第二十章 预留退路，气运在南
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远在一千五百里以外的天水城，郡守府静室，马家老祖缓缓睁开眼来。凑巧的是，此刻马天诚也正好来到静室外面，正准备来给马家老祖请安，显得心事重重的样子。
“是天诚来了么？”静室里传来马家老祖的声音。
马天诚道：“老祖，天诚正好有事相商！”
马家老祖道：“你进来。”
马天诚推门而入，顺便将门掩上。
马家老祖开门见山道：“三派留在天水城的长老们，昨夜都不辞而别了，对么？”
马天诚道：“正是，我待他们不薄，想不到随着老祖你当日现身后，竟然这是这样的结果，和我预料中的不一样。我本以为三派掌门回去后，必然请来宿老，来天水城与我马家洽谈上北郡的利益，重定分配。”
“你这样做的目的何在？”马家老祖见对方没有立刻回答，他自己已经自问自答道：“我来替你说吧，你是想趁北海关战局还没有明朗之前，想借此使得三派与我马家的关系更加牢固，可惜你没有认清一件事情。”
“何事？”马天诚问道。
马家老祖道：“三派的历史比我马家更加久远，在上北郡这块地盘上，早已经根深蒂固，只不过我马家为官九代，加上你这一代，已经是第十代，这才后来居上，底蕴方才勉强能够与三派齐平，但却远不是三家之敌，你虽贵为侯爷，也不可小瞧了他们。你的野心昭然若揭，然而换作平时，或可凑效，不过眼下只怕过于理想化了点。”
马天诚皱眉道：“理想化么？难道老祖你以为上北郡能乱到何等地步？竟让他们对我失去了信心？”
马家老祖道：“你为官多年，深谙其道。当明白乱局之中，实力为根本，地方之战，朝廷是靠不住的。一旦北海关战事不利，关外野民和妖类，横推直进，到时候你手底下虽有近三百万雄兵，也无用武之地，自保尚且困难，拿什么去保护治下百姓？失去了百姓的拥护，等于放弃了土地，到时候我们就只能拼家底了，真到了那时候，不论输赢，必有厚损！”
马天诚眼神闪了闪，一时间说不出话来。
马家老祖看了马天诚一眼，道：“末世以来，很多强者老去，如我这般逆天续命的人大有人在，修为强过我的也不乏其人。你父亲已经北上，不日就会传回消息，到时候你就该知道，真正的修仙界，战争是何等残酷！此番当断不断，终将自食恶果！”
马天诚道：“我为此彻夜未眠，特来找老祖您求教，三派舍我而去，我该信谁？”
马家老祖道：“在南方。”
“南方？”马天诚吃了一惊，上北郡的南方大猫小猫两三只，怎能倚仗？但这话他没有说出口来。
马家老祖道：“我借用族运和国运修成大法身以来，对气运的把握，已经有颇深的造诣。我无法给你具体的指点，但如今上北郡的气运，已经偏向南方，每过一天都有强烈的变化，看来我上北郡终归是福德不浅，在乱局之中，终究还是出现了可力挽狂澜的奇才，这种人物，注定远远在那左垣帝星之子之上，何况如今的左垣帝星远不成气候，并非我马家的救星。”说到这里，语气一顿，才继续说道：“龟鸣山上，五脏观的千尘道长乃我的师兄，道法高深，远在我之上，你当连夜将马彩凤送走。你则统一指挥，火速调兵，扫平天水城以南的地界，打通古阳关的通道，给百姓一条生路，或可逆转我马家的族运！”
马天诚尚有迟疑，道：“古阳关不过区区数万守关将士，虽有天险可守，亦有城池可屯兵民，但覆巢之下，岂非还是要靠我们马家的强者去守？”
马家老祖道：“天诚啊，你肩负偌大家业，且有皇命在身，三派离你而去，想必已自寻退路，你如不能打出一片地盘，筑起最后一道防线，只怕你我都将在接下来的乱局之中，死无葬身之地了。退一万步来讲，即便那古阳关并无奇才，只要有足够的有生力量，退出上北郡，南下大元州，亦能另起炉灶！”
马天诚道：“正因为天诚有皇命在身，理当为国家分忧，北海关未破，我还未曾损一兵一卒，如何能退？况且我还在筹备粮草，征北大军不日将北上，老祖你所说此事万万使不得！”
马家老祖道：“如果我以祖宗的身份，让你撤军，你撤是不撤？”
马天诚毫不犹豫道：“既然老祖你执意如此，天诚只能分拨给二弟六十万兵马，让马钧从旁协助，他二人都是能征善战之辈。我身为郡守，又蒙陛下大恩，封我为镇北侯，我万万不能如此轻易就抛弃天水城于不顾，当以死报效皇恩。何况我一走，只怕上北郡立刻大乱，别的不说，那些隐藏在暗处的邪魔歪道，将会肆无忌惮，残害百姓，屠戮市县。”
“六十万兵马足够了。”马家老祖道：“等马天信和马钧父子扫平南方，你当昭告治下，立刻迁徙百姓，有我带领马家高手，先去太原扫平莽家，为你打下第一座城池。你要始终记得，老夫在古阳关等着你！”
