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审判骑士的承诺没过几天便兑现了。
第二个月的第一天,第九区审判所分属的见习骑士便亲自给孤儿院送来了300枚金塔纳的神殿供奉。
300枚金塔纳……
这已经相当于圣都六户普通人家一年的收入,对于灰天鹅孤儿院来说,也是一笔不菲的巨款,足以支撑他们运转两个月之久。
若是再加上苏珊每个月60枚金塔纳的供奉,孤儿院甚至可以再进一步扩大接济的规模,给更多的无家可归的可怜人提供黑面包。
但苏珊却开心不起来。
在神圣王庭,一位见习圣职者每月的薪水是15枚金塔纳,入阶后会翻上三到四倍,差不多有560枚金塔纳,而成为银月后,则可以再次增长近一倍,达到100金塔纳。
自兄妹两人被发掘出神圣之力亲和的那个时候起,丹尼尔便显现出了更强的天赋,也早于苏珊一步晋升到了银月,成为了灰天鹅孤儿院最大的依靠。
但是,即使是银月,即使是审判骑士,一个月的收入也远远无法达到300枚金塔纳。
苏珊很希望灰天鹅孤儿院的财政状况能够得到改善。
但不应该是以这样让人担忧的方式。
「这绝对不是真实的供奉,贝尔,我知道你是兄长一手带起来的骑士,你实话告诉我,哥哥他到底在做什么?」
「苏珊姐,丹尼尔队长可是被主祭团看重的骑士,除了正常的供奉外,其他的都是主祭团发放的补贴。」
「主祭团的补贴?这……不可能,哥哥他已经不是……」
「队长怎么了?」
「不……没什么……」
「苏珊姐,你就放心吧队长行事光明磊落,这些金塔纳都是队长的合法收入,听说队长还被选中了圣女大人的护卫队呢!这可是菲利贝托主祭大人钦点的!」
「圣……圣女大人?」
「是啊,就是落星女王,卡斯特尔的夏洛特,你应该也听说过吧?」
「嗯……我知道。」
「对吧,对吧,圣城没有人不知道她,虽然有着关于她的诸多谣言,但我有一个远房亲戚在卡斯特尔矿区工作,曾亲眼见到过她展现神圣之力!不仅如此,听说她有着精灵血统,如同天使一般美丽,圣宫之中还收藏着一张她的画像,可惜我没机会进去看过。」
说到即将来访的圣女,见习骑士相当兴奋。
苏珊的神情则有些复杂。
关于圣女的种种传闻,身为神官的苏珊当然也有所耳闻。
不仅如此,因为兄长丹尼尔的影响,她甚至还特意关注,也了解了更多。
比如圣宫那张画像的来历,据说是当初卡斯特尔的夏洛特在新月王国引动神迹的时候,被路过的画师画下,后来又赠给圣宫的。
再比如关于圣女与异端教团的传言,丹尼尔曾经说过,那位落星的女王与血族关系密切,甚至很可能本身就是血族。
苏珊不知道这些消息哪些是真的,哪些又是假的。
大人的世界总是充满谎言,唯有心中的信仰才是最后的净土。
但苏珊知道的是自家兄长对那位「圣女」心怀敌意,她知道自家兄长的信仰早已不再虔诚。
然而……就在这种情况下,他仍然被选中了护卫队。
这是哥哥的决定吗?
这是审判所的决定吗?
这……是枢机主祭们的决定吗?
哥哥到底要做什么……
审判所和主祭团到底又想做什么?
