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里层世界,三湘城。
子时的深夜,城内变得空空荡荡,唯有拎着铜锣的打更人,在街头巷尾穿梭。
打更人年岁有七八十,虽很少在白天出没,但却还是知晓近日发生的流言蜚语。
距离上回腊八节已经过去九年有余,当时飞升极乐世界的佛门僧数量是平常的数倍。
眼看又要到寒月,十年一度的腊八节已经有些苗头。
自尽的民众越来越多,每日都能在清晨看到有帮派成员推着板车,前去乱葬岗倾倒尸体。
他从运送尸体的频率可以猜到,今年腊八节飞升的僧人数量,甚至比九年前还多。
打更人好歹活过几十载,隐约也能意识到背后的真相。
只是他作为市井小民,保全自身已经是极限,哪有胆子去提醒旁人注意佛门的僧人。
“生活不易,常伴豺狼虎豹。”
打更人叹了口气,用棉衣把自己裹得更加严实,只希望平平安安的过完年,世道会好些。
他前往西区的街道,再走完这一片后,算是已经尽职了。
可就在打更人逐渐靠近时,却注意到不远处的墙边,有几个人影踩在木架子上,似乎用抹布沾着颜料,在墙面涂涂画画。
“谁?!!”
打更人被吓了一激灵,用力敲响手中的铜锣,接着从腰后拔出根小臂长短的水火棍。
“有人来了,快走!!”
“走走走,别被抓住。”
墙边的几个身影慌忙跳下木架子,然后一溜烟跑进小巷,显然原本就已经计划好的。
打更人皱着眉头,其中一人的背影,怎么越看越像是老李家的小儿,但后者不已经考上童生了吗,将来可是个官老爷。
他身体老迈,也不可能去追逐身影。
打更人便打着灯笼,走近墙面想看看到底有什么图案。
只见墙面龙飞凤舞的写着“四海龙王”,以及龙首人身的仙神,仿佛要从墙面里走出。
他忍不住打了个寒颤。
十年间确实在各地都有天庭众仙的传闻,但按照佛门的说法,那可都是地狱恶鬼所化。
天庭是怎么做到的,据说天南海北的城镇都已经被渗透,只是一直受到佛门的压制。
如今腊八节将至,难道天庭又要死灰复燃?
打更人不敢细想,连忙朝衙门的方向快步走去。
没过多久,在民众赶早集前,满墙的图案就已经被衙役清理干净,不过依旧让不少人看到,暗地里却议论纷纷。
近二十年,佛门对功德的榨取越来越不择手段。
其实很多民众都已经知晓里面的肮脏事,但他们不敢多言,生怕成为抛尸荒野的一具。
他们本以为墙壁图案会随时间淡忘,佛门也不可能在三湘城内找到传播天庭的人问罪。
但没想到的是,没过几日,就有几人被押送至集市口。
甭管再怎么喊冤,闸刀落下的瞬间,脖颈里喷涌出的热血,溅的围观群众满身是血。
打更人刻意没有歇息,来集市口看当街问斩。
但他盯着尸体许久,并不觉得那晚的身影。
等打更人发现暗中观察的李家小儿时,更加确幸佛门是在杀鸡儆猴,事情还未了解。
果不其然,仅仅一个月的时间,就有三十多人被斩首。
仿佛拉开战争的序幕,各地城镇同时生出混乱,甚至还有部分小寺庙被一夜间屠灭。
黑水道人看在眼里,但他并非始作俑者。
事实上,任青给他的指示是传播天庭的名谓,所以黑水道人从来没想过正面对付佛门。
可他没有意识到,拥有闭口蛊的虫武者数量有限。
天庭的拥护者一多,黑水道人根本不可能兼顾十几座城镇,只能放任情况逐渐恶化。
他们知道功德僧的真相后,怎么能按耐得住。
特别临近腊八节,是功德僧最肆无忌惮的时候,在佛未诞辰日的两个月,死掉上万人很正常。
“出事了,阿叔。”
马山凑到黑水道人的面前,轻声将后者的思绪打断。
黑水道人回过神来,看向早已不见青涩的马山,不由追问道:“别急,怎么了?”
“临山城有人走漏风声,全被官府批捕了。”
黑水道人头疼的捏着鼻梁,连忙收拾东西赶往临山城,要是掌握闭口蛊的虫武者身死,各城镇的天庭拥护者都要被肃清。
他们不敢耽误,从开辟出的僻静山路前往。
随即再从临山城的侧门进入,结果黑水道人刚踏足城内,就感觉到扑面而来的压迫,到处都是张贴的各类悬赏。
黑水道人表情错愕:“佛门怕不是疯了吧?”
因为按照悬赏布告所示,等到腊八节那天,将会有两百多名天庭共犯,被拉到菜市斩首。
除了制造恐慌,对他们又有何好处?