马天诚知道马家老祖这么做，完全是出于对家族的考虑，在为家族谋后路。他身为当代家主，万难忠孝两全，如此而为，也算是他为家族尽了最大的努力了，这个时候抽走六十万兵马，等于少了一只臂膀，又带走了二弟马天信和能征善战的侄儿马钧，接下来他又要将马彩凤送到龟鸣山去，天水军只剩他和另一位大侄儿马麟在主持大局，难免显得有些捉襟见肘。不过，让马天信和马钧离开天水，自然也是为了家族着想，他不能将近亲全部吊死在天水城里，不然自己万一遭遇不测，连累了所有人，那就真的愧对祖宗了。
“你的安危让我很担心，我让姜老弟留下，倘若事不可为，他会带你离开，来古阳关与大家会和，这段期间，姜老弟会寸步不离你左右，希望你好自为之！”马家老祖对马天诚还算满意，这个结局显然早就在他的预料之中，他自然也不会吝啬，将一尊大高手留下，随扈马天诚。那姜老弟名为姜平，乃是灵寂顶峰的高手，和马家老祖都是平级修为，就差没有大法身，是马家老祖那一辈仅存的一位供奉长老，资历高得离谱。
想不到老祖竟让姜老留下随扈自己，马天诚松了口气，对马家老祖下拜，也等于是拜别了。
马家老祖身形一晃，盘坐的身子忽然虚化，消失不见。
该是他出手的时候了，马家老祖近日来，在静室之中也预感风雨欲来，或是他大限将至。他虽然没有去北海关亲临现场，但是，他是上北郡唯一一位借助气运修成大法身的人，他的占卜之法，即便不如李修的三尸法诀，也不会差到哪里去。很可惜，马天诚并没有完全相信他，认为他只是为了给家族留退路，实则不然，在他看来，马家南下已是必行之事，千钧一发，迟误不得。毕竟，扫平南方也是要时间的，就算是他亲自出手，但他意不在只占据城池，而是要打开一条通道，途中人挡杀人，佛挡杀佛，扫平一切障碍，让老百姓能够安全撤离。马家老祖看得比谁都清楚，没有了百姓，就没有了官家什么事了。他马家是靠官起家，怎能舍弃百姓？
天水城右卫营，有马彩凤亲自监督，表兄管贺曾经不服军令，没有实施到位，马彩凤回来后，立刻将管贺直接收押看管，果然被她发现端倪，这表兄居然财迷心窍，与魔道中人为伍。马彩凤雷厉风行，连夜彻查，共捉拿魔修数十人，一番严刑拷打之下，发现这伙魔修乃是从雾隐山而来，目的就是渗透天水军，暗中给士兵服下了大量的魔化药物。马彩凤大怒，下令将这些魔修砍杀，同时命人严格排查士兵，果然，右卫营几乎有上万人都吞噬了魔化药物，这种魔化药物要想清除极难。马彩凤托人去天水城华先生的医馆中请来郎中，此郎中名为张拓，年纪仅仅二十岁，却没有人敢小看他，因为他乃是华先生的高足。华先生云游四海，临行前，特意留下一名弟子，在天水城继续行医，说是日后张拓必有一番官途。
张拓开出药方，军士入城抓好药后，运了满满一马车，回到军营煮了十几锅，医治众军士，立刻凑效。马彩凤惊为天人，聘请他为杏林官，张拓欣然应允。
马彩凤自从回了军营后，众将士立刻找到了主心骨，马彩凤不负众望，在短短数日之内，接连下出几道军令，令周边市府做好防备工作，同时将右卫营的事情传信给她的两位堂兄，大堂兄马麟，二堂兄马钧，主力军万万损失不起。而且马彩凤对魔修一事很上心，她分派出三支万人的队伍，每一支队伍配三百铁骑，配十五名金丹强者随扈，普通士兵人手配上轻型破功弩，这已经是天水军最精良的武装了，朝雾隐县方向前进。三万人，分路进发，为了避人耳目，尽量白天深山扎营，晚上行军，所过村镇，秋毫不犯。很快，一封接着一封的军报传回马彩凤的手里，正是近日来白马湖附近的县镇，惨遭屠戮，四处都在流传一个白袍白发人，大开杀戒，据闻近日就要屠杀到白马县。
马彩凤这才知道，天水军的情报网果然瘫痪了，恐怕连他父亲手里掌握的情报网也是如此。敌人隐藏在暗处，来势汹汹，事态已经非常严峻，马彩凤决定在今日将此事上报给马天诚。这时候的马彩凤，才不愧为巾帼女将，是一名杰出的统帅，她仿佛已经忘记了当初李修对她的忠告，她回到军营后，忙得不可开交，小腹有着李修的七莲生盘镇压，并没有发生任何异样，也的确让她忙得忘记了这回事。
马家老祖远远地望着右卫营，观察着军营上空的气流，散发着一股磅礴的军旅之气，观军队之气象，而能观统军之人的气度，马家老祖略显犹豫了。他担心马天诚优柔寡断，故而亲自来此，要将马彩凤带离此地，此女乃是不可多得的帅才，还在马天信的那两个儿子之上啊，将她送去龟鸣山，的确有些可惜。但是此女若不走，则是个祸胎，这让马家老祖也迟疑起来。
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