第九十六章 雾都孤儿（四十八）
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“马上天亮了，路上的人越来越多……这样的文字一旦被人看到，很可能会激起民众反闪米特人的情绪——现在本来就有很多极端人士对闪米特人不满，如果被他们利用这些文字煽动民众，我们会迎来更大的麻烦。”弗雷德一边解释，一边命令警探们马上清除了这些粉笔字。
回头一看，只见周道安脸色僵硬，甚至有些呆滞了，弗雷德才露出一个笑容，走了过去，拍了拍周道安的肩膀——
“史蒂芬，你可知道我在就职警察局最高负责人之前，收到的命令是什么吗？”
“嗯？”周道安一副依旧没有回过神来的样子，似乎是被打击得不轻——可以理解，自己的亲近的雇主出了这么大的事，加上又是一条人命被收割走，任谁都会生出灰心丧气。
“事不过三。”弗雷德伸出三根手指，在周道安面前晃了晃，“我们日不落对‘三’这个数字是情有独钟的。认为幸运数字是它，同样，坏事的极限也是它。”
“哈罗德探长任内，三起凶案发生，却没有抓住凶手，所以上面免了他的职。我，虽然占着一个女王顾问的名头，但上面对于我的态度，不会和哈罗德探长有什么区别。”
“所以，对于开膛手，我也只有三次机会。”弗雷德说道。
“你的意思是……眼下开膛手又杀了一人，但最多再让他杀二个，你就必须得抓住他？这算什么，还没达到底线所以不用太担心？”周道安皱了皱眉头——弗雷德的说法让他有些不满。
“不。”弗雷德又笑了笑，直接否定了周道安的说法，“我当然不会因为上面的底线没到，就给自己纵容罪犯的借口。事实上，我也并不是像你想的那样，还有两次机会。”
接着，他又竖起一根手指——
“第一次机会，其实在开膛手发出那封挑衅的信件时，就已经没了。今天这一起案件，会是第二次。上级内心里的‘事不过三’，不是按人命来算的，而是按照对手挑战官方的次数来衡量。杀人是在挑战官方，而那封信也是同样的作用，因为它们都让官方在民众心里的形象大大受损。
“所以，史蒂芬。我真正要说的是，我非常感谢你，今天找到了这么一条重要的线索，让那位伊丽莎白女士没有丧命。因为无论她是死在开膛手手上还是威廉太太手上，都会是官方信誉的又一次打击。如果不是你，我到今天，三次机会就已经全部用光了。”
弗雷德重新把手放在了周道安的肩上，说道：“我当然知道你的心情非常低落。但我们总需要面对这些，像我，已经没有多少余地了，可我仍然坚信，下一次，我们会抓住狡猾的对手。看看积极的那一面吧，史蒂芬，你可是救下了一条鲜活的人命呢！我弗雷德•埃博林在此郑重表态，你，已经获得了警方、或者说官方的友谊。无论你是黄皮肤还是白皮肤，无论是东方人还是西方人，你都已经是日不落帝国的良好公民！”
接着，他从礼服外套的内衬口袋里，摸出了一枚又小又精致的、刻有女王头像的铜质徽章，别到了周道安的胸前，用正式的口吻说道：
“作为女王顾问、现任雾都警察局圣玛丽大教堂分局的最高负责人，我将良好公民勋章颁发给史蒂芬•周先生，表彰他在抓捕重要罪犯、维护市民生命安全方面作出的巨大贡献。”
周道安不禁呆在那里——他完全没有料到，自己苦求的“官方认可”，居然就在他心情沮丧的时候，突然降临了。与徽章挂上同时出现的，是他耳边响起了一声只有他自己才能听到的提示音：
“代号沉思者已完成本系统发布的连环任务第二项——获得人们的认可！如果在任务期限结束前，连环任务的第一项依旧保持着完成状态，则第二项任务将作为奖励加成到最终的结算中。注意，此任务不是支线任务，不会产生新的额外的奖励。如果第一项任务在最终期限到来前未完成，则第二项任务完成也会给予执行者一定的评价和结算……”
