商品和服务，包括家具、旅游套餐、珠宝、电子产品、家用电器和定制的水壶。服装商店占据了突出地位，它们可能是最常见的商店类型，涵盖了各种各样的风格和价格范围。

    钱是麦琪当时没有很多钱的东西。她还没有收到她的第一份薪水，尽管她已经获得了一笔可观的津贴，因为她代表超自然驱逐机构完成了一些行政工作。她的钱不够买那些贵得离谱的高端品牌，但她无意浏览那些品牌。这个女孩不喜欢浪费资源，她拒绝为一件衣服掏出数百英镑，仅仅因为上面贴着某个著名的标志。也就是说，她也不会买质量差或者看起来很丑的衣服，所以在廉价商品区是不可能的。因此，她的目标是一个中档的机构，提供一个可以接受的标准和价格范围内的商品，同时也拥有丰富的品种。

    这家服装零售商名叫Owe

    , Owe

    & Owe

    。这家店比大多数店都要宽敞得多，在网上的几十篇文章中，它被吹捧为“挑剔的英国时尚达人的终极一站式商店”。麦琪浏览了他们庞大的目录，得出的结论是，它非常符合她的标准。她已经从数千套服装中挑选出了37套合适的服装。她不知道为什么，但一想到能得到乔对她的选择的意见，她就感到相当兴奋。

    说到这里，这个人开始感到有点头晕。购物中心五颜六色、引人注目的广告一直吸引着他的注意力，他的头一直在转动。这里的营销材料比人们通常在建筑物侧面看到的标语和横幅海洋要强烈得多。那里有交互式全息显示器，可以叫出他的名字，有魅力得不合理的销售人员在兜售某种产品的免费样品，还有提供开胃食品和点心的移动自动售货机。他几乎为自己现在几乎没有钱而感到高兴，否则他可能已经把钱都花光了。

    “您好，夫人!”欢迎来到Owe

    , Owe

    & Owe

    !”

    一个充满活力的爽朗的声音把乔从过度刺激的麻木中拉了出来。它的主人是一位可爱的年轻女士，穿着一件纯白衬衫和一条有褶边的红色迷你裙。她的名牌上写着“果冻”(Jelly)，这可能是一个假名，反映了她甜美活泼的风度。她正在对麦琪说话，因为她已经成功地确定了她是主要顾客，而乔是陪客。

    “我能为您做些什么吗?”她主动提供服务。

    “我只要求用一下你们的更衣室。”

    杰里一时被这种平淡而严肃的语气吓了一跳。虽然她已经习惯了与麻烦的顾客打交道，但这是第一次有人立刻对她如此冷淡。这有点伤害她的感情，尤其是因为她和麦琪说话时有点兴奋。毕竟，不是每天都有像她这样的黑发美女走进这样一家朴实无华的商店。杰里尽力不让自己的震惊和失望表现出来，她不好意思地把顾客引到后面的更衣室。

    “很抱歉，”乔走过时表示。“她不是有意无礼，她只是不是本地人。”

    听到这些话，果冻似乎振作了起来。麦琪看起来确实像个外国人，所以她的态度源于商业文化的差异是完全可以理解的。事实上，这个女孩完全意识到她在与零售工人互动时应该遵守的社会契约。然而，她迫不及待地开始试穿衣服，不想把时间浪费在寒暄上。乔想起来可能是这样，于是严厉地训斥了她，重复了他妈妈那句至理名言——“人靠礼貌。”

    麦琪把这个告诫记在心里，就像她对那个男人说的其他事情一样，对他们遇到的其他员工更有礼貌。他们都是穿着和果冻相似的有魅力的男人和女人，尽管他们都没有像她那样活泼的性格。有一个家伙对他特别绝望，尽管这可能就是他们把他放在前卫服装专区的原因。店里还有不少其他顾客，不过还不够宽敞。店内的大部分地方都被一小群人体模型占据了——其中一些是自动的——展示着店内最受欢迎的产品。

    后面的更衣室相当精致。他们都有传统的窗帘，在换衣服时为顾客提供隐私，但在窗帘后面还有更多的东西，不仅仅是一个放着一面大镜子和一些衣架的小空间。每间化妆间都配备了Ve

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    t

    o

    ™产品输送系统。一旦顾客决定试穿什么衣服，他们只需要输入相应的型号和想要的尺寸。然后，机器会迅速呈现出他们所要求的文章。类似地，如果顾客决定不购买，它也可以收集商品并将其送回仓库。

