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当关中地区八百里秦川还处在金色的秋韵之中的时候,位于伏夏皇朝最北端的极地岭中已然飘落了片片雪花。
在这里,除了望不尽的森林,还是望不尽的森林。这一片山岭,从水草丰美的牧场高原一直向东北方向延伸。在这片约为五万万亩的土地上,人迹罕至,是无数奇珍异兽最原始的乐园。
北方的冬天总是来得格外早,才十月初,世代生活在这里的猎户们便沿袭着祖先的历法,开始组织今年最后一次大规模的进山打猎,为即将到来的漫长冬季准备充足的过冬粮食。
从古至今,人类的活动足迹只是遍布在极地岭的最外层区域,从来都不曾走进过林海深处。因为从林场深入大约五百公里之后,在此繁衍生息的便不再是寻常的野兽,而是妖兽了。
妖兽生来便具有修炼的法门,它们能够完整地继承母体的血统。它们通过吸收日月精华,吞食天地灵根以及捕杀其它妖兽吞噬它们的内丹来使自己不断进阶,不断激活潜藏在血脉中的基因,最终向着它们的先祖不断靠近。
而在人们代代相传的故事中,在林海的最深处,盘踞着一条从洪荒时代活下来的神龙,是它给极地岭中的所有妖兽定下了规则,不得迈出外围五百公里的界限,将外围的林场,留给了人类作为栖息空间。所以,世人对这传说中的龙神一直都是敬畏有加,每次组织进山打猎采药之前,都会举行祭祀仪式。
当然,千百年来,也会不断地有人冒险深入极地岭中心地带,只因在那无人涉足的地方,有着太多的宝藏。夺天地造化的神药,上古神兽留下的万年不朽的尸骸,深埋于地下纵横交错的珍稀矿脉……,只要能找到它们,便是几辈子都花不完的财富。
可无一例外的,进入林海深处的人再也没有回来过,据说百年前曾有一位灵虚巅峰的修士进入极地岭深处,想要寻找能够帮他抵御天劫的宝物,可从那之后,江湖上便再也没有了他的踪迹。有人说他陨落在了林海最核心的龙巢之中,也有人说他被龙神打得境界跌落,终生为其护林……
“三位,这眼下马上就要入冬了,山林之中的野兽一个个饿得眼睛都发绿光,实在太危险了,尤其是小哥你这样的还带着两位女眷,还是不要进山了吧。”
一支部落的猎户队伍正在往马车上一箱一箱地装着粮食武器等物资,这一次进山,少说也得十天半个月。这近百名的猎户,排成了一支长长的队伍,在队伍的最后方,一位年轻的猎手委婉地想要拒绝面前这三人想要一同进山的请求。
“这位大哥还请放心,我们是长安城里做皮草买卖的,这眼看着要入冬了,那些个夫人小姐们便开始委托我等前来实地探查一番,若是有上好的皮料,我等便直接收购了,这就当作是我们的定金了。”
青崖一边向着这位猎户介绍着自己的身份,一边从袖子中掏出了两锭十两的黄金放在了那人的手里。
二十两黄金,已经赶得上一次小规模寻猎的成果了,自然是由不得他不动心,自然而然地也就同意了青崖三人入伙的请求。
几位巫师萨满正在跳着祭祀龙神的舞蹈,祭祀之语,说的是他们部族自己的语言,青崖一个字都没听懂,只能通过最前方那位大萨满所戴的龙形面具,推断出这应该是向龙祈求收获的仪式。
“秋姐姐,你们家还有长辈在这里当山神啊,那你能不能跟他说说直接带我们去莫家好了。”看着祭祀之舞,花青儿天真地拉着秋池雨的袖子说道。
“想什么呢小丫头,龙族来到这个世界已经不知道多少万年了,早就没有了族群的理念啦,况且并不是所有的龙都认同自己的同族,有些龙说不定见面就打起来了呢。”秋池雨摸着花青儿的脑袋向她解释着。
自己的先祖,当初不就是因为在斗争中落败,才被迫踏上了陆地的吗。
三人坐在骡子拉着的板车上,跟在队伍的最后面,缓缓地向林场中驶去。
天空中不时地飘落着片片细小的雪花,这里的猎户们以青年男子居多,领头的是几位较为年长,有着丰富的进山经验的老猎手,其中,青崖还看到了几位女孩。
虽说是女孩,但青崖丝毫没有轻视她们的意思,记得下山前,师尊曾经告诉过自己,在江湖上,若是遇到独自行动的老人,女人和小孩,千万不要去招惹他们,因为他们没有强悍的体魄,能在江湖上打拼,一定有着过人之处。
