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宛城外。
孙坚大营。
中军,大帐。
孙坚在帐中左右来回踱步,眉头微微拧着。
已经三天了,不管自己的人如何打探士族的情况,弘农王依旧没什么动静。
对方既没有撵自己离开南阳,又没有主动招揽自己,一起讨伐董卓, 仿佛在宛城外根本不存在这支队伍一样。
难不成......
真要逼自己对士族下手了吗?
孙坚打探得非常清楚,弘农王手上的兵马,一多半来自南阳各大士族。
换言之,如今的南阳士族正是由弘农王庇佑。
如果自己当真对南阳士族下手,弘农王绝不会袖手旁观。
更要命的是,对方兵力足有一万五千人, 即便自己当真对南阳士族下手, 也没有必胜的把握,届时对方必以此为由, 强行收编自己。
如今军队已经断粮,为了活命,自己只能任由弘农王宰割。
此前,孙坚感觉弘农王不过一孺子而已,但现在想来,可以诛杀南阳郡守的孺子,果然不可以常理度之。
该怎么办?
孙坚犹豫不决。
“报~~~”
正在这时,营外响起悠悠一声奏报。
孙坚扭头望去。
但见,大将程普疾步闯入大帐,面上带有喜色,拱手抱拳:“主公,从荆襄方向杀来一支兵马,兵力约有六千,携带粮草辎重不可胜数。”
“嗯?”
孙坚顿时一个愣怔,不由惊诧:“从荆襄方向赶过来的?是曹寅吗?这小子是不可能响应讨董的, 来者何人, 可打探清楚了?”
“没有!”
程普摇了摇头, 他的确没来得及,打探对方情况:“这支兵马是从随枣走廊方向过来,八成应该是江夏的兵马。”
“江夏?”
孙坚深吸口气,眉头骤拧。
江夏可是黄氏的地盘,这一点孙坚非常清楚:“莫非是黄锐?”
程普表情略显犹疑,猜测道:“从方向上判断,的确有可能是他。”
“哼~~”
孙坚轻哼一声,眼神中带着淡淡的杀机:“这小子以前便瞧不起我,时常辱骂我是边郡小吏出身,如今正好,撞到我孙坚怀里来了。”
“德谋!”
孙坚扭头望向程普。
“在。”
程普拱手。
孙坚阴鸷一笑,铿锵下令:“既然南阳士族不好下手,咱们便对黄锐下手,弘农王会庇佑士族,岂能庇佑他黄锐,不管怎样,先把粮草的问题解决。”
程普点头:“诺!末将立刻安排。”
孙坚摆手:“去吧。”
*****
宛城。
刘辨策马赶来城门口,飞身而下,疾步向前,脸上遮掩不住的喜色:“哈哈,内兄啊,你可终于来了。”
没错!
来者不是别人,正是唐姬的兄长唐翔。
当初唐煜派人给唐瑁传信,希望他能够北上支持刘辨创业。
仔细算来,从出发之日起至今,足足花了两个多月,才一路从会稽郡来到了南阳郡。
要知道,会稽郡可是在扬州的最南部,而南阳郡则在中原地区,千里迢迢,路上凶险,即便如此,依旧没有阻挡他们赶来相会的脚步。
这让刘辨如何不感动?
“岳丈呢?”
刘辨四下张望,寻找老丈人唐瑁的踪迹:“岳丈怎么没来?”
唐翔郑重行了一礼后,这才解释道:“家父带着兵马、钱粮在后缓行,先行派我来宛城接洽,希望没有耽误殿下的大事。”
“不耽误!”
这是刘辨第一次感受到外戚能量。
与此同时,他同样能够想象,为什么皇帝会重用娘家人。
没什么别的理由,就两个字:忠诚!
“走吧。”
刘辨摆手做请状:“回太守府,孤已经命人准备酒宴,为内兄你接风洗尘,正好爱妃也从颍川赶回来了,你们可以好生聊聊。”
“既如此......”
