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椰城。
巽他国的新都城已经建好,国王马哈拉贾在三年前正式搬过来。
旧都城在万丹那边,名叫巴固安巴查查兰,简称巴查查兰,现在交给王子代为统治。
站在城墙上,廷臣曾伯发指着城外建议:“陛下,护城河还应该继续拓宽。”
“这个事情就交给你了。”马哈拉贾从善如流。
“马哈拉贾”是婆罗门教领主的意思,如今已变成巽他王族的姓氏。这位国王的名字实在太长,我们且用他的姓氏来简称。
早在李治、武则天两口子共治时期,爪哇岛的巽他国就已经存在。
巽他国极盛之时,统治着三分之二个爪哇岛。
它曾多次被其他大国征服,但始终保留着土邦贵族政权。历史上,直至大明万历年间,才被万丹国给彻底覆灭。
前些年,巽他国是臣服于三佛齐的土邦,但一直试图脱离三佛齐的控制。
听说三佛齐的海军被大明击败,马哈拉贾立即起兵响应。他杀死三佛齐派驻的官员,趁机往周边扩张地盘,同时派人请求大明册封。
这几年靠着海贸,巽他国的实力暴涨,时不时就跑去入侵中爪哇,想把那里的马打兰国吞掉。
马打兰国被揍得难以招架,多次请求大明爸爸干涉。
大明朝廷前后派遣两次使者出海,斥责巽他国王无端攻击大明藩属。每次斥责之后,巽他国王就派人到洛阳请罪,进献大量贡品请求朱皇帝原谅。
然后,死性不改!
马哈拉贾道:“你一直说大明的火器厉害,能不能招募一些大明工匠来仿制?”
曾伯发连忙劝阻:“陛下,万万不可!”
“为什么?”马哈拉贾问。
曾伯发说道:“一旦我们拥有了火器,而且用来进攻马打兰,大明皇帝很快就能知道。到时候,大明军队必然出动,巽他国覆灭只在旦夕之间。”
马哈拉贾笑着说:“我承认大明的海军厉害,比三佛齐的海军都要厉害得多。但只要到了陆地打仗,我不会惧怕任何人。我以前不怕三佛齐,现在当然也不怕大明。”
曾伯发听得非常无语,暗骂一声“夜郎自大”。
但他全家都已经搬过来,不得不帮着巽他国王考虑,连忙劝谏说:“陛下,跟大明海军比起来,大明的马步军更加强悍。北方多少国家,都被大明给灭了,我们是不可能打赢的。”
“哈哈,”马哈拉贾笑道,“在海边打不赢,我不会退到山里吗?这种事情,我和我的父亲、祖父,不止经历过一次。每次都是在山区击败强敌,逼着对方坐下来和谈撤军。”
曾伯发说:“大明的马步军,在山区打仗同样凶悍。”
马哈拉贾撇撇嘴,对这种说法不以为意。
早年他臣服于三佛齐,就隔三差五跟自己的宗主国开战。并且违背宗主国的命令,年复一年的搞走私,绕开三佛齐跟各国做贸易。
甚至还依托西爪哇岛的山区,一次次击退三佛齐的进攻,逼迫三佛齐承认巽他国独立(其实是半独立)。
在马哈拉贾看来,不管是三佛齐还是大明,也就海军特别厉害而已。说到陆军,还是自己最厉害,到了山区作战他就天下无敌。
“信风就快来了,加拉巴(意为椰子之城)港又要忙碌了,”马哈拉贾望着远处的海港说,“大明宝钞其实可以印更大面额的,我们赚到的钱也更多。”
曾伯发听得更加心累,再次解释说:“陛下,大明宝钞跟前宋交子不一样。宝钞专为方便携带和交易而造,最小面额的就已经很值钱了。更大面值的宝钞,很难把人骗到,验钱的时候会更仔细。”
伪造的大明宝钞,那是真不骗穷人。
因为一张最小面额的宝钞,就可能相当于底层百姓的所有资产。
椰城这边印刷的伪钞,甚至无法单独交易,因为极容易被认出来。必须是在大笔交易的时候,在一堆真钞里面夹带一两张假钞,靠着对方验钞疏忽才能蒙混过去。
即便被发现了,也可以说自己不清楚,不知道假钞哪儿来的。
马哈拉贾问:“就不能做得更真吗?”
曾伯发说:“这个还得再研究。钢印已经有了眉目,但防伪暗纹毫无进展,暂时只能把暗纹做成那样。”
“要加快速度。”马哈拉贾叮嘱。
有些人,就是贪得无厌。
若非大明灭了三佛齐,马哈拉贾甚至无法拥有椰城,只能缩在万丹山区圈地自萌。
现在他不但拥有整个西爪哇,而且靠着椰城港日进斗金。
可马哈拉贾却想要更多,他想赚更多的钱,修更大的城池,编练更多的军队,把中爪哇的马打兰国吞掉,再把东爪哇的谏义理国吞掉。
他想统一整个爪哇岛!
