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刘源清名不见经传。
他大哥刘泽清可就如雷贯耳了。
鼎鼎大名的江北四镇之一,明末数得着的大军阀。
不过和刘泽清这个祸害不同,刘源清的人生还是有闪光点的。
崇祯十五年,清军攻临清。
时任临清总兵官的刘源清据城力守,城破之后又力战而死,称得上抗清义士。
虽然有这样的光辉履历,可面对此人,左梦庚却深深戒备。
人是世界上最复杂的生物。
面对异族的时候,刘源清可以奋勇血战,为国捐躯。但不代表着,他就是个好人。
从他刚才的话就能看出,这货准备杀人冒功。
虽然左梦庚等人是他的救命恩人,但一个兵头子,根本不会有那么多的善良。
被左梦庚猜对了,刘源清的心里还真的在琢磨着怎么将功劳据为己有。
此战消灭的乱贼少说也有两千余,几乎倍于他的兵力。无论如何,报上去之后都是大功。
唯独可惜的是,真正完成破阵和底定乾坤的,是左梦庚等人。
要是没有了这几人……
刘源清的眼底冒出凶光,随时准备动手。
然后他就听到了左梦庚的话。
“刘将军有礼,在下左梦庚,家严乃辽东车右营都司左讳昆山。”
左梦庚决定赌一把,赌时间差。
宁远兵变天下哗然,人人瞩目。但左良玉这样的军官被免职,消息未必会传的那么快。
“什么?你们不是乱匪?”
刘泽清大吃一惊,懊恼不已。
果然,他还不知道辽东被处理的军官中有左良玉。否则的话,左梦庚自报家门吓不住他。
现在不同了。
辽东……
车右营……
都司……
刘源清稍微一琢磨,就知道自己惹不起。
卫所制崩溃、募兵制兴起后,明朝的军官制度混乱无比。
都司原为都指挥使的简称,那可是一方大员,举足轻重的人物。后来就成为中阶军官,遍布诸军。
可问题是,都司的职权没有一个固定范畴。小的时候不起眼,大的时候又吓死人。
这个军职可以由把总、操守、千总、守备升绶,也可以代管参将、游击的职权。
按理说,身为游击将军的刘源清,无须畏惧都司。
可他之于左良玉,就相当于地方二线部队的团长,面对野战军合成加强营的营长。
能比吗?
比不了。
就在他惋惜不能贪功时,左梦庚又加上了一根稻草。
左梦庚一指徐小姐,道:“这位是礼部侍郎徐玄扈公府上千金。我们路遇乱匪,一路奔波,幸得将军施救,真是感激不尽。”
刘源清彻底死心。
如果说一个都司的儿子还只是让他犹豫的话,那么礼部侍郎的亲人,无论如何他都惹不起。
大明朝文贵武贱,七品文官就能令一品武将生不如死。礼部侍郎乃正三品大员,要弄死他只是一句话的事。
饶是如此,左梦庚还是将功劳扔给了刘源清。
他是军将家属,又不是军官,杀敌再多,也没有功劳可讲。
与其如此,不如都推到刘源清身上。
这兵荒马乱的鬼地方,什么也没有结交一位领兵的将领管用。
刘源清惊喜不已,给徐小姐行了礼,态度发生了一百八十度的变化。
“今番大捷,全赖贤侄鼎力相助。走,叔父安排下酒宴,咱们好好庆祝一番。也让徐小姐沐浴更衣,尽消奔波之苦才是。”
看,“尔等”变成“贤侄”了。
说话间,他的目光不停在左梦庚和徐小姐之间来回游移,暧昧的很。
左梦庚和徐小姐年龄相仿,一个魁伟英武,一个高挑秀美,隐隐间竟颇为般配。
虽然刘源清不认为一个都司的儿子能高攀上礼部侍郎,但这混乱时节,年轻男女相依逃命,谁知道会不会干柴烈火?
就算是投资潜力股,刘源清也舍得下本。
面对他的暧昧目光,左梦庚很坦然,毕竟内心无暇,自然光风霁月。
可徐小姐却俏脸一红,不知为何,娇嫩的翘臀又泛起酥麻的异感。
“登徒子……”
徐小姐嗔怒的目光看向左梦庚,更是令刘源清想偏了。
哈哈大笑着就要当先引路,远处却一骑飞奔而至,马上的士兵跑的人都要散架了。
“报,匪首无生莲挟七千之众,于昨夜破南皮县城而入,县令、县丞、主簿等官员尽数被杀。”
“哎呀!”
刘源清当场昏厥。
左梦庚刚刚帮着他背刺了乱匪,没想到转眼之间,乱匪就给了他一个更大的背刺。
泉水被偷了,这谁受得了?
