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“你说什么?”
从西安一路东撤,尽管连战连败,但李自成的心情还是不错的。
长达十七年的流寇战争当中,已经养成了他面对困境时乐天的心态。
在李自成看来,这一次的败走和之前没有什么区别。
大不了就继续流动作战,迟早还能找到机会东山再起。
直到他接到了绝望的消息。
“陛下,山东左贼已经抢占武昌,并且隔绝了大江。咱们……前面无路可走了。”
大顺君臣聚在一起,全都被这个消息震惊的失了神。
从西安撤退的时候,大家就商量好了。一路汇合各地顺军,集中兵力然后沿着长江南下,抢占江南。
等夺取了江南富饶之地,积蓄了足够的钱粮兵马,再同清军周旋。
计划的挺好,就是没有想到,居然被帝国给拦腰截断。
“左梦庚,你这是要将咱往死路逼啊!”
李自成平生第一次产生了绝望,身子竟然不由自主的颤抖起来。
他努力想要使自己冷静,思考应对之策。
“大江绵延万里,左贼恐怕难以面面俱到吧?”
他还做着万一的试想。
袁宗第却很老实,有什么说什么。
“臣接连十余日派遣兵马四处出击,寻找可以渡江之处。奈何左贼的水师强大无比,仅仅只需一艘战船,便打得我们溃不成军。这条大江,实在过不去啊!”
刘宗敏脾气暴躁,出声喝骂。
“莫不是你们贪生怕死?区区一条战船,怎能拦住我数十万大军的去路?”
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袁宗第的脸色十分不好看。
“刘将军有所不知,左贼的战船每一艘上面都有火炮数十门,全都能够发射那种爆炸的炮弹,打的又远又准。咱们的人只要靠近岸边,就会遭遇攻击。莫说是人,就连一块木板都无法下水。”
听着他的诉说,顺军上下全都浑身冰冷。
这些在陆地上辗转腾挪了一辈子的人,所见识过的最好的战船,也不过是内湖当中的漕船而已。
一艘船上居然装载几十门火炮,已经完全超出了他们的幻想。
坏消息一个接着一个。
十多天后,阿济格率领清军从后面追了上来,留给李自成等人的时间已经不多了。
当此情势之下,李自成也别无他法,只好拔营南下,先去湖广再说。
令他没有想到的是,这一次阿济格的追击非常勇勐,不复从前的拖沓。
原因只有一个。
阿济格被多尔衮骂了。
进攻陕北的时候,阿济格派遣万布前往蒙古草原勒索战马和粮草,这件事终于被多尔衮知道了。
多尔衮警告,务必要尽快将李自成消灭。否则的话,将会连前面的罪责一起追究。
阿济格暴怒无比,同时也十分恐惧。再也不敢怠慢,加快了进军的速度。
时至今日,李自成早已失去了当初的流寇本色。
从前他遭遇明军的围追堵截时,总是能够痛下决心,舍去老弱病残和辎重,率领精锐兵马扬长而去。
但是现如今的李自成已经称帝建国,十分在意皇帝架子。因此一路行军,什么都得带上。
这无疑拖累了行动的速度,也方便了清军的追击。
从邓州、承天、德安,一直到汉阳,连续四次交战,顺军都惨烈战败。一路丢弃了无数辎重,伤亡已经无法统计。
站在长江边,看着江面上来回游弋的帝国海军战舰,李自成终于明白了袁宗第并没有说谎。
那是他从来没有见过的大船。
风帆鼓起的时候,好像一座云山在快速移动。
战船的两侧黑洞洞的炮口一直对着这边,只要有任何东西敢出现在河岸上,就会遭到攻击。
李自成不信邪,还派人尝试了一次。
结果当那十来个士兵刚刚踏上河岸,还没有将手中的小船推入水中,三里之外一声炮响。
黑乎乎的炮弹带着闪耀的火苗,以无以伦比的速度砸在了附近。
震耳欲聋的爆炸声当中,这些士兵当场被炸死大半,还活着的几个赶忙撒腿就跑。
亲眼见识到了帝国火炮的威力,李自成彻底绝了渡江的念想。
第二天他率部从汉阳出发,一路往东北而去。
既然无法渡江,他便打算先去大别山区。利用山区复杂的地形,避开清军的锋芒。
等到稍事整顿之后,再寻良策。
结果天公不作美,春雨稀稀拉拉的降临,导致道路泥泞、行走不便。
二十多万顺军泡在泥汤当中,狼狈不堪。加上粮草已经消耗的差不多了,士气彻底跌落谷底。
刚刚走到黄陂,牛金星便悄悄的脱离了队伍,可耻的做了逃兵。
但李自成已经顾不上这个了。
更大的危机降临在他的头上。
多铎率领的另一路清军突然出现,彻底挡住了李自成的东进之路。
后有追兵,前有堵截,李自成完全失去了辗转腾挪的空间。
四月的第一天,李自成被清军团团包围在了鹅笼镇。
麻城就在几十里外,大别山也依稀可见。
可是他这一生再也走不过去了。
多铎为何会出现在这里呢?
还是跟帝国有关。
攻破潼关之后,多铎秉承多尔衮的命令,回军进入河南,开始一路横扫。
同时多尔衮还给了多铎一道密令。
让多铎寻找时机,查找帝国的弱点,随时准备动手。
显然在多尔衮看来,李自成的覆灭已经成为定局。接下来满清的对手,将会变成帝国。
本着先下手为强、后下手遭殃的道理,多尔衮开始了谋划。
河南大地经过十多年的战争,早已一片凋敝。多铎进军之后,没有遇到任何阻碍,推进速度可谓一日千里。
他将目标定在了凤阳。
这里是两淮地区最靠近帝国边境线的重镇,而且从这里往东一路都是平原,很利于骑兵机动。
多铎决定攻占凤阳,然后寻找时机,看看能否突袭淮安或者是扬州。
他的到来,让大明凤阳巡抚路振飞陷入了绝境。
这位在史可法之后接任凤阳巡抚的名臣,面对时局倍感无力。
这还不是历史上的南明,起码还可以从南方得到一定的支援。
现在的凤阳,前面有清军虎视眈眈,后面就是帝国的两淮军区,已然成为了夹心饼干。
路振飞别无选择。
他可不想沦为异族奴隶,于是干脆向帝国请降。
而这一次,帝国不再置身事外。
黄三虎一声令下,简宗安率领第六师、还有两个治安师立刻前出,接管了凤阳的防务。
这一下就将帝国的边境线内凹的部分给抹平了,也逼着多铎不得不停下了脚步。
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