第43章 四十年的火和夜
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四十年前的一个清晨，桦树包围的小屋里，一个孩子诞生了。“这个孩子有着淡紫的眼瞳，就叫他‘勒温德’吧。”
就这样，初生的孩子有了自己的名字。
蝶目种在小时候和人类相似，没有明显的差异，不过成年时会经历一次蜕变，长出好看的翅膀，据说最漂亮的蝶目种，必然也有最美丽的翅膀，这句话的潜台词是，翅膀的美丽程度比相貌都还要重要，而蝶目种的许多能力，也需要借助那对翅膀来施展。
由此，翅膀的美丑几乎代表了蝶目种在族群中的地位。
“我是你的表姐，你可以叫我茉莉拉姐姐。”
在勒温德12岁那年，他见到了来自远方的表姐，据说表姐的父亲是自己母亲的哥哥，不过两人在比较小的时候就分开了。
茉莉拉有着与众不同的雪白蝶翼，上面有着格外动人的苍蓝花纹，当茉莉拉随着父母来到据点时，其漂亮的脸蛋和翅膀，顿时吸引了许多年轻人注意。
“茉莉拉已经是序列4了，听爱娜莎大人说，她进阶序列5也不会太难。”回到家中，母亲说起这件事。
“是少有的天才呢。”父亲感慨。
“序列5很厉害吗？”那时候的勒温德对这个名词并没有什么概念。
摸了摸勒温德的头，父亲告诉他，若是有了序列4的实力，就能随意前往草原各個地方，若是有了序列5的实力，差不多就是一方的小霸主和首领，而蝶目种虽然强盛，但最强的首领，也不过是序列6中阶。
“这意味着，即便茉莉拉还年轻，就已经是族群里的上等人物了，等再过几年，她接任族长位置，也有很大可能。”
“茉莉拉姐姐好厉害。”那个时候他羡慕不已。
因为茉莉拉的强大，在之后的日子里，勒温德也受到了不少照顾，这让他越发崇拜和亲近这位表姐。
在勒温德14岁的时候，为了打好关系，同时也是想让勒温德获得更好的教育，父母将他送到茉莉拉接受教导。
虽说茉莉拉虽说只有20岁，但相比刚刚踏入超凡修习行列的勒温德而言，已经是了不起的老师了。
在这段时间里，勒温德时常往来舅舅的住处，跟随茉莉拉学习，其中包括基本的超凡知识，武器使用，还有关于这个世界的历史。
“茉莉拉姐姐懂的好多，以前都是自学的吗？”有一天勒温德这么问那位林中小坐的表姐，对方沐浴在晨光中有如古老诗歌中的天使。
“不是哦，我是学自一位来自遥远北方的贤者，他说自己在年轻时碰上了神迹，于是获得了常人难以想象的知识。”
“那神是什么模样的呢？”勒温德本能好奇的询问。
“神灵呀。”茉莉拉背后的雪蓝翅膀微微扇动，阵阵微风也吹过树林。
“大概和我们一样，有着翅膀吧。”
“因为我们是神创造出来的物种，所以会有神灵的几分影子。”茉莉拉感慨。
“那我们也能成为神吗？”勒温德继续问。
“这个嘛，理论上来说有很微弱极小的可能。”
“不过现在应该是做不到了。”茉莉拉稍微站起身，走向勒温德，稍微俯身蹲下，摸了摸还未长大的少年。
对于尚处青春期的孩子而言，这位有着淡金长发，雪白肌肤和动人身形的大姐姐，无疑是梦中憧憬的对象。
看着勒温德对着自己发呆，茉莉拉笑了起来，那副模样也让勒温德记住了数十年，没有遗忘。
随后茉莉拉站起身，遥望天空，告诉勒温德关于神的看法。
“神灵肯定是存在的，我们就是神灵的延续，当有一天，蝶目种再次布满这颗星球时，神灵大人就会现身，夸奖我们的努力。”
“那她会给我奖励吗？”勒温德忍不住追问。
“会的，会给小勒温德奖励的。”茉莉拉笑着眨眨眼，然后牵着勒温德的手去往林中那花草簇拥的小屋，那是属于茉莉拉自己的小房子，她在林中养了些蜜蜂，会用蜂蜜制作可口的甜点，作为勒温德训练的奖励。
就这样，时光不知不觉过去，如果一切停留在人生的前18年，或许会是非常不错的美梦吧。
……
22年前，一场大火袭击了蝶目种居住的桦树林，手持长刀和火把的狼血种冲入蝶目种的据点大开杀戮，火光和浓烟映满夜空，尚且不会飞的蝶目种儿童在火光中惊慌奔跑，而天空和树梢上，成年的蝶目种正在应对更加疯狂的杀戮机械。
