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郭子仪见到江朔也是意外之喜,他和江朔暌违已久,江朔身形样貌的变化固然极大,而郭子仪也已经年近花甲了,江朔见他一头花白的头发,不禁唏嘘。
郭子仪却笑道:“孟夫子有诗云‘人事有代谢,往来成古今’,我虽老矣,溯之你却已长成了顶天立地的汉子,你在陇右、西域的作为,光弼与怀恩可没少对我讲,如今得你相助,直似如虎添翼。”
李光弼在朔方军中任左兵马使,仆骨怀恩任左武锋使,二人都是江朔的老相识了,见到江朔自也欢喜,又给他引荐了高浚、浑释之等将。
江朔问道:“郭将军,你们已经攻下云中城了么?”
郭子仪摇头道:“高秀岩率领数万人退守云中城,云中城西依云冈,东南各有一条大河环绕,易守难攻,尤其我军多是骑兵,先前几次大胜靠的都是野战歼敌,我军缺乏攻城的重甲步兵和一应军械,若要强攻定然死伤惨重。”
江朔道:“所以郭将军你是以退为进,想诱高秀岩出来决战?”
李光弼笑道:“高秀岩肯出来倒好了,他已经下破了胆,不敢出城咯。”
江朔道:“那你们真的就这样撤兵了?”
郭子仪道:“我以一支偏师守在城外,多数旗帜以为疑兵,至于我军主力,圣人诏令方至,要我分兵两路,一军南下夺回东都,一军东出太行,突袭安禄山范阳老巢!”
李珠儿不带感情地说道:“太行八陉各处险关碍道,安禄山均派重兵把守,朔方军虽勇,要突破重重关隘,只怕死伤也必惨重,更遑论安禄山在范阳还留了二十万大军,由史思明统领,河北地域广大,仅凭郭将军只怕难以成事。”
郭子仪早已认出了李珠儿就是当年那个冷冰冰的契丹公主,道:“珠儿所言原是不错,但此番却有了变数。在贼兵腹地平原太守颜真卿首举义旗,招募勇士,举兵讨安贼,清池县尉贾载、盐山县尉穆宁共杀安贼的景城太守刘道玄,得其甲仗五十余船,景城长史李玮擒杀严庄宗族。之后清河、饶阳、河间、博平各县随之起义,各有军众数千或万人,共推颜真卿为盟主,共抗叛军。”
江朔击节赞道:“当年严郎曾说安禄山必反,要早做擘划准备,如今在安贼背上插了一刀,严郎果然言出必践!”
李珠儿却仍然泼冷水道:“郭将军,你所说的这些州城府县都在河北的东面,起义抗贼固然可敬,但却伤不了范阳的根本。”
郭子仪道:“珠儿,你别急,还有另一路呢。颜真卿的胞兄藁城太守颜杲卿也已举兵起义,恒州常山地处咽喉要道,安贼派金吾将军高邈镇守,杲卿趁高邈奉命回范阳征兵的机会,即假托禄山之命召驻守井陉的大将李钦凑率众至郡受赏,将他们尽数灌醉后,收其兵器,尽缚而斩之。高邈还不知情,征兵后回至藁城,也为杲卿所擒。由是此刻井陉空虚,无兵驻守,岂非我们进军的最佳时机么?”
李珠儿难得笑了一声,道:“安贼千算万算,就是漏算了文士,他有心造反以来除了招兵买马,更是广邀天下文士到范阳就职,不过只是为了沽名钓誉,他骨子里对书生文人十分看不起,认为他们不能成事,不想此番却是一对文士弟兄在他后院点起了火。”
江朔问道:“严氏兄弟举事是在何时呢?”
郭子仪道:“真卿是在去岁腊月十七,杲卿是在腊月二十一。”
江朔道:“燕军停止对潼关的进攻也是那个时候,看来二严兄弟起义对安贼造成的震动不小。”
郭子仪道:“不错,因此圣人命我分兵径取河北,尽快与二严兄弟合兵一处,切断安贼的归路,我自率军与哥舒翰一同进取东都,则安贼叛乱指日可定矣。”
江朔闻言亦感振奋,问郭子仪:“郭将军,那我能做什么?”
