第十八章：多事之秋
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淅城，扶桑国的都城，东扶摇洲最大的海港城市，同时也是整座东扶摇洲最大的商业枢纽，这些称号，都属于这一座繁华的城市，并且名不虚传。不过说到淅城为何如此繁华，还得归功于淇水。
淇水是东扶摇洲的一洲正水，自南而北流经大余、大和、流苏、扶桑四国，四国的各类珍贵特产，都通过水运流向淅城，再根据需要从淅城运送到其余各洲去。同理，其余各洲的货物也由淅城转运到东扶摇洲的各大城市，毕竟淇阴和兴庆两大都城，可都是在淇水之畔。
扶摇宗和淅城挨得很近，徐怀谷和顾三月二人只走了一天的路，就已经来到了这一座庞然大物的脚下了。
此时正值傍晚，但大概是因为春季北方日出时间长的缘故，天色依旧还很亮堂，徐怀谷一眼就能看见淅城的面貌。
淅城不如兴庆那般有着高耸的城墙，这里的城墙只有十来丈高而已，不过守城的士卒们倒是比兴庆多了许多。手持长矛的轻甲兵士在城墙上下列队巡逻，不时有骑着快马的探子架着飞快的马匹从偏门进去，城门口处则有好几名士卒盘查着来往的行人和商队，非常严密。
好在淅城在繁华的同时，奇人异事也同样很多。因此徐怀谷虽然打扮怪异，背了一个奇怪的布袋，腰间还系一把剑，那些士卒们司空见惯了各种各样的人，也没有刁难他，于是他便和顾三月顺利地进了城，准备找客栈住下。
徐怀谷是打算在淅城玩两天的，毕竟他是一路游山玩水北上的扶摇宗，不在淅城这么出名的城市待两天，怎么说都不像样。
二人穿梭在车水马龙的街道上，却见到大大小小的街巷里，除了沿街叫卖的小吃摊贩以外，还有许许多多的小铺子上堆满了形式各异的花灯，红红绿绿的，花纹都是蝴蝶翩飞、喜鹊结巢的样式，喜庆极了。
顾三月目不斜视，倒是徐怀谷对这些花灯颇有兴趣，东张张西望望，这边看两眼，那边又拨弄两下，顾三月生怕跟丢了他，只得加快步子，紧紧跟着徐怀谷。
徐怀谷对这里精巧的花灯好奇得很，果然是一座城有一座城的特色。兴庆的特色在驳杂热闹，淇阴的特色在安静大雅，还有当地的花茶花酒，而淅城的特色则似乎在这花灯上了。
「我说这位小哥，给贵夫人买盏花灯吧！我家的花灯最是物美价廉，你看这精雕细琢的描金纹路，还有请丹青大师画的图案，才五两银子一盏，买了绝对不亏！」
一位老掌柜嘿嘿笑着自卖自夸，他看见徐怀谷佩剑，身后又跟着一名女子，自然误以为顾三月是徐怀谷的夫人了。
他自作聪明地笑道：「看这盏花灯，乃是鸳鸯戏水的样式，还有一团富贵牡丹，代表着二位早生贵子啊！而且将来一定是大富大贵的前景！五两银子，我绝不欺你的价，怎么样，小哥买两盏吧？」
顾三月脸红地转过头去，恨不得赶紧离去，可是徐怀谷还在那和老掌柜攀谈着，她可不能走。
徐怀谷倒是不以为然，反而问道：「老掌柜的，今儿个淅城怎么这么多花灯啊，你卖的完吗？」
老掌柜笑道：「怎么卖不完，明天三月十七，可就是三年一度的花灯节了啊，别看我这还有四十多只花灯，不出两个时辰，保管卖的精光！这位小哥，先买先得啊！」
徐怀谷恍然状点头，说：「花灯节？原来如此，难怪这么多花灯。」
老掌柜听他这么一说，便问道：「小哥不是本地人吧？」
「不是，我和我妹妹路过淅城而已，还不知道这边的风俗。」
老掌柜神色有点尴尬，不自然地赔笑道：「原来是妹妹啊……哈哈，老夫眼拙了。」
他神采飞扬，侃侃而谈道：「小哥你应该还
不知道，这花灯节啊，是我们淅城三年一度的大事，说起来，比起春节都还要热闹几分呢！传说三月十七这一天，灯神会降临淅城，只要在花灯上许下愿望，放飞出去，灯神会选出幸运的人实现他们的愿望！」
「诶哟我跟你说，这事儿可真的不假，我隔壁那有个王老头儿，在朝廷上做了个御史，都六十多岁了，前些年纳了个二十岁的美妾，一直想要个孩子，但用了各种药物，硬是怎么生都生不出孩子来啊。结果那年花灯节，他买了我十盏花灯，放了整整一夜。」
