第八十章 缘收五人
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离开食馆，又走了一会，萨摩突然停在一棵树下，回过头来。∮衍墨轩∮无广告∮平静的双眼射向耐达依，淡淡问：“你做错什么？”
耐达依一愣，茫然地看了众人一眼。尼路等人露出爱莫能助的表情，寒和灭则没有表示意见，只有塔巴一脸惊讶。他不知道耐达依他们这些银阶龙人为什么要对一个精灵人这般恭敬。
耐达依低下头，仔细思考了好半晌，还是摇摇头道：
“耐达依不知道！”
萨摩靠上树干，没有讲话，似乎还想等耐达依自己想清。
“是因为耐达依生事吗？”班塔耶解围地问。
萨摩摇摇头，否认：
“我既然让你们跟来了，就不怕你们生事。”
众人又是一阵沉默，耐达依脑中灵光一闪，似乎想到点什么，本想开口问，却听到后方传来刻意放轻的脚步声，细数一下，五个人！是那桌人没错。现这群人已经跟来，耐达依不禁脸色一变，询问地看着萨摩。
“他们……”耐达依迟疑地道。
其余众人也查觉了，所以都将询问的目光投向萨摩。等着萨摩作决定。
萨摩微一思索，随即点点头道：
“没关系，让他们知道。”既然要把他们收下，那么迟早还是要让他们知道。与其之后得知秘密才让他们知道身分，不如现在让他们知道，若不能为己所用，要处理也简单一些。
既然萨摩已经做好决定，耐达依也不再顾虑，随即将自己的猜测说出来：
“是因为属下将王子的私事说出来吗？”
此话一出，众人都很平静，只有塔巴大大地吓了一跳，神色不定地站在那，手脚都像没地方放似地，全身不自在。王子？是什么的王子？塔巴满脑混乱。
萨摩将目光微微扫过塔巴，塔巴一惊，连忙身体打得笔直。
“这是事实，没什么不能说的。”萨摩淡然道。
耐达依闻言，更加迷惑了。不是这个原因，那他到底哪里做错了？
萨摩见没有人知道，只得反问道：
“那个男人身边的少年是什么人？”
经萨摩这么一问，众人突然想起在饭馆中所听到的消息。众人都是聪明绝顶，这一提点立即省悟。耐达依先心虚地垂下头：
“里尔公国席预言师的独生子。”
萨摩见众人这么快想通，不禁满意地点点头，接着道：
“既然他是预言师的独生子，毫无疑问的，他会预言。这就表示我们的身分在他面前并不一定是隐密的！”
众人早已想及，但这会被萨摩直指而出，还是心头忐忑。惹事事小，只要占住理倒也不会有什么麻烦。最大的顾虑是，他们绝不能泄漏身分。所以耐达依做错的事情便是，忘记身分暴露的风险，轻易引起注意。
萨摩将炯炯的目光射向耐达依：
“如果你要动手，先必须先除掉那个少年。但是，大庭广众之下，这点行不通。所以，最好的方法是，在不能确定那个少年已经无法预言之前，不要与他们有太多接触！让他一怀疑我们，他就一定会查我们！”
耐达依低着头，二话不说，曲膝而跪：
“王子！属下错了！请王子指示如何补救。”
萨摩皱眉，伸手一拉，扯起了耐达依道：
“不要动不动就跪！既然我已经注意到这一点，我还会让他成功吗？”说着，萨摩扬起一抹诡异的笑容。