郭子仪道:“我已经向朝廷举荐了李光弼为河东节度副使,今次便由他率朔方军一万,步骑各五千,出井陉,进军河北。不过太行八陉均路险难行,稍有差错都可能足以致命,若得江少主这样的高手相助,则我无忧矣。”
江朔欣然领命道:“正愿做将军马前卒,平叛克乱,安定天下。”
朔方军就地扎营休息了一夜,第二日便分作几路人马各自上路了,郭子仪自引兵回朔方,整顿兵马后便要南下助哥舒翰夺回东都,江朔随着李光弼南下直达太原城,再转而东进太行,进入井陉孔道。
程千里也有了新的任命,命其改任潞州长史,驻军上党,上党控扼太行八陉中的第四陉“滏口陉”,既然唐军能想到从井陉出击,就需防备燕军从其他陉攻击河东,而对太原府威胁最大的就是滏口陉,因此需派大将把守。
程千里与李光弼、江朔一路同行,直到太原城才分别,程千里继续南下潞州,而李光弼的大军则要向东进入井陉,太原府尹河东节度使王承业竟还送来三千太原弩兵,军力得到意外的增强,全军上下均欢欣鼓舞。
这一日即将进入井陉之时,却有一人骑着快马追上队伍,逢人便问领军大将何在,众军士以为是传递紧急军情的驿马,忙引此人去见李光弼,待见到李光弼,那人却忽然从马上坠落,不省人事了。
此人虽然骑的是驿马,但显然没有换马,马臀马背上尽是鞭痕,那马从太原跑来疾驰了两百多里地,也已经累得不行了,江朔扶起那人,见他并无外伤,知道是太过疲劳所致,左手按在他背后大椎穴上,缓缓输入真炁,不消片刻那人悠悠醒转,见到面前的李光弼一身将军的甲胄,挣扎着起身便拜,哭道:“李将军,请君务必带我同去河北。”
李光弼颇感意外,见那人是一四十几岁瘦弱书生的模样,问道:“阁下要投军?可去太原节度使衙门,我军是要去打仗,可不收新兵。”
那人抓住李光弼的手,泣不成声只是摇头,李光弼心中更奇,就算要投军也不必哭得这么伤心吧?他柔声问道:“阁下到底是何人?”
那人道:“我乃藁城颜杲卿之子颜泉明……”
此言一出,众人皆惊,江朔问道:“颜公子,你阿爷在河北举事,你怎会到河东来?是你阿爷出什么事了么?”
颜泉明道:“去岁阿爷举事后,派泉明献李钦凑首级及叛将高邈于朝廷。不想太原尹王承业这贼厮,留泉明等人在太原,他自己更换上表另遣人献于朝,多夸己之功,毁短吾父,意图将窃据功劳。”
江朔闻言怒道:“这王承业好不要脸,他人在太原,如何能领导河北义军?”
颜泉明道:“阿爷一心为国,对功劳本也不甚看重,只是他仓促起兵,常山又在敌之心腹地带,举事后不消数日史思明、蔡希德即率大军赶到,阿爷据城而守,贼兵攻战甚急,阿爷求救于承业,承业既窃其功,反望城陷,遂拥兵不救。阿爷虽一介文士,却也身先士卒,率军昼夜拒贼,直至弓尽粮绝……”
空空儿道:“我说王承业这老贼看着一脸精明小器的模样,怎会这么大方,给李将军送兵,原来是怕将来事败,预先讨好李将军,好叫你将来替他多多美言几句呢。”
颜泉明转作悲声道:“里无粮草外无救兵,不过八日,常山城就陷落了。叛军纵兵杀戮守城士卒万余人,阿爷与常山长史袁履谦等被押送雒阳。安贼遂缚我阿爷与袁履谦于天津中桥柱上而剐之,二人至死骂不绝口,我颜氏一门死者三十余人,仅泉明一人得以身免。”
空空儿在一旁道:“王承业既然做出此等腌臢事来,你怎不回去告诉你阿爷,却躲在太原,看来也是个贪生怕死之辈。”
颜泉明伏地痛哭道:“非是泉明怕死,而是我一直被蒙在鼓里,王承业所派使者至京师,圣人大喜,拜承业为羽林大将军,其部下受官爵者百余人,又征吾父为卫尉卿。然朝命到太原时,常山已陷落……我也是多方打听才得知真相。”
李珠儿瞪了空空儿一眼,搀起颜泉明道:“颜郎莫急,你先起来说话。”
颜泉明继续泣道:“之后王承业唯恐事情败露,一直将我软禁在太原城中,我今日好不容易觅得机会才得以逃出来投奔李将军。”
江朔闻言大怒,握紧拳头道:“我们回太原找王承业这老猪狗去!”
此前一直静静听着,一言不发的李光弼开口说道:“溯之,不可……进军河北是大事,况且现在常山已失,我们更要加快脚步,不然等叛军加强了守备,再要进兵可就难了。”
江朔道:“不劳将军,我自回去取他狗命,不消一日便回。”
李光弼却依然摇头道:“不可,我们粮草全靠太原供给,你若杀了主官,太原必然大乱,辎重粮秣一旦出了问题,我将军不战而自溃。”
江朔道:“那难道就放任王承业这样的小人不管?”
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