一个个闪烁的红点布满天穹，每对红点都代表着振翅飞行的机械自律单元，这些模仿蜻蜓的机械体飞速极快，在空中格外灵活，那锋利的翅膀所到之处，一个个蝶目种被割伤撕裂，而蝶目种所擅长的幻术魅惑能力，对于这些机械自律单元而言，几乎毫无用处。
作为机械议会的意志体现，这些自律单元不断在大地和天空游牧穿梭，为曾经的原生人类开辟生存的乐土，而作为对立面，新生种族无疑是最大的敌人。
战斗没有投降，也不可能放弃，这些执行原初代码的机械毫不留情，这并非是设定程序的上位机械天使们无情，而是现实再也没有温情的余地，在第五纪元的时代里，两者不再有任何缓和的空间，尤其是原生人类，几乎到了灭亡的边缘。
战斗从夜晚到白天，从坚守到撤离，从最初的蝶翅漫天，到最后的零星片羽。
在杀戮机械和狼血种的双重围攻下，蝶目种的成员大量战死，曾经的桦树林上挂满尸体，火光遍地，燃烧的浓烟沿着西风席卷，向着天空的远方扩散。
夜色中，茉莉拉拖拽着残破的翅膀，勉力支撑，带着勒温德逃跑，她曾经美丽的翅膀如今只剩残破的一边，另一边则是被数个狼血种偷袭时撕裂，其背部甚至还有残破的血肉模糊部分。
匆忙中，茉莉拉从半空坠落，摔滚在地，勒温德也重重落在地上，他一番天旋地转，好不容易重新回神支撑站起，看向远处一动不动的茉莉拉，心中有着强烈不安。
将生命积即将抵达尽头的茉莉拉扶起，勒温德满眼泪水，呼喊她的名字，但这位曾让他崇拜向往的姐姐已满身血迹和污渍，再也不能翱翔天空。
“咳咳，我快不行了，你自己走吧。”虚弱中，茉莉拉勉强抬手摸了摸勒温德。
“去吧，去找一个没人地方，度过余生。”
“不，我不要你死。”勒温德哭喊着，他甚至还未到正式成年的时候。
“不行呢，不能这么调皮呢，你已经长大了，可以自己飞走了。”茉莉拉眼眸半睁半合，她的双眼已经看不清眼前的勒温德了。
淡淡的光晕自茉莉拉身上亮起，随后扩散向勒温德，刺激他的成年蜕变进行。数秒后，勒温德缓缓睡了过去，之后身体表面逐渐形成光丝构筑的茧。
再过几个小时，他就能真正成年，长出令人羡慕的翅膀。
看着光茧慢慢将勒温德包裹，茉莉拉也放下心来，她两手交叉，环绕肩侧，随后身体缓缓燃烧起来，化作阵阵光粉，这些粉末遮掩大地，将勒温德的光茧遮掩，气息遮蔽，然后隐匿于黑夜。
……
三年后，蝶目种曾经的盟友柳精种，其据点也被狼血种攻破，柳精种的首领被血色长牙刺穿，挂在大河边的荒野上，沿着河岸是长达三公里的穿刺头颅，上面停歇着食腐的秃鹫和黑鸦，这样凶悍的行为震慑了整个草原。
至此，猫尾种，狐尾种，象身种，纷纷臣服，狼血王营逐渐建立。
此后的二十年里，勒温德不断的寻找可能生还的蝶目种族人，从草原上自北向南，从东往西，他常在夜色中飞行，借助蝶目种天生的能力遮掩身形，查探情报。
相比于天才的茉莉拉，勒温德只能说天赋平庸，他在32岁的时候，才勉强进阶序列4，这还是有茉莉拉教导他系统知识理论的结果。
此后的八年里，他依旧在序列4打转，一方面是因为经常四处躲藏，精力分散，另外还有就是，他终于找到了一个远方的避世的蝶目种分支，尽管这个分支聚落里，人数也不过百。
为了协助这个小小的聚落躲避狼血种的灵敏的嗅觉探查和可能的行踪泄露，他们将聚落位置安排在孤高的悬崖之上，每当夜晚，才会偷偷出来活动。
这样虽然保证了安全，但很多事情的效率就慢了下来，聚落里的食物维持也不是易事，他不得不和几名成员担当起了寻找食物的职责。
在这长期的合作相处中，他也终于有了自己的爱人，以及孩子。
本来，这样也会是不错的结局，就此度过平淡的一生，如茉莉拉最后交代的那般。
但生活总是有着许多偶然和不幸，一次和往常一样的采购获取食物的路上，她的爱人暴露了身份，连带一同出来的女儿也陷入危机。
为了保护孩子，母亲不能独自飞走逃跑，这给对方留下了很多机会。