回想着兄长谈及教会时的愤怒,回想着兄长谈及圣女时的敌意,
苏珊心中的不安越来越强。
她知道自己的哥哥信奉了「异端」。
但一直以来,她以为这种「异端」,很可能只是教会内部某个不认同当下主流信仰的「教派」。
证据就是自己的哥哥依旧热爱光明,依旧崇尚公正,依旧向往那象征着神圣的太阳。
这种「教派」在历史上并不罕见,虽然与主流信仰相左,但因为无害,所以很多时候王庭也睁一只眼,闭一只眼。
但现在看来……似乎并非如此。
「不……不行,我必须要再见哥哥一面!」
苏珊喃喃道。
苏珊最终也没能再和丹尼尔见面。
「丹尼尔大人?他被主祭团调走了,好像是参加护卫队的训练去了。」
「丹尼尔啊……好些天没见他了,应该是又被派去做什么任务了吧?」
「放心吧苏珊,等我见了那臭小子,会转告他你在找他的。」
日子一天天过去,圣都之中换届典礼的欢庆气氛也越来越强。
陆陆续续有其他教区的首席主祭到来,城里神官和贵族的数量也越来越多。
但苏珊再也没有得到兄长的消息。
「他担任了圣女的护卫队,等那位圣女大人来了,我一定就能找到他!」
苏珊如此想到。
但当那位大名鼎鼎的圣女也终于来到圣都之后,苏珊……依旧没有找到兄长。
那是苏珊第一次见到传言中的「圣女殿下」。
虽然只是远远地望了一眼,但那精致美丽的仿佛神灵造物的容貌,却在她的心中留下了难以磨灭的印象。
天使……
苏珊觉得见习骑士贝尔的形容相当贴切。
她甚至能够从那美丽的少女身上感受到温暖的光辉,那是神圣的力量。
「她真的是圣女。」
苏珊忍不住想道。
但这并没有让她安心,因为哪怕是她的目光将审判骑士的护卫队里里外外瞧了个遍,也没有看到自家兄长的身影……
苏珊又做噩梦了。
她梦到一片火海,梦到无尽的深渊,她梦到深渊之中,自己在不断坠落。
她看到深渊的尽头,那是一片黑红色的血海,血海之中有无数丑陋畸形的怪物,托举着诡异的太阳徽章,不断狂热地歌颂朝拜。
她看到其中一个怪物穿着与自家兄长一模一样的衣服,她看到它不断挣扎,艰难地回过头,面目全非的脸庞与她四目相对。
腐烂流脓的嘴巴微微张合,空洞无神的眼窝似有微光。
「快……逃……」
那是噩梦之中的兄长,发出的最后的声音。
苏珊徒然间惊醒。
而没过多久,她便得知了另外一连串令人震惊的消息:
枢机主祭菲利贝托被邪神蛊惑,意图刺杀圣女,最终被抓。
所有参与刺杀的审判骑士全部落网,判以圣火审判之刑。
枢机主祭团自甘堕落,沦为异端的走狗,各种关于教会内部异端的内幕也被披露了出来,人体实验、人口买卖、亵渎神灵……
格列高利十二世震怒,下令一周之内查清楚所有叛教者。
转瞬间,圣都风起云涌,每天都有新的圣职者被抓起来,每天也都有叛教者在圣都广场上被圣火审判。
就连第九区的审判所,也发生了前所有未的大地震,近二分之一的审判骑士被逮捕。
罪名是叛教。
苏珊慌了:
「哥哥呢?」
「哥哥在哪?
」
「哥哥怎么样了?」
「哥哥是个正直的人,是真正的骑士,他绝对不会做伤害他人的事,他虽然无法再使用神圣之力,但我知道,他内心其实仍然认同神主的核心教义。」
「他…不认同的,其实是现在的教会。」
「不行,我必须要尽快找到他!我要知道真相,我要……想办法拯救他!」
苏珊握紧了拳头,打算前往审判所一探究竟,但当她准备出门之时,却听到门外传来了虚弱的敲门声。
「谁?」
苏珊瞬间警惕。
「苏珊小姐……是我……里昂……」
苏珊精神一振。
里昂,那是兄长丹尼尔的副手,一阶审判骑士。
她连忙打开房门,浓郁的血腥气扑面而来。
年轻的审判骑士身受重伤,他的骑士服被鲜血浸染,脸色不正常地苍白,身上的几道伤口更是深可见骨。
「里昂?!你这是怎么了?!」
苏珊惊呼。
「苏珊小姐……」
审判骑士咬了咬呀,从怀中拿出一张染血的信纸,挣扎着交到了少女神官的手中。
苏珊的目光落在信纸上。
渐渐地,她的眼睛瞪大,神色间则带上了难以言表的惶恐和震惊:
「这……这是……」
「这是丹尼尔大人交给我的信……」
「丹尼尔大人被背叛了,我们都被背叛了!」
「那不是真信,也不是异端,是邪神!真正的邪神!」
「他们要召唤神降!他们要毁了圣城,他们要献祭这里的所有人!」
「请一定要想办法将它……转交给……落星的圣女!」
说罢,他不等少女回答,便挣扎着起身,踉踉跄跄地离开了孤儿院。
不一会儿,嘈杂的声音便自街上传来:
「他在那儿!」
「拦住他!杀了他!」
刀剑声很快响起,最终以审判骑士的惨叫和声音结束。
没过多久,一连串的脚步声便传来,且越来越近。
伴随着脚步声的,还有低沉的议论:
「他刚刚……是不是进入了这里?」
「似乎是的。」
「等等,灰天鹅孤儿院?这里是丹尼尔那家伙的老巢!」
「原来是这里,难怪……」
「进去!搜——!」
沙哑的声音传来,带着淡漠和阴狠。
苏珊脸色苍白。
她将被惊动的孩子们护在身后,而后咬了咬牙,将展开的信纸重新揉成团,一口吞咽了下去……
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