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第11章

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"好吧,好吧,你睡觉好了!"老婆子告饶地说。在一二分钟之间,她默默地晃着身子,忽然又咬牙切齿地嚷起来,"让枪子儿打烂他们的骨头,叫他们死无葬身之地,上帝……"

即使我的外祖父,也从来没有这样恶毒地祷告过。祷告完了,她叫我起来:

"起来呀,别贪睡,你不是来睡觉的!把茶炊烧好,把木柴搬来!昨晚上没有把松明准备好吧?嗨!"

我为了不让老婆子嘟哝,尽快地干好一切,可是要使她满意是不可能的。她跟冬天的风雪一样,在厨房里刮来刮去,嘴里一会儿嘟哝,一会儿嚷嚷。

"轻点声音,鬼东西!你把维克托吵醒了我是不答应的,快到铺子里去一趟……"

平常日子,要买早茶用的两磅小麦面包和给小主妇买两戈比的小白面包。我把面包拿回来时,她们总要疑心地仔细地瞧瞧,然后又托在手心里掂一掂分量,最后开口问了:

"没有添头吗?没有?把嘴张开来!"然后,得意地嚷起来。

"你把添头吃了,你瞧,牙缝里还有渣子哩!"

……我乐意干活,很爱打扫屋子里的污秽,洗地板,擦器皿,擦通风窗和门把手。有几次,我听到女人们在和好的时候议论我:

"干活很勤快。"

"又爱清洁。"

"就是脾气倔。"

"唔,妈呀,是谁把他教养大的呀!"

她们两个想在我的心里培养对她们的尊敬,我却把她们当做呆鸟,不喜欢她们,不肯听她们的话,同她们谈话,丝毫不肯让步。小主妇显然觉得有些话对我不起作用,因此她越来越频繁地说:

"你要记住,是我们把你从穷人家里收留来的!我送过你妈一件绸斗篷,还镶了珠子边呢!"

有一次,我对她说:

"难道为了这件斗篷要从我身上剥张皮来还您吗?"

"天哪,这孩子会放火的!"主妇吃惊地发出疯狂的叫嚷。杀人放火!——为什么?我愣住了。

她们两个常常向主人告我的状,主人就严厉地对我说:

"小伙子,你可小心点!"

可是有一天,他漫不经心地对他母亲和妻子说:

"你们也太不象话,你们使唤他,简直把他当成一匹骟马。要是换了别个孩子,不是早已逃跑,就是让这种活儿给累死了……"

这句话把她们触怒得哭起来,媳妇跺着一只脚使劲地嚷:

"你怎么当着孩子的面说这样的话?你这个长毛傻瓜!你这样说了,叫我怎么再去使唤这孩子呢?我还怀着孕呢!"他母亲抽抽噎噎地说:

"瓦西里,求上帝饶恕你,可是你好好记着我的话,——你会把孩子惯坏的!"

当她们气冲冲地走开之后,主人严厉地对我说:

"你瞧,小鬼,为你闹出多大的口舌呀?我要是再把你送回你外公那儿,你又得去拣破烂儿!"

我实在忍不住了,就对他说:

"拣破烂儿也比呆在这儿强!叫我来当学徒,可你教过我什么?一天到晚就是倒脏水……"

主人一行揪住我的头发,不过不疼,注视着我的眼睛,吃惊地说:

"脾气倒不小,小伙子,这可不行,不行……"

我想,准会让我滚蛋了,可是,过了一天,他拿了一卷厚纸,还有铅笔、三角板、仪器,跑到厨房里来:

"擦好了刀,把这画一画看!"

一张纸上,画着一座两层楼的正面图,有许多窗子和泥塑的装饰。

"给你圆规!你量好所有的线,在线的两头,各打上一个点子,然后用尺照两点放正,用铅笔画线,先画横的——这叫做水平线,再画竖的——这叫做垂直线。好,画画看!"让我干这种干净的工作,开始学艺,我心里非常高兴,可是我只是带着虔敬的畏惧瞧着纸和工具,不知道要怎样才好。

我立刻洗了手,坐下来学习。先在纸上把一条一条的水平线画好,检查了一下——很不错,只是多画了三条。后来又画好了垂直线,可是一瞧,我吃惊了,房子的正面不象样,窗子歪到一边去了,其中一扇悬在墙壁外边的空中,跟房子并起来了;门廊跟两层楼一样高,墙檐画到屋顶中间,天窗开在烟囱上。

我差点儿没有哭出来,好久地望着这无法挽救的怪物。心里想弄明白怎么会搞成这样。可是弄不明白,便决定凭想象力来修改。在房子正面所有的墙檐和屋脊上画了乌鸦、鸽子和麻雀;窗前的地上,画了一些罗圈腿的人,张着伞,但这也不能完全掩饰他们不成比例的样子。我又在整个画面上画上一些斜线。就这样把画好了的图样送到师傅那里去。

他高高地扬起眉手,搔搔头皮,不高兴地问:

"这是什么呀?"