    麦琪立刻忙起来，开始试穿她事先挑选的37套衣服，以及店里引起她注意的另外22套衣服。起初，她很奇怪为什么试衣间都在最后面，但后来意识到这是一个微妙的营销计划，目的是让顾客看到商店的产品。这个女孩不会抱怨，因为有些衣服亲自试穿比宣传材料上的好看多了。当然，相反的情况也是如此，但她还是决定试试那些令人失望的。

    另一方面，乔认为他们看起来都很漂亮。或者更确切地说，麦琪自己是如此的迷人，以至于她穿的任何东西都能在他的眼中立刻引起轰动。看到她试穿了所有这些不同的衣服，他再次欣赏了她美丽的容貌和时尚的身材。整个过程也过得出奇地快。不管她的选择多么精心，麦琪只需要一分钟就能纠正自己的错误。整个仪式花了将近两个小时，因为服装太多了。乔玩得很开心，他几乎没有注意到时间飞逝，直到他隆隆作响的肚子告诉他是午餐时间了。

    然而，他坚持认为“他们都很好”，这并不能解决问题。麦琪买不起所有这些衣服，即使买得起，她也不会去买。她必须把选择范围缩小到几套衣服，让乔来挑选。女孩对穿其中任何一件都非常满意，除此之外没有什么特别的偏好。她没有最喜欢的款式或颜色——至少，现在还没有——所以要由她的男朋友来决定什么是本质上的六十道领带。说起来容易做起来难。正如乔自己所证明的那样，他在时尚方面是个垃圾。他不知道现在流行什么，也不知道那些东西。然后他想起麦琪买衣服不是为了给人留下深刻印象，而是因为她没有衣服。因此，他从更实际的角度重新考虑了这些选择，并认为最好选择适合各种情况的服装。

    首先，他决定让女孩多穿一套日常服装。他选择了一件乳黄色的无肩衬衫和一条紧身牛仔裤。这是一套漂亮的衣服，不过和她平时穿的衣服比起来就显得苍白了。说到礼服，他觉得合适的正装也很合适。他挑了一件短裙派对礼服，里面还装着一些朴素的珠宝。这件衣服的纯黑色与她苍白的皮肤形成了美丽的对比，尽管他觉得可能有点太过了。有很多乳沟，短裙从中间分开，露出大腿以上的双腿。这至少可以说是挑衅性的，但在乔看来，这比淫荡更有品味。

    另一方面，下一套衣服则近乎不雅。不过，这还不错。泳装本来就是要暴露的。因此，乔建议麦琪买一件她看上的系绳比基尼是完全可以接受的。女孩一边炫耀，一边微微脸红，但还是全心全意地同意了。顺便说一句，乔觉得很幸运，当他第一次看到她穿成那样的时候，他是坐着的，否则事情会变得有点……尴尬。不管是好是坏，他甚至没有考虑到他无法在麦琪敏锐的目光中隐藏他裤子里完全自然的反应。姑娘把这句话当成了无言而真诚的恭维，因此有点尴尬。

    接下来，乔认为如果这个女孩决定进行体育锻炼，她可能需要一些运动的东西。事实上，这几乎是不可避免的，她尝试着去体验它。他简单地回想了一下AJ的运动服，并立即决定让像Maggie这样可爱的人穿上如此朴素的衣服是一种犯罪。所以，他建议她穿一件宽松的蓝色运动服，露出肚脐，再搭配一条配套的短裤和跑鞋。她摇晃的样子如此之多，乔觉得一股能量涌上他只是看着她。

    麦琪的预算里还能再买一套衣服，但乔想不出别的实用的衣服。他建议他们不妨买些有趣又有点傻的东西，她同意了。这个女孩已经试过了各种各样古怪的套装，都符合她的要求，所以还有其他选择。其中有一件特别华丽的衣服，理智的女人永远不会在公共场合穿，除非参加cosplay大会。这是一套红白蓝相间的超级英雄服装，包括一件带有星形乳沟窗的紧身连衣裤、一双及膝的高跟靴子、配套的手套、一条橙色的腰带和一个勉强露出来的眼罩。乔和麦琪都不完全确定这是什么令人绝望的模糊人物，尽管这个设计实际上是在尖叫着“美国”。昨晚，小女孩在浏览商店目录时偶然发现了这件奢华的服装，目录上只简单地写着“K”。答:原创。这件衣服的神秘起源引起了她的兴趣，所以她对自己的购买非常满意。那人再三不自觉的“恭维”不过是锦上添花而已。