对了,谏义理国王也是这样想的,一直在持续入侵马打兰。
不过谏义理国实力较弱,被大明使者训斥两次之后,现在已经乖乖做生意。顺便欺负一下巴厘岛土著,已经把整个巴厘岛纳入统治。
又过一阵,曾伯发离开椰城。
这座新建的王城,其实只是一座城堡,街区和港口全在城堡之外。曾家的宅邸,位于城堡和森林之间。
他们被国王赐予上千亩土地,其中包含大片的森林和沼泽。一部分森林沼泽已经开垦出来,由国王赐予的马打兰战俘耕种,那些战俘都成了曾家的农奴。
印钞厂,就在自己的庄园里。
靠近港口的方向,曾家还建了一大片仓库,用来买卖囤积各种货物。他的正经生意规模不大,害怕一下子做得太大,会招来椰城其他中国海商的怀疑。
曾氏的对外身份,只是巽他国王的宠臣,靠给国王进献美艳女子而得宠。
“兄长回来啦?”
曾伯达拿着一张伪钞、一张真钞,快步走到曾伯发面前:“兄长先别看暗纹,只对比这两张宝钞的钢印,能否辨别出哪张真、哪张假?”
曾伯发仔细对比,笑着说:“并无甚差别,小郎的制钞技艺又精进了。”
“可那些防伪暗纹还是造得不像,足足三重暗纹交替,每一重都很清晰,也不知朝廷是怎么弄出来的。”曾伯达忍不住感慨。
“慢慢来。”曾伯发鼓励说。
曾伯达问道:“那傻子国王今天又说了什么?”
曾伯发详细复述一番,摇头说:“烂泥扶不上墙。他一个外邦土酋,坐井观天的货色,竟还自认为英明神武,甚至想着在陆地上跟天兵作战。”
“夜郎自大。”曾伯达吐槽道。
曾伯发叹息:“老老实实赚钱不好吗?他非要整天想着吞并马打兰,再继续这样下去,朝廷迟早要派兵惩戒,也不知我们是否能躲过劫难。”
曾伯达沉默,忧心忡忡。
干着灭族的买卖,说不害怕那是假的,否则就不会举家出海了。
可即便是全家搬到椰城,随着伪造的钞票越来越多,曾伯达也总觉得哪天要出事。
金盆洗手?
已经无法收手了。
……
马哈拉贾已经五十多岁,但身体特别硬朗,去年还添了个儿子。
是一个年轻汉人妃子生的,他特别宠爱这个妃子。且不提相貌如何漂亮,只论中国人的身份,就能让马哈拉贾重振雄风。
似乎睡了一个汉家女子,就把整个大明都睡了一样。
这汉人妃子,是曾氏兄弟从福建拐来的。来自一个落魄商人家庭,给了足足五百贯聘礼,说是自己纳妾带去椰城居住。
椰城的那些汉人海商,都以为曾家是这么起势的,因此对他们非常嫌弃——居然把自家的妾室献给土酋!
把爱妃唤来一起喝酒,几杯酒下肚,妃子给他跳舞,马哈拉贾越看越喜欢。
他突然动了心思,想把小儿子立为王储。
现在是大儿子在做王储,自从他搬来新都城,把旧都城留给大儿子治理,那个大儿子就越来越不听话了。经常搞一些小动作,甚至擅自替换他安排的官员。
长此以往,大儿子肯定造反,必须找个借口干掉!
“轰轰轰轰!”
一连串如同雷声的巨响传来。
马哈拉贾惊得猛然站起,疾步朝外面走去,急匆匆奔往城墙。
一个内廷官员带着军官过来。
马哈拉贾问:“出什么事了?”
内廷官员惊慌失措道:“大明舰队杀来了!来了几十艘战船(大部分是运兵运粮船),刚开始我们以为是商船,结果还没入港就朝着港口船只开炮。”
马哈拉贾还真不是昏君,强自镇定道:“快召集所有军队守城,再派人去联络地方贵族出兵。还有,派使者出去跟明军交涉!”
“轰隆隆!”
城墙似乎都在震动,却是明军火炮朝着城堡射击。
城堡外的街区乱成一团,码头上的人们更是慌张逃窜。
马哈拉贾亲自登上城墙,缩头缩脑观察外面的情况。
当他看到一队队明军登陆,以及港口那些大明军舰时,这家伙已然吓得魂飞魄散,转身边跑边喊:“从南城门撤退,我们到山里去打仗!”
城堡都不敢守了,居然想逃进山里打游击。
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