"天正在下雨,"我给他解释道。"下雨的时候,所有的房子看起来都是歪的,因为雨是歪的。还有鸟儿,这些都是鸟儿,正躲在墙檐里,天下雨的时候,它们就是这样。还有这个,这些是人,正往家里跑;有一个女的跌倒了;这边一个是卖柠檬的……"

"多谢了!"主人说着,哈哈大笑起来,把身子伏在桌上,头发在纸上扫来扫去。接着便嚷道:"啊呀,真该打烂你的屁股,小畜生!"

主妇摇着象大木桶一样的大肚子跑来,望了一下我的作品,对丈夫道:

"你狠狠地揍他一顿吧。"

可是主人很和气地说:

"不要紧,我开头学的时候,也不比这个强多少……"他在歪倒的房子正面上用红铅笔作出记号,又把几张纸给我:

"再去画一次,直到画好为止……"

第二次重画,画得比较好些,只有一扇窗子画到门廊上去了。可是房子空空的,我不喜欢,于是,我就在里面添了一些人物。窗口坐着手拿扇子的太太和抽香烟的绅士。其中有一个没有抽烟,伸开手上的五个指头,用大拇指按在鼻子上,搧动着其余四个指头逗弄别人。大门口站着一个马车夫,地上躺着一条狗。

"怎么又画了些乱七八糟的东西?"主人生气地说。

我给他解释没有人太寂寞,却挨了他的骂:

"别瞎画!如果你要学习——就老老实实学!你这是调皮捣蛋……"

当我终于制好一张象原样的正面图时,他非常高兴:

"你瞧,到底画好了,这样下去,不要好久就可以当我的助手了……"

于是,他出了题目给我:

"现在,你制一张房屋平面图,屋子怎样布置,门窗在哪里,什么东西在哪里,我不告诉你——你自己去想吧!"

我跑到厨房里,闷着头想,打哪里开头呢?

可是我的绘图艺术研究,到这里就停顿了。

老主妇跑到我跟前来,恶狠狠地说:

"你想画图?"

说着,她一把抓起我的头发,把我的脸冲桌面撞去,把我的鼻子、嘴唇都碰破了。她跳起来,把图纸撕得粉碎,把桌面上的绘画工具扔得老远,然后双手叉在腰里,得意洋洋地嚷道:

"哼,我看你画,把本领教给外人,把唯一的一个骨肉兄弟撵走?这可办不到!"

主人跑来了,他的女人也摇摇晃晃地跟过来。于是,一场大吵又揭幕了。三个人嚷着、骂着、吐口水、大声号哭。末了,女人们走开之后,主人对我说了这样的话,就算收了场:"现在,你暂时把这些扔开,不要学了——你已经亲眼瞧见,这闹成什么样子了!"

我可怜他,他那副窝窝囊囊的样子,总是让女人们的哭闹声弄得不知如何是好。

我早已知道老婆子反对我学习,故意扰乱我。我坐下来画图之前,总要先问她:

"还有事吗?"

她就皱着眉头回答道:

"等有了事,我就叫你,去吧,到桌子旁边胡闹去吧……"

不多一会儿,就支使我到什么地方去一趟,要不,就说:"大门外边阶梯上都扫干净了没有?屋子角落里都是土,你去打扫干净……"

我跑去瞧,哪有什么土。

"你敢跟我顶嘴?"她冲我嚷着。

有一天,她把克瓦斯泼在我所有的图上,又有一次把圣像前的灯油倒在图上面。她象个小女孩,老是捣乱淘气;同时又用幼稚的笨拙的手段,掩饰自己的诡计。我从来没见过象她这样快,这样容易生气,这样喜欢抱怨一切人、一切事物的人。一般地说,人们都喜欢抱怨,可是她抱怨起来特别来劲儿,象唱歌儿似的。

她爱儿子爱得几乎近于疯狂,这种力量使我感到又好笑又可怕,我只能把这种力量叫做狂热的力量。常常有这样的事:她做晨祷之后,站在炉炕前的踏板上,两个胳臂肘靠在床边,嘴里热切地念道:

"我的好儿子,你是上帝的意外的恩宠呀,我的宝贝肉疙瘩呀,天使的轻飘飘的翅膀呀。他睡着呢,好好睡吧,孩子,你做一个快乐的梦吧,梦见你的新娘吧。你的新娘是天下第一美人;她是公主,是商人的小姐,是有钱的姑娘呀!愿你的仇人没有出世就死掉,让你的好朋友长命百岁,叫姑娘们成群结队地追你,就象一大群母鸭追一只公鸭那样。"

我听了这些话忍不住要笑。这维克托长得粗笨,性情懒惰,简直象一只啄木鸟,满脸都是斑点,大鼻子、倔强、呆傻。

有时候,母亲的喃喃声把他吵醒了,他就迷迷糊糊地埋怨道:

"滚开,妈,你怎么老冲着我的脸咕噜……叫人没法活!"有时候,她老老实实走下炉阶,笑着说:

"好,你睡吧,你睡吧……你这个没大没小的!"

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