有跟琉璃一起研究预言的经验，知道预言是将体内离子与体外离子接触，利用思想为媒介，来达到暂时的穿越时空。要知道萨摩等人的身分，只要时空回溯就不难知道。既然晓得，要阻止这个功力不怎么到家的预言师后代，那还不轻松容易？只要切断那人体内外离子的联系，预言便非中断不可。所以他在当时便利用精灵传讯的原理，出一道声波，骚扰那位少年的脑部，强行阻断预言。妙的是，少年当时只会觉得耳鸣，绝不会想到是有人刻意阻断预言。这方法萨摩本来只在心里推估而成，没想到一实验，倒也颇具效用。萨摩利用这方法让少年无法预言之后，又悄悄动水系魔法中的冰结术(注)，让水分子侵入那颗透明晶球，到达中心之后动结冰，瞬间破坏晶球内部。如此一来，少年等若拥有一颗完全无用的晶石。
闻言，耐达依惊喜地抬起头：
“王子？”
萨摩点头轻笑：
“我刚刚已经阻止他的预言，顺便轻轻一下，破坏了他抱在身上的晶球内部。往后，这晶球看起来完好无缺，但他休想再用它来预言了！”
此话一出，众人都忍不住笑了。
“这招真绝！”尼路赞叹。
“这下子，我们以后就可以尽情整那个不知死活的相国公子了。”班塔耶愉快地道。
萨摩但笑不语。转眼现站在一旁的塔巴，全身打得笔直，先是一怔，接着奴嘴示意耐达依解释。耐达依立刻趋向前，扯着塔巴的耳朵，低声解释起来。
萨摩见耐达依已在解释，便将视线落往斜前方的一栋民宅，道：
“我们已经说完了，你们也可以出来了。”
早已现他们到来的众人，自然也将目光投向同一个地方。众人当中唯一不知情的塔巴现在正在努力消化他得到的讯息，没空惊讶哩！
一阵寂静之后，五个人一一从民宅墙后走出，脸上带着惊讶和尴尬。
萨摩本已起了招纳之心，因此毫不责备他们的窥视，宽容地微笑：
“我想你们应该有话要跟我们说。”
萨摩印象中是这群人老大的棕男子，率先上前道：
“我姓梅，单名一个里，刚刚看到各位教训了那个贵族，心里觉得痛快，心下仰慕，所以才跟了过来。”
一番介绍之下，原来黑男子叫做斐影，奇异地有一双人族少见的绿眼。眉上长痣的瘦弱棕男子叫做风倪，时常紧抿的嘴唇说明他似乎是个意志坚定的人。金的男子叫做月樊，那双灵动的双眼倒像随时都在想一些出人意表的点子似的。最后一个淡棕的男子叫做雪弥，这个人非常瘦，瘦得像是风吹就要倒了，看起来有点神经兮兮，但那双沉稳的眼神却说明了他内敛的性格。
他们一边跟萨摩等人打招呼，一边还带着迷惑的表情。有了方才听到的片段，他们对眼前这人的身分大有疑问，所以一时不知该以什么态度对待才好。
萨摩看到他们眼中的疑惧，于是主动说明：
“正如你们刚刚所听到的，我是龙人族的王子，同时我有一半的身分是精灵人。”
梅里等人闻言都露出吃惊的神色，虽然已经猜测过“王子”的意思，但是真正得知眼前俊美无俦的年轻男子竟是龙人族的王子时，还是很惊讶，更别说这人竟有一半是精灵人。这完全颠覆了他们的常识，精灵人怎么可能成为龙人族的王子？
萨摩能明白他们的吃惊，但这之中的曲折缘由却是不方便解释。所以尽管梅里等人有满心疑问，萨摩也仅是淡淡交代道：
“这中间有许多曲折，不好解释，你们只要知道这个身分就可以了！”
对方都这么说了，他们能表示什么意见？于是梅里等人只得点点头。
见梅里等人答应不追问，萨摩随即要求道：
“这个身份不能让人知道，以免引两族冲突，希望你们能为我保密，可以吗？”
这点梅里可以理解。要是让人知道龙人族的王子竟然到人族来，不被说成另有居心这才奇怪。想到这，梅里不禁在心中猜疑起来，难道这些人真的另有居心吗？
“你们……为什么到这里来？”梅里犹豫地问。
听梅里这么问，萨摩嘴上轻笑，心中则是暗暗赞许。这人不糊涂