得，好歹算是完成了一项任务，这一趟雾都之行算是有了一点基础保障。反正第一项任务——找一份正经的工作——自己也算是完成……不对！刚才系统提示中明确说到，在任务期限结束之前还必须保证任务一的完成状态，换而言之，在这段时间内，周道安得一直有工作，而不是“有过”工作就算！同时，这也意味着，120天任务到期前，他还有任务一失败的可能。
怎么会失败呢？比如现在，威廉太太的前途未卜！
周道安忽然泛起一阵不详的预感。廉价诊所，是威廉医生为了实现自己太太的理想追求而开设的，一直在赔钱。如果威廉太太这一次被判刑，那么，廉价诊所还能开得下去吗？开不下去，自己学徒工的工作还能算数？显然是不行的。
如果眼前的警局负责人是哈罗德探长，他或许还会给周道安一份编外警察的工作，但弗雷德……他授予自己徽章的同时，措辞是“良好公民”，而不是“优秀警员”，他是没有打算让周道安进入警察系统的。
周道安忽然想到，哈罗德探长在任的时候，对自己从怀疑变为倚重，是因为自己的分析推理能力——因为自己被哈罗德“任命”为了临时顾问，参与到了案件中。
可有“预见”天赋的弗雷德，并没有那么倚重自己啊！虽然他一直说自己很重要，又是发现了亚伦的身份又是救下了伊丽莎白，但实际上他是游离在案件之外的，定位是热心的“良好公民”而已。虽然弗雷德对周道安的态度非常好，行动时也称呼“我们我们”，但他肯定不会把周道安定位成一个倚重的人物。
一件事情中，决策者只要一个就好了。弗雷德不是哈罗德，他有这样的能力。
因此，对于弗雷德这样的人而言，周道安的角色转换没什么好质疑的，只是自己似乎成了一个被动者，无法再主导和掌握局势，这让一贯是“总策划”的周道安，多少有些不适应。
好吧，无论怎么说，自己的主线任务并不是办案。虽然方舟系统刚刚提示，任务二也不是支线，但介于第一次越狱任务的经验，支线任务是隐藏存在的，接到支线任务、完成支线任务，系统都不会有任何提示，只会在结算时告诉你。
难道，抓捕开膛手算是支线？
就在短短几秒内，由系统提示音，周道安想到了很多。可这还不算完，因为停顿了这么几秒后，系统提示再次响起——
“连环任务第三项已经触发——在这个世界立足，除了需要工作、认可，还需要有自己的寄托。任务三，保护一件你认为最重要的事物，可以是财富，也可以是某个人。在任务期限到来之前，完成此任务可以对奖励进行加成……”
连环任务的任务三！
和方舟之前的尿性一样，任务虽然给出一定的说明，但依旧非常考验摆渡者的理解力和判断力（比如逃离莫兹汉克，怎么逃离？合作还是独行？怎么样才算逃离……这些都没有指示）。保护一件你认为最重要的事物……这个任务还可以再坑爹一点吗？看起来范围很广，可如果周道安真的抱着自己的新外套（威廉医生夫妇赠予）说这就是我最珍视的事物，我好好地保护了它……信不信系统就给你来一个“任务失败”的评价？你要较真、讲理？对不起，方舟从不跟船员“计较”。
眼看周道安一直“傻愣”着，好几秒没有吱声，弗雷德眼中闪过一丝异样，但却没有任何询问，而是耐心地等周道安自己回过神来。
“受之有愧啊……”周道安以东方人的习惯，谦虚了一句，收下了徽章。接着，他又询问了弗雷德接下来的打算。
“开膛手这一次虽然犯案成功，但实际上是他的运气好，也是因为我们的预计不足……可我们依旧锁定了头号嫌疑人。我相信，这一次弗兰克差一点抓到他，还让他疑似的同伙也浮出水面，一定会让他危机感骤升！同时，也会更加刺激他……这是个疯子，只要他还会行动，我们就能布下罗网……”弗雷德瞥了一眼那具已经被认出叫“凯瑟琳”的卖身女的尸体，“她的身上会沾染更多凶手的气息，我的预见会更强……”
“那么……威廉太太的事，你打算怎么办呢？”周道安沉默了一会儿，终于问出了这个他最关心的问题。他也想到，所谓的任务三，是不是就是指示着，他要保护自己的雇主、从而保住这份工作呢？威廉医生夫妇，也算是他在这个世界最重视的人吧？
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