老掌柜眉飞色舞道：「结果你猜怎么着？回去之后没多久，那小妾果然就有喜了啊，生了个大胖小子。那王老头还给我送锦旗来着，我没要他的，街坊邻居嘛，帮帮忙很正常，我也没想着他感谢我！」
徐怀谷像看着白痴一样看着他，认真说道：「那小子和他长得一定不太像吧。」
老掌柜眼神一亮，惊喜道：「你怎么知道来着？王老头一直很瘦很虚弱来着，那小孩子可壮实得很，他还说是灯神庇佑孩子呢！」
徐怀谷笑道：「我乱猜的。」
老掌柜自以为徐怀谷已经非买不可了，指着花灯问道：「那这灯，小哥要买几盏？」
徐怀谷挥了挥手，顾三月赶紧上前把装着银子的口袋给他。
徐怀谷从口袋里摸出几块碎银子，正打算给老掌柜，却突然想起来什么，转头问顾三月道：「花灯可以许愿，你要不要买一个？」
顾三月低头想了想，才说：「五两银子贵了些吧，我们要不去别的铺子看看，兴许能便宜一些。」
老掌柜一听这话可急了，忙道：「哎呀，这位姑娘，你怎么能这么说呢，别家的花灯，都没有我家灵验的！五两银子，肯定不亏！」
说罢，他赶紧抓了两只花灯，想要塞到顾三月手上。
顾三月惶恐地后退几步，那老掌柜伸手就想抓住她，可是徐怀谷的手却就在此时搭了上去，紧紧握住老掌柜的手，力气大得惊人。
那老掌柜愤怒地看着他，徐怀谷冷冷地瞥了眼腰间的剑，他顿时心里一个激灵，赶紧颤颤巍巍松手，心里暗骂晦气。
徐怀谷冷声道：「做人良心至此，花灯还有什么灵验的？这灯，不放也罢，我们走！」
他干脆利落转头就走，顾三月急忙叫了他一声，徐怀谷没应，她只好提着口袋也追了上去。
徐怀谷脸色不太好看，让顾三月有些如履薄冰之感，她小心地问道：「要不去别家店铺看看花灯？那老掌柜虽然胡言乱语的，但说不定花灯真的能许愿呢。我们一人买一盏，明天去放了去？」
徐怀谷问她说：「顾三月，你会许什么愿望？」
顾三月心里隐隐约约有了个愿望，可是在徐怀谷面前却不能说出来，她就撒了个小谎，说：「我在人世间也没啥好挂念的，就让我多赚点钱，好好活下去吧。」
徐怀谷说：「我还以为你要许愿做厉害的山上人。」
顾三月笑道：「山上人我当然想做，但是太难了，许这么难的愿望，灯神都会为难的吧。愿望还是简单一点，实现的机会也大一点。」
徐怀谷没说什么，又转过一条巷子，结果二人迎面碰上了一个大口啃着馒头的瘦削老方士。
那老方士瘦的和根竹竿儿似的，正举着馒头大口大口地吃，身后跟了一名八九岁的面黄肌瘦小童子，背着比他人还高的一只书箱，书箱一侧插了根竹竿，上边写着「算无遗策」四个草书大字。看来这二人应该是一对师徒，行走江湖做算命先生的。
徐怀谷匆匆看了二人一眼，对这方士让小童子背起所有东西的模样着实厌恶，就想着从二人身边走过去，哪知老方士突然猛地喝了一声道
：「慢着！」
徐怀谷还道是说他，便停了下来，面露不耐烦之色，看向那方士。可是方士说的人并不是他，而是他身后跟着的顾三月。
顾三月被这猛地一喝给吓到了，疑惑地看向那方士，那方士紧锁眉尖，盯着顾三月看了好一阵，提心吊胆地说道：「姑娘最近的命格好险啊，生死只在一线间，得要历经两次这样的劫难，方可转危为安，逢凶化吉。我看你已经度过了第一次的劫难，这第二次的劫难，还是要多加小心啊！」
顾三月听得稀里糊涂的，又对上徐怀谷不耐烦的眼神，哪里还管的上这个神神叨叨的方士，赶紧就要跟着徐怀谷走。
那老方士急了，忙追了上去说：「姑娘，我话还没说完呢！要想顺利度过劫难啊，我这里有一些法子，只收你十两银子，诶……别跑啊！」
「姑娘，我向来不是那蒙骗人的算命先生，只是姑娘确实命中有难啊！这十两银子只是本钱，老夫一分不赚，姑娘请留步！」
顾三月已经跑到了徐怀谷身边，惊慌地看着他，徐怀谷只是冷冷道：「走。」
二人转头就走，那老方士痛心疾首，道：「唉，明明是一片好意，怎么就不信老夫呢？小杏子，我们跟上去！」
那小童子迷迷糊糊应了一声，把背上的书箱抖了一抖，重新背好了，才迈着小碎步往徐怀谷离去的地方跑去。
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