    帮麦琪挑选衣服的任务完成后，乔有心情自己去买东西。自从有一个人闯入他的生活后，他外出走动的次数大大增加了，于是他决定买一件新夹克。他的旧的已经不适合他了，他绝对需要一个。超级城市戴夫-156位于地球的赤道地区，因此全年气候稳定，但天气仍然时不时地变得寒冷。特别是在较低的街道上，那里的阳光没有希望到达。他花了不到三分钟的时间就找到并买了一件离他最近的合身的棕色宽松夹克。玛吉认为她自己的购物方法很有效，但乔的方法告诉她，她还有很多东西要学。

    他们挑选好、买好、送去当天送货上门后，这对夫妇默默地同意通过参观美食广场来延长他们的临时约会。他们一边吃着传统的炸鱼薯条，一边讨论最新的肥皂剧进展，度过了一段愉快的时光，尽管玛吉坚持要乔买一份超大的。她让他变胖的计划还在实施，但进展缓慢。他一生几乎完全靠Noot-Goop维持生命，这使得他的胃很小，消化系统也不发达，这使得他很难吃很多东西。在体重开始增加之前，他的身体必须适应他的新饮食，这需要相当长的时间。

    乔最担心的是，他最终需要接受严格的锻炼制度，以确保他积累的是肌肉而不是脂肪。和其他男人一样，他觉得经常锻炼身体是非常不愉快的。到时候他还是会这么做的，因为他知道麦琪只想为他好。那件事和整件事或多或少都是他的主意。谢天谢地，他现在是AJ和马洛尼警官的朋友。那两个人状态很好，他想他们不会介意在时机成熟时帮他一把的。

    说到他们的灵能室友，玛吉那天给她布置了一项特别麻烦的任务。这个女孩显然在当地公园的某个地方藏了一块拳头大小的石头，上面写着她的名字，在她找到它之前，特工约翰逊不能回到公寓。此外，她被禁止向她的突击队队友寻求帮助，也被禁止使用任何机器或电子设备来帮助她完成任务。这其中包括电梯，这意味着她必须下楼，然后再爬上一百多层楼梯。好处是没有时间限制，但如果天黑前找不到那块石头，她就得去别的地方睡觉。

    乔对这一切一无所知，因为那天早上他醒来时AJ已经走了。如果他知道她的处境，他就会跟麦琪说不要把灵能逼得太紧。因为他毫无察觉，所以他可以毫无保留地享受约会和油腻的午餐。后来，他们俩开始讨论去离Dave-156不远的一个小海滩度假胜地，在那里女孩可以好好利用她新买的泳衣。她以前没有把自己完全浸没在水里，她渴望观察一些自然环境中的鱼和藻类，所以这个想法对她很有吸引力。看到她兴奋的样子，乔再次确信他让她买那件比基尼是正确的决定。

    然而，回想起来，他也意识到他可能忽略了服装的某个方面。一些非常基本的东西，人们在挑选服装时很少会想到它。这个话题有点敏感，最好私下讨论，而不是在美食广场吃着炸鱼和薯条，但乔还是决定把它提出来。趁他们俩还在商店附近的时候，最好把它移开。

    “嗯……麦琪?他尖声说。

    “是的,乔?她期待地微笑着。

    “别误会，但你不是应该买一些……你知道，”他凑过去小声说，“不可启齿的东西。”

    “我已经认为这些事情是不必要的，”她直言不讳地说。

    “等等……这么说……你一直都在做突击队员?”

    麦琪歪着头，做了她眨眼的动作。

    “不穿内裤出门。短语。非正式的。不要穿内裤，”她断然地说。“这是准确的，是的。”

    乔闭上眼睛，把他的手放在一起，深深地吸了一口气，在他的座位上不舒服地拖着脚。

    ”玛吉。你需要穿内衣，”他平静而坚定地说。

    “这没有实际意义，因为我对自己的身体机能有完全的控制权。”

    “这与功能无关。或时尚。这是基本礼仪，好吗?特别是如果你要穿着裙子和连衣裙走来走去。”

    女孩的虹膜上的漩涡状凹坑闪了一下。

    “我理解。你愿意陪我去买内衣吗?”

    “我完全拒绝。”

    如果他牛仔裤上那个不守规矩的“赞美”是什么暗示的话，那对乔来说，在那个时间点上，这是一个太高的障碍

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