亲卫们涌上来,七手八脚好一顿抢救,才让刘源清苏醒过来。
不用说,庆功宴没了。
刘源清宛如枯木,失魂落魄,巴结高官的心思早不知飞到何处去了。
丢城失地,对他这样的武将来说,可是要砍脑袋的。
一想到不久之后就要身首异处,刘源清万念俱灰,笑的比哭的还难看。
“贤侄,徐小姐,对不住了。我这里如今朝不保夕,无暇招待二位,你们自便去吧。”
左梦庚没走,徐小姐更不敢走,她知道必须跟着左梦庚才能活命。
“刘叔叔,此事怕还有商榷余地。”
畿辅之地到处都是乱匪,如今好不容易混到了官军身旁,左梦庚无论如何也不想再身陷险地。
“刘叔叔此番出城浪战,想必是受上官派遣。既然如此,丢城失地的罪过,怎么也算不到叔叔头上。”
刘源清的脸上多了一丝生气,随即叹息不止。
“贤侄有所不知,我出城虽是受上官差遣,可丢城失地一事,上官可不会为我分辨。除非……”
除非有大笔银钱贿赂上官,才能保命。
可南皮县城陷落,刘源清全部身家都在城中,焉能保住?
以大明官僚的德行,不送上厚礼,岂会为他说话。
这南皮游击的位置,说不定多少人盯着呢。
那就没办法了吗?
不。
左梦庚觉得,刘源清还有翻盘的机会。
再者,他的记忆里,刘源清既然后来能做到临清总兵,此次必然也会化险为夷。
他要做的,就是在其中施加影响,收获刘源清的感激,日后还有大用。
“刘叔叔,小侄曾与乱匪周旋数日。以我观之,夺回县城机会颇大。”
刘源清要想保命,除了贿赂上官之外,夺回县城也是一个办法。
收复失地,也是功劳之一。
刘源清犹如溺水之人,听闻有救,立刻活了过来。
他一把抓住左梦庚,态度之谦卑,实在令人侧目。
“贤侄可有教我?”
“叔叔可有地图?”
一种玄妙的感觉横弥心间,不知道为何,只要一涉及到战事,左梦庚就感觉自己很兴奋,而且各种想法层出不穷,信心十足。
刘源清火速拿来了地图,铺在左梦庚面前。
明朝的地图,哪怕是军事地图,也是粗糙的不忍直视。
可好歹够用了。
“叔叔可能不知,乱匪虽然势大,然队伍散漫,各行其是,无法形成合力。”
崇祯元年畿辅的民乱,起因是旱灾和蝗灾导致的民不聊生。无数饥民家破人亡的情况下,为了生存自发而为。
虽然这其中有白莲教在蛊惑和引导,但数年前徐鸿儒的作乱,导致白莲教元气大伤,没法彻底接管乱局。
之前左梦庚等人遇到的马匪就可见一斑。
为了对付官军,各路乱匪集合到一起,但彼此之间十分陌生,也谁都不服气谁。
这样会造成一个对刘源清有利的状况。
那就是情势如何,乱匪也无法精准掌握。
这就给了左梦庚用计的机会。
结合刘源清提供的情报,左梦庚开始构想。
“青县为乱匪陷落,天津卫、河间府的大军都去增援,沧州府一夕数惊,只敢守城,不敢出来,也指望不上。可乱匪对朝廷的布置不可能知道,这便是咱们的抓手。”
刘源清如今只求活命。
“贤侄,你就说吧,咱们怎么做。”
左梦庚取得了主导权。
“南皮县如今有七千多乱匪,咱们这一千多号人攻城是不可能的。”
官军对乱匪,如果是野战的话,一千打一万也是随便打。可要是攻城,那就不可能成功。
“为今之计,必须要将乱匪从城里诈出来。”
见众位将领懵懂无知,左梦庚对明军的素质实在是无力吐槽。
“乱匪只以为这附近没有大军了,可如果保定总兵邓国胜和宣府总兵黑云龙来了呢?再有,南边德州也派兵北上呢?”
一个操守觉得左梦庚在异想天开。
“保定府和宣府的官军怎么可能来?山东的兵要想跨境剿匪,麻烦无比。”
左梦庚笑了。
“此事咱们知晓,可乱匪知道吗?”
这一问,让所有人都惊咦出声。
大家都犯了一个常识性的错误,那就是将目不识丁的乱匪和官员们同等看待。
事实上,对于一般的老百姓来讲,官府是如何运作的,他们还真的知其然不知其所以然。
凡是官员都清楚,想从保定府、宣府调兵来沧州府这边平叛,必定迁延日久。倘若是从山东德州调兵跨省,那没有两、三个月的时间文书往来根本做不到。
但老百姓哪儿知道这个。
“乱匪守城,咱们无计可施。可如果咱们扮成保定府、宣府和德州府的大军,从三面逼来,乱匪还敢守着县城吗?”
左梦庚图穷匕见,令所有人都大开眼界。
刘清源怔怔看着自信昂扬的左梦庚,再想想家里那些混吃等死的混账,真是百感交集。
“左都司生了个好儿子啊。”
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