最后就是母亲死亡，女儿也被抓住，成为了那路过商人的奴隶。
遭遇这般打击，他如疯了般寻找女儿的行踪，直到上个月，终于获得些许情报，知晓了王营内的女儿下落。
之后就是联合同伴发起的营救了，为了不连累他人，他主动留下来断后，直至被狼血种的投枪刺穿，从天空坠落。
纵观一生，他的轨迹都在逃亡和躲避，或许最后救出女儿，是他唯一的执念了吧。
现在心愿已经完成，可惜的是，他再也见不到那个还没长大的孩子了。
说来，这个孩子有着和茉莉拉相似的淡金发色，这也是他最为缅怀的地方。
……
幽暗的王营地牢，火把依旧在缓缓燃烧，松油偶尔滴落，溅起些许火星。
聆听完勒温德的故事，缇兰静静靠坐在椅子上，闭目回想这个故事背后的轮廓和隐约信息。
看来，在与世隔绝的这一千年里，这颗星球上的人，并不是毫无建树和尝试呢，起码从茉莉拉的话语中知晓，她应该是知道这颗星球的部分真相的，而那位告诉并传传授茉莉拉知识的贤者，又是来自哪里，他自称见到的神迹，这究竟是比喻，还是某种真实。
“我很好奇，为什么当时狼血种能联合机械自律单元们进攻，他们不会被攻击吗？”缇兰睁开眼询问。
“他们会被攻击，但被攻击的概率远远小于我们。”勒温德这会神情稍微恢复了些许生气和希望，没再和之前那般死寂。
“根据我们族群千年来的经验，在机械自律单元的威胁表单里，我们蝶目种应该是排非常靠前的，如果侦测范围里发现蝶目种，就会以我们为首要目标，除非是范围里蝶目种已经被完全消灭，那些机械单元暂时不会将攻击目标放在其他物种上。”他解释原因。
原来是优先级设定，这么看来，当时参与绞杀机械太阳·柔的四位漆黑太阳眷属，都被列为了头号敌人。
“如今你们的首领是谁，是他指挥的这次营救吗？”
“如今我们的首领并非蝶目种，而是同样来自北方的一位特殊使者，她获得了和茉莉拉相似的传承，也赢得了我们的信任。”
“这次营救我很着急，没来得及和首领商量，只是带着部分熟悉的同伴前来，好在结果仅有我落下了，大家应该都逃回去了。”他说到这，心里松了口气。
“恐怕没这么简单呢。”缇兰摇摇头。
“你说的那名使者，是不是穿着一身紫色的纱裙，有着不一样的魅力。”
“这，您怎么知道？”勒温德惊讶无比。
“我恰好见到了她，也是因此来找你，如果我猜的没错，大概明天或后天，她就会来见伱了。”缇兰觉得以那名女子表现的手段，打探到关押勒温德的地方并非难事。
“虽然我没有限制你自由的想法，但我还是劝你，如果要走，也请跟我们一起离开王营后再做抉择。”
“从地牢里逃走，太打那位女王大人的脸面了，她之所以能统治草原，靠的就是这份威慑力。”
“你们不要以为仅仅是一个奴隶逃走的小事，她不会在意，依我看，她只是刻意表现的漠视这件小事。”
“因为最骄傲自信的表现，正是漠视。”
“根据你的经历还有过往的种种传闻，这位女王有着很强的野心和控制欲，她是不会允许曾经的敌人后裔，公然逃出王营的，除非付出足够的代价，满足她的脸面和威严，这样她才会在指间稍微给众人展现一点作为王者的气度，而这样做的目的，也仅仅是更好的掌控这片土地，让别人不敢轻易做出违抗她命令的抉择。”
“这么一说，似乎我也有些危险，看来也得早做准备。”说到这，少女似乎想到什么。
“真是没办法呢，其实我不太喜欢用暴力解决问题来着，就如东方的谚语所说，用蛮力扭下的西瓜，往往不会好吃。”
“我更希望的是一种长治久安的稳定秩序，而不是蛮力维持的扭曲体系，尽管后者更容易实现。”
这个时候，缇兰站起身来，她微微弯身，笔直的发丝垂落，向坐在地牢里的勒温德告别。
“下次再见了，勒温德先生，代我向那位首领问好，或许我们以后有很多话题要谈，关于这片草原，也关于这颗星球和世界。”
(本章完)
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