同样,这几位女孩能够成功入选狩猎的队伍,一定也有着非比寻常的实力。说不定哪位就和秋池雨一样,是一位隐藏着的大修士呢。
“三位远方的客人,你们好。”
一声明媚的嗓音来到青崖三人面前,却是一位戴着一顶小鹿毡帽的年轻姑娘在向他们打着招呼。她帽檐下的双眼清澈而明亮,瞳孔带有一圈通透洁净的淡紫色,就像是这漫天雪地中的精灵一般,带有净化一切浮躁的力量。
“我叫塔纳舒舒,在伏夏语里的意思,便是紫罗兰的宝石,奉大长老之命,此行由我来保护三位客人的安全。”
果真是人如其名啊,青崖望着她的双眼,简直比公主凤冠上的宝石还要夺目。但青崖没有看太久,再她的目光接触到自己之前,青崖便移开了视线。
见三人有些犹豫,塔纳舒舒以为是眼前的三人不相信自己能有保护他们的实力,便立刻解下了背上的长弓,一手搭弓,一手拉弦。她没有用箭,只见双指之上银光闪耀,一支光箭赫然搭在了弓弦之上。
她将弓箭拉至接近满月,蓄力完毕,伴随着一声轻喝,一道银龙般的箭光直冲后方而去,将一颗两人合抱般粗细的松树拦腰斩断。
“你们可不要小看我,我可是有着筑基一重的实力,绝对会保护好你们的。”
她骄傲地高昂着下巴,像是一只骄傲的孔雀一般,对自己充满了信心。
“不是的,塔纳姑娘,我们没有小看你的意思,我们只是觉得……,觉得你戴着的帽子太可爱了而已。”
“这样吗?这可是我们部族只有最勇敢的猎手才能获得的殊荣呢,很威严的,才不是什么可爱呢。”
年轻人之间不存在代沟,很快,率真直爽的塔纳舒舒便与三人打成了一片。
一踏进重重森林之中,原本明亮的天光瞬间暗淡了下来,成片成片高大的落叶松常年青翠欲滴,高大的树冠将天空洒下的光亮层层叠叠地遮挡在外,不时地,还有一捧一捧的积雪从树枝上落下,砸在人们的头顶。
好在新落下的雪花较为松散,打在人们的身上,只是激起了片片粉尘般的雪花,并不会感到疼痛。
“伟大的龙神大人保佑,保佑接下来的天气不会下雨,日日晴朗,您的子民在此献上最虔诚的祈祷。”
塔纳舒舒双手交叉,默默地向龙神祈祷着,这次她用的是伏夏官话,青崖听懂了。
一旦下雨,路面上深深的腐叶与泥土将会变成令人寸步难行的泥潭,树上的积雪也会因为沾染了水珠后再凝结成坚实的冰块,若是再像这样砸下来的话,可就不仅仅是砸疼了这么简单。
似乎是龙神听到了她的祈祷,此时就连从四面八方吹来的林间之风也小了很多。
队伍依旧有条不紊地行进着,经过一整年的狩猎,林海最外层已经很少有野兽出没了,只有等待漫长的冬天过去,野兽们重新繁衍生长,才会再次出现在这里。
所以现在,他们要继续再往林海更深处走一点,虽然风险会更高,但与危险系数成正比的,便是他们的收获也将越多。
所有人都知道此行也许会有不少人永远留在林海中,但为了部族的生存延续,他们将其视为自己的荣耀。
青崖抬起头,看见的是一重又一重交叠的树影,它们密密麻麻地遮蔽了天空,随着板车的前进,不断露出一片片天空的留白。
茫茫林海,这莫家究竟再何处呢?
据秋池雨所说,这莫家为了躲避世俗的纷扰,举家迁徙到了这绵延不绝的极地岭中,将自己隐藏在了林海与雪原之中,与世隔绝,一心钻研机关术,只为重现当年祖师的荣光。
只有当他们每年向皇朝进献机关武器的时候,他们才会派使者前往长安,向天子禀告这一年来的种种研究成果,顺便再向皇帝申请一笔钻研的经费。
对于莫家这样不闻窗外事,不关心朝政,只为皇家服务的家族,皇帝自然是万分喜爱,所拨下来的经费,也是一年比一年多。
这也是皇帝最乐意看到的,臣子提出的要求。对于皇帝来说,要钱是最容易办到的,若是要些其它的什么,他就要掂量掂量了。
极地岭,板车的车轮在茂密的林中留下几道长长的车辙,这片未知的世界里,又有什么在等着自己呢?
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