唐翔同样满面笑容:“翔便恭敬不如从命了。”
刘辨、唐翔双双上了马车,直奔太守府。
酒宴中。
众人相谈甚欢。
刘辨更是询问了许多队伍的情况,明白这一路走来,唐家人的艰辛。
从最开始的万余兵马,到现在的六千余人,还没抵达南阳郡,便折掉了一半人。
其中有不愿离家,半途逃逸者;
还有因拼死保护粮草,而葬于山贼之手者;
甚至有一部分人,是因为染病患疾,而客死异乡。
总之,这一路走来,非战斗减员便高达30%,残酷至极。
不过幸好,唐翔、唐瑁的身子骨还算强悍,并没有染病,更没有受伤。
如果俩人有一人丧命途中,刘辨恐怕这辈子都过不了这个坎儿。
“来~~”
刘辨举酒相邀,长出口气:“过程之艰辛,咱们不必再言,孤心中自知,且干了这尊酒,等队伍回到宛城,孤再好生招待大家。”
“来~~”
众人齐齐举酒。
一仰脖子,酒到杯干。
“报~~~”
放下酒爵的刹那。
殿外响起一声疾促的传报。
刘辨抬眸望去。
但见,一个士兵急匆匆上殿,欠身拱手道:“殿下,城外孙坚兵马有动静了。”
刘辨唇角微扬:“这头猛虎终于耐不住性子了?可知他要对哪家下手?”
士兵拱手,脱口而出:“孙坚引兵直奔新野方向。”
“新野?”
刘辨细眉微蹙,顿吃一惊。
说实在的,他有些不敢相信这样的动向。
按照军师联盟的预测,孙坚应该会对宛城附近的小士族动手才对,但不曾想,他居然会直奔新野。
要知道,新野邓家、阴家等家族,可不是那么容易招惹的。
孙坚这是要捅马蜂窝吗?
这小子当真如此鲁莽?
正当刘辨为之诧异时,军师联盟的声音再次响起:“辩爷,专家猜测,孙坚的目标不是邓家,更不是阴家,很有可能是刚踏入南阳的唐瑁。”
“唐瑁?”
嘶~~~
刘辨不禁倒抽一口凉气,一双朗目中满是骇然。
仔细想想,对唐瑁下手的确比对邓家、阴家更安全,而且还能获得不少粮草,其效果完全不输拿下一个小的士族。
换位思考。
如果自己是孙坚,同样不会放弃如此良机。
但特么......
孙坚此举彻底触犯了刘辨底线。
敢对唐家人下手,这与揽龙须又有何异!
啪!
刘辨拍案而起,怒火中烧,厉声喝道:“速速传令张辽,骑兵先行,截杀孙坚,大军包抄贼营,胆敢妄动者,格杀勿论。”
士兵拱手:“诺。”
如此一幕,当真吓坏了身旁的唐姬:“殿下,您这是怎么了?”
刘辨眉目中闪烁凶芒:“爱妃别怕,你与内兄好好聊聊,等孤处理完此事,再回来与尔等叙旧详聊,可好?”
“内兄~~”
刘辨的目光掠过唐姬,落在唐翔身上:“实在抱歉,事发突然,孤不能作陪。”
唐翔颇识大体,揖了一揖:“家事小,殿下理当如此。”
刘辨颔首,嗯了一声。
旋即。
他绕过长案,径直离开。
唐姬神色悠悠,自从逃离雒阳,他还是第一次见刘辨如此生气:“兄长,这是......”
唐翔唇角微扬起个弧度,望着弘农王离开的背影:“殿下是不想让你担心,别害怕,这一路走来,你应该相信殿下的实力。”
“嗯。”
唐姬点点头:“没错。”
唐翔起身,强作镇定:“小妹,你先在这里呆着,我还有些事情要处理,等回来时,咱们再叙,如何?”
“啊?”
唐姬略显失落,但又不便阻止:“兄长,你也......有事?”
唐翔面带微笑地点点头,不希望让唐姬担心:“嗯,有些急事要处理。”
唐姬无奈:“那好吧,兄长请便。”
唐翔转身出门,背对唐姬时,他神色骤变,脚步匆匆,赶忙追了出去。
“殿下~~”
唐翔一路追出来。
“内兄,你怎么......”
刘辨正要开口时,却被唐翔打断:“我知殿下意欲何为,事关家父性命,还请殿下允许翔同行,您且安心,小妹并不知情。”
“嗯。”
刘辨又有何理由,阻止唐翔尽忠尽孝呢?
二人一路赶往城门,双双跨马,飞奔出城。
*****
通往宛城的官道上。
一支队伍正迤逦慢行。
抬头瞥一眼曜日,沐浴温暖和煦的阳光。
唐瑁只觉神清气爽,精力充沛,浑身上下,似乎有使不完的力气。
他回头瞥了眼漫长的队伍,大声呼喊:“诸位再坚持坚持,今日已经过了新野,要不了多久,咱们便到宛城了。”
“宛城如今可是弘农王殿下驻守,弘农王是本官姑爷,尔等放心,只要到了宛城,咱们便到家了,我唐瑁一定不会辜负大家。”
一路走来。
唐瑁全靠这些心灵鸡汤,勉强维持着摇摇欲坠的军心。
如今胜利在望,唐瑁仍然习惯如此。
不过......
