536 宇宙魔瞳普伦西（中）
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关于死亡，雅莱丽伽早已有过考量。她见过各式各样的死亡，有筹备妥当、有条不紊的慢性死亡，或是在激情与绝望中的突然自杀。但更多的死是意外的，事先并无征兆的。像在长途旅行种感染未知的疾病，或是飞行器因突发事故而爆炸。对于她这样长期处在漂泊状态的种族而言，所能目睹和了解的死法远远超出过着定居生活的人的想象。
横死，固然是悲惨的，叫人痛苦的，而在某些旁观者视角上也是滑稽的，甚至是带着些残酷的好玩的。那在一方面淡化了她对这一必然结局的概念性恐怖；但另一方面，在见识过某些缺乏经历者绝难想象的悲惨遗骸后，细节上的威胁变得生动而可怕，她不得不考量自己如何避免落到那样的下场。可是，不管怎样，死亡乃是一种必然。她一直有所准备。当她身陷囹圄时也想过底波维拉尔或许会杀了自己，如果他们僵持的时间足够长。一个福音族被她狂热的爱慕者杀死，那对旁观者而言也会是件好玩的事。她很清楚这种癖好，有些人甚至愿意为整个过程的录像花费重金。
现在她想到这个问题。因为在底波维拉尔成为历史以后，她在很长一段时间里不认为自己还能有更好玩的死法。而在此刻，当她真正意识到自己的旅途行将结束时，甚至连她自己——某一部分更冷酷的自我——都感到十分的可笑和好玩。她是被一只也许不到十岁的猫人杀死的，理由则是些卖糖走私犯的佣金。
这要她在过去如何能够预见呢？仅仅是因为她和翘翘天翼的一次误判，她们未能及时脱离战场。一次误判也足以置人于死地，她过去见得多了。她并不因此而对翘翘天翼，或者当时没杀死浣渥人的荆璜感到恼怒，因为这世界上永远充满了不可预判的事。她自己也是有错的——没能在最后的机会里制止翘翘天翼，并且也未带足够的武器。或许荆璜的事扰乱了她的思绪，使得她忘了像过去独行时那样准备充分。可那猫人的眼睛究竟是……
她想到这里时仍然保持着清醒的神智，因她从一开始就控制自己不去看那杀手的眼睛。她只盯着猫人的爪套，但心里却明白自己已经输了。她甚至开始推测对手的威胁是否是真的——它会拿着她的头去找荆璜，以此来扰乱目标的心智。永远从目标身边开始下手，那是专业杀手们的常用伎俩。
正像她所料想的那样，猫人的爪套开始一点点往上移，挪向杀手的脸部。看或者不看，它故意留给她两难选择：如果她不随时盯着爪套，绝不可能在子弹击发后躲开；可如果她连带着看到它的眼睛，或许醒来时便已被切断四肢。
雅莱丽伽没费多少时间便做好了决定。她别无选择，只能试着凭运气躲开杀手的枪弹，然后用自己的弯刀击中它。而如果在这过程中有任何子弹命中了她——那几乎是不可避免的——她只能赌自己的防护服与改造足够可靠。在蜘蛛弹触发后不会有那么多的变形金属丝扎进她体内。也许她会损失大部分身体，或者像被挂在铁丝网上的口袋那样动弹不得，但她未必会马上丧命，依然有望反击。而且当她浑身是伤、奄奄垂死时，她的对手想必大意，更能让她有一个投掷弯刀的时机。只需要让对手沾上一点点……后面的事用不着她琢磨，她可以交给翘翘天翼……
“嘿，母牛。我知道你在想什么！”那杀手说，“但是你逃不掉，今天你非死不可。你的肥腿想和我较量身手，那可还差得远呐！只要你动弹一下，我就让你变成一碟串花肉。然后我会一点点把你切下来吃。这是你的光荣，因为我——杀手小咪从不失败！”
这是雅莱丽伽第二次听见这个名字，并且声音还是那么天真无邪。可现在这件事，从她所处的立场而言，显得不那么好笑了。她知道猫人都是天生的狩猎者，灵巧而且残酷，只是不怎么善于专注和经营。杜兰德人很好地利用了它们这种特性，使之成为了糖城广受欢迎的风景——但那并不意味着所有的猫人都为杜兰德人效力。在信奉狮群之道的族群以外，她听说过其他的流浪者。多数是混血儿，并且比群居生活的更为难缠。她对格斗是有心得的，但在灵巧与敏锐上恐怕未必赶得上猫人，况且还是一个经过精心改造的对手。
她还是决定放手一搏。没什么可准备的，一切都会在瞬息间决定，全凭双方的经验、本能和运气。就在她预感到对方将朝着自己射击的瞬间，她的肩膀和膝盖微微向右偏移，像要准备朝那个方向扑倒。但它不过是个假动作。她实际上却往左边猛然一跃。
那并不能说发挥了她全部的水平。伤腿拖累她的动作，同时她要控制自己的视线不去碰对手的眼睛，在他们的身高差距之下，那意味着她几乎只能把视线锁在对手的小腿和脚边，靠暗淡的影子来判断它的上半身动作。
她感到子弹从她右侧偏上的位置掠过。假动作起效了。紧接着又是一发，掠过她的头皮。离触发爆弹只差一线。她滚倒在地，离她的对手只差七步半。在状态完好时她只需要一秒就能冲过去。
第三颗子弹射出了。雅莱丽伽感到它落在自己腿边的泥地上，并不算很近，可是却毫无疑问触发了爆弹。她仿佛捕捉到金属丝变形膨胀时的嗖嗖轻响——但那不过是她的心理作用。那个瞬间过于短暂，她不可能在子弹射出的爆响中分辨出金属丝变形的声音。
她同样没有感觉到疼痛。在知觉传递上来以前，她靠着余光瞥见了自己的右脚。它自膝盖以下似乎全部消失了，与断口衔接的是一片狰狞奇异的银白金属丝丛。那丛密集而病态的变形金属丝自地面高高隆起，似乎形成了一个不规则的半圆，直径接近她的身高。当这些锋利的记忆材料在膨胀中碰到她的小腿时，它们不只是穿过，而是整个地切碎。
这不是她所听闻的那种蜘蛛弹，雅莱丽伽立刻意识到，显然得经历过一次材料革命才能达到这样理想的效果。但知晓这件事对如今的她并无帮助。下一颗子弹她没法躲开。
她准备抛掷弯刀。这个距离她不会失准。猫人会迅速躲闪，错过一次朝她射击的机会。而那之后她将丢失弯刀。她的死期延迟两到三秒。
别无选择。她打算在那两三秒里另想对策，同时视线瞄准对手的脚——可能性不会很高，但如果她预判出对手的行动方向，弯刀有希望命中目标。
她看到了无数双黄玉般润滑的眼睛。
在那石火般短暂的一刻，尽管以雅莱丽伽生平全部的智慧，未能意想到状况是如何发生的：在杀手的脚腕部位同样绑有鳞质的护甲。当杀手初次现身时，那些黝黑而朴素的鳞犹如久受烟熏过的瓦片，可在那瞬间它们全像镜子般崭然雪亮。在那无数破碎的魔镜片里，每一块都映出了杀手的脸孔，无数双致命的魔瞳。那是雅莱丽伽坠入星云前目睹的最后景象。
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