“难道……”
黑水道人想到僧人飞升极乐世界的场面,虽然看上去平平无奇,就是身躯逐渐幻灭的过程,但对凡人来说依旧难以想象。
佛门应该打算借此立威,恐慌在成佛大典的称托下,成为世人对佛陀崇敬的养分。
功德僧很可能见到无法隐瞒作恶的事宜,准备反其道而行之。
只要把成佛的名额放开,让小部分民众加入佛门,剩下的自然会心甘情愿成为附属。
黑水道人不寒而栗。
他开始在临山城召集同伴,可惜距离腊八节已经没几日,外加临山城只能进不能出。
最后黑水道人只找到三人同行,压根无法左右局面。
黑水道人确实有联系任青的意思,奈何手段有限,炼化的蛊虫也都是辅助性的律令蛊。
他没办法,准备走一步看一步。
寒风吹过。
腊八粥的香味在城内弥漫,相比三湘城,临山城的腊八粥里要多出不少坚果类的山货。
临山城用于成佛的平台唯独菜市口的一处。
在人群喜庆的映衬下,是捆绑手脚吊在周遭的男女老少,数量远远多于两百,至少有五百。
可见佛门连涉事人的亲眷家属都未放过。
民众略显复杂,但多数不想参与进麻烦里。
到差不多正午时,温暖的阳光照拂在街道。
数百位犯人贪婪的享受着片刻的宁静,但片刻被打破,由沙弥簇拥的十几位老和尚,朝菜市口边走边与民众打着招呼。
在里层世界,功德僧就是佛陀的化身,代表着无上权威。
领头的僧人名为“空信”,样貌五大三粗,身穿的袈裟极为华丽,手中一串功德舍利。
空信来到平台上,首先让数万民众跟着自己念诵经文,接着才开口说道:“阿弥陀佛。”
“最近多事之秋,因为受到天庭邪异的影响,让临山城共丧命一千两百户,贫僧无比愧疚。”
空信掉了几滴眼泪,引得悬挂半空的犯人怒目而视。
不过他们许久未进食,早已没有半点力气,哪怕能开口说话,也被人群的声音盖过。
他们就像是砧板上的肉,完全任人宰割。
黑水道人冷着脸,用眼神示意同伴分散开,等功德僧成佛飞升后,就立刻动手救人。
他们耐心的等待,成佛大典循规蹈矩的进行着。
功德僧会每隔半个时辰,吞服一颗舍利子,随即从皮肤开始逐渐转化为金属色。
同时他们身躯离开地面,盘腿坐在半空。
佛气从功德僧的胃部散发,使得他们宛如真佛转世,紧接着血肉骨骼一点点崩塌。
“找到你了。”
空信似笑非笑的睁开眼睛,盯着人群里的黑水道人。
黑水道人毫不犹豫抽出藏在腰间的软刀,在民众争先逃遁中,朝涅槃中的功德僧杀去。
“阿弥陀佛。”
空信双手合十说道,数万人莫名的平静下来。
“天庭由三千七百四十六位男女组成,就在你现身时,各城镇的寺庙都已经出动,想必此时此刻都尽数控制住。”
黑水道人不寒而栗,因为他意识到,功德僧成佛时,似乎真的能拥有宛如佛陀的神通。
空信表情狂热,双手张开,数百凡人捂着脖颈。
他们脸色涨红,因为缺氧导致心脏供血不足,四肢忍不住抽搐起来,口鼻流淌鲜血。
与功德僧成佛的场面对比,数百人濒死显得格格不入。
即便寻常百姓,都感觉到浓浓的荒缪。
官兵包围菜市口,像是瓮中捉鳖,缓缓朝黑水道人靠拢。
黑水道人突然变得清醒,他环顾四周后发动律令蛊的能力,能让听到声音的生灵牢记所言。
“行瘟使仙!!!”
“你不会真以为世间有天庭仙神吧?”
空信笑着看向黑水道人,注意到后者没有疑惑的目光时,突然后知后觉的意识到。
怎么感觉他像是真见过天庭仙神?
马山等人也跟着呼唤起行瘟使仙的名谓。
空信不由心生慌张,想要立刻把数百犯人处死,然后专心在飞升极乐世界上面。
正在这时,地面墙砖的缝隙里响起骨骼碰撞的声音。
一只只骨手从中伸出,烟尘飘散开来,很快就在数万人的见证下,浓烟呈现龙卷之势。
婀娜多姿的女子走来。
“奴家,天庭瘟部……”
“行瘟使仙。”
白骨夫人扫过头顶的功德僧,只见包括空信在内,他们竟然把自己脑袋拧了下来。
功德僧依旧还活着,脑袋被捧着,迎接天庭的降临。
与此同时,在任青的刻意安排下,天诡境陆续来到里层世界。
感谢希思冰茶,三更五火,书友2021207201524913,白鹤堂主的打赏。
(本章完)
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