此刻的他心态已然大变。
不再如从前那般小心翼翼,而是自信满满,落落大方:“犬子此刻应该已经去了宛城,相信要不了多久,便会传回消息,保不准弘农王殿下会出郭相迎呐。”
“哈哈哈!”
唐瑁志得意满,仰天大笑。
在其身旁,一个身穿儒士袍的男子淡然一笑。
他很清楚唐瑁绝非孟浪之人,只是他已经习惯了如此。
只有自己保持乐观从容,身旁的这些士兵,才会更有信心。
“郡守~~”
男子轻声道:“差不多了。”
唐瑁淡笑,长出口气:“唉,习惯了!这一路多亏了仲翔你,否则唐某真不知能否平安来到南阳,等回到宛城,唐某定将你引荐给殿下。”
虞翻唇角微扬起个弧度:“郡守不必客气,在下与令郎是朋友。”
(PS:虞翻,字仲翔。)
唐瑁满意地点点头:“翔儿能有你这样的朋友,唐某深感欣慰。”
虞翻颔首:“哪里~~~”
忽然。
远方的视野尽头,一道由烟尘组成的洪流,向着唐瑁的队伍,滚滚而来。
唐瑁极目瞭望,心情大爽,抬手指向烟尘:“仲翔快看,一定是弘农王的队伍,他们是来迎接咱们的。”
“没想到,弘农王竟然......”
虞翻捏着颌下一缕胡须,抬眸望向远方。
可这一望不要紧。
刹那间,他神色骤变,下意识蹙起了眉头:“郡守,情况似乎不对,若是来迎接的队伍,何须带这么多人,而且各个披坚执锐。”
嘶~~~
唐瑁同样察觉到不妙。
这一路走来,他们遭遇了太多拦路抢劫事件,俨然让唐瑁形成了条件反射。
虽然,自从踏入南阳郡后,他便放松下来。
不过......
那只是短暂的放松,唐瑁对危险依旧有着强烈的警觉。
他定睛细察,侧耳倾听。
果然。
来者兵力怕是有上千人,而且装备精良,绝非草寇可比。
唐瑁怎么也不敢相信,就在他即将抵达宛城时,居然会发生这种事情。
不敢有丝毫犹豫。
唐瑁一声令下,铿锵言道:“布阵迎敌~~”
虞翻操起一杆长矛,护在唐瑁左右,一双朗目紧盯着对方,没有丝毫胆怯:
“郡守勿忧,我军已身在南阳,此贼杀来,殿下不可能不知,只要咱们能坚持住,援兵不久必到。”
唐瑁重重点头:“嗯,仲翔言之有理。”
对于早已习惯了被截杀的唐军而言,听到命令,众人立刻行动。
盾牌兵提前掩护,长矛手推着粮车自觉充当掩体,弓弩手匆匆聚在中间,飞快抽出反复使用过的箭矢,随时准备张拉。
一个大型的圆阵顷刻间完成,宛如碉堡般矗立在官道上。
即便是飞马赶来的孙坚,都不由地为之一愣。
他怎么也不敢相信。
对方居然能怂成这样,还没干仗,便先行布下了,以防御著称的圆阵。
眼前这支兵马,真的会是素来傲娇的江夏黄锐吗?
要知道,自己印象中的黄锐,可是一个能征善战,敢于硬拼硬打的狠人,其部大将黄祖,在征讨江夏贼时,更是冲锋陷阵,杀伐果决。
怎么现在......
还没交手,便布下了圆阵?
来者果真是江夏黄氏的队伍吗?
一时间。
即便是孙坚本人,也不由地为之愕然。
虽然,他察觉出了这支队伍的异常,但箭在弦上,不得不发。
已经策马杀到了跟前,又岂能随意停止。
干!
孙坚顾不得那么多,操起马槊,厉声下令:“黄盖、韩当!”
二人铿锵回应:“在。”
“你二人引兵迂回,攻击左右两翼!我自正面迎战,争取撕开个口子,消灭对手,把粮食全都运回去。”
“诺。”
“弟兄们~~”
孙坚猛一夹马腹,宛如闪电般飙出一段距离:“随我杀!”
众将士齐声怒吼:“杀~~~”
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