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午时正当头,向剑绝一行九名真传,在万剑脉外门弟子的指引下,徒步上山。
甫一进入剑脉阵法范围,众人脸色微变,皆觉寒气扑面,真元凝滞,运行速度下降三倍不止。
在前面领路的外门弟子适时开口解释:“诸位师叔勿怪,此为五绝寒禁,为宗主亲自出手所设,可压制离心蛊活动。”
向剑绝轻轻点头表示理解,随后追问:“不知万剑脉诸位师兄,现今情况如何?”
外门弟子苦笑一声:“离心蛊毒的厉害,修真界皆知。脉中诸位长辈们皆在苦苦煎熬,也不知何时才能……”
说到这里,外门弟子哽了一下,再不多言。
向剑绝也不再多问,默默跟着上山。
门中关于“古神太阴”与宗主合作的说法,五花八门。
其中最为主流的一种,便是古神太阴可解离心蛊毒,因为万剑脉脉主去了一趟西田城后,身上离心蛊就消失了。
因此,宗主才请祂过来施救。
不过向剑绝知道,坐在离殿里的那位从来不是什么太阴古神,而是他师尊,向苼!
师尊能解开离心蛊吗?
向剑绝不知道。
但直觉告诉他,他离答案应该不远了。
外门弟子很快带众人来到庄腾之母,庄丽芷的宫殿。
作为万剑脉内门长老,庄丽芷的宫殿独占一个小山头,处处雕栏画栋,不可谓不恢宏。
然而众人来此略作打量后,却是不约而同看了向剑绝一眼。
“这般萧条冷寂,倒是与向师弟那个杂草丛生的破院子差不多了。”
袁晚吟心下嘀咕一声,便见守在殿外的几个外门侍从走了过来。
为首一人上前恭恭敬敬地行了一礼,道:“诸位师叔,长老已在殿内恭候多时了。”
向剑绝没想到庄丽芷居然会提前等他们,微怔了一下,方才点头,率先踏入殿中。
大殿内只上了寥寥几盏灵石灯,昏暗异常,但此番过来九人修为不弱,皆是一眼看清坐在殿中宝座上的中年女子。
女子头发花白,骨瘦如柴,几乎撑不住一身月白色的长老服。其面色更是青黑一片,眼眶凹陷,眉宇间隐隐弥漫着一股死气。
众人骤然见她这幅惨样,皆是震惊失色,手足发凉。
印象中的庄师叔,分明与水剑脉脉主温师叔差不多年轻,短短四十年不见,竟变成如此人不人鬼不鬼的模样。
这就是离心蛊毒?!
“我如今的模样,吓着你们了吧?”
庄丽芷摸了摸自己的脸,面露无奈,语气却是温和,“你们的来意,我已知晓。此事说来错在我,若非我当年对庄腾期望太过,那孩子便不会误入歧途,犯下如此大错。”
向剑绝看着庄丽芷温和的眉眼,微微蹙眉。
眼前这个庄长老,言语温和,毫无脾性。与长亭师兄口中性情强势的庄长老,几乎判若两人。难道是因为离心蛊毒,命不久矣,性子也变了?
李长亭也觉得古怪,不过眼下显然不是停下来思考的时候。
向剑绝亦知分寸,很快回过神来,拱手道:“弟子元剑脉真传,向剑绝。师叔既知我等来意,想必也知我等所求。”
庄丽芷微微颔首,语气平淡:“我知道。不过你们来晚了,我身上并无贡献。”
此话一出,众人面色顿沉。
向剑绝神情不变,不紧不慢地开口:“庄师叔,我们现在过来索要贡献,确实不太讲究。
不过,事情一码归一码。被庄腾克扣贡献的弟子大多处境艰难,亟需资源修行。
以庄师叔的身份,五万贡献不过是个小数目,何必推脱呢?”
“向师侄,你误会了。”
庄丽芷说话有些吃力,慢吞吞地解释道:“为救门中弟子,我的所有贡献都已换成药丹,供炼丹房研制解药。
不仅是我,其他长老亦是如此。
你们若是不嫌弃,可以去万剑脉的炼丹房取些灵丹抵了这五万贡献。”
说到这里,庄丽芷皱了皱眉,道:“我倒是忘了,这些年来丹房专心研究离心蛊,灵丹储量恐怕不多。
罢了,我与你们同去看看。”
言罢,庄丽芷起身,脚下剑光一闪,便就到了众人身后的殿门前。
离得最近的裴石心头一惊,下意识后退两步。
庄丽芷见状,勉强扯出一丝笑容:“别怕,我身上的蛊虫,要等我死后才会出来,传不到你们身上。”
裴石听得心头一酸:“师叔,我并非有意……”
庄丽芷笑了笑,没有说话,转身出去。
众人相顾无言,皆是看到对方眼中的愧意。
向剑绝沉默片刻,轻轻吐了口气:“跟上去。”
不多时,一行人来到炼丹房外,远远就闻到一股浓郁的药香。
万剑脉的炼丹长老名为吴肖,原是个鹤发童颜,颇有洁癖的老者。
不过现在的他,发丝凌乱,月白色的丹袍不知穿了多少日,染上一层黑灰,脸上也称不上干净。
他看到庄丽芷带人过来,顿时大惊失色,“庄长老,你怎么能出来走动?赶紧回去!”
庄丽芷微微一笑:“左右都是等死,少活一日也没什么不同。”
吴肖嘴唇抖了抖,终是没说什么,摆了摆袖袍:“都进来吧。”
万剑脉为主剑脉,炼丹房自然十分宽敞。
向剑绝等人走进去,便看到不少外门弟子在丹炉边打下手。
而在丹炉两侧的床榻上,躺满了面色青黑的弟子们,身上各自留有施救手段,或是灵灸、或是药石,五花八门。
庄丽芷扫了一眼,轻声问:“进展如何?”
吴肖沉默片刻,叹了口气,摇头。
庄丽芷便不再问了,道:“我儿早年又闯了些祸,需填上五万贡献空缺,不知现在丹房里可还有足够灵丹?”
吴肖点点头:“现在弟子们也没法子修炼,灵丹不少。”
说到这里,他看了一眼向剑绝等人:“我去取丹,你们随我进来等吧,外屋的味道可不好闻。”
可不仅仅是味道,那么多中了离心蛊的弟子躺着,众人看着心里也不舒坦,闻言皆是跟着向剑绝走进了丹房。
而就在队伍最后一人也踏入丹房大门的那一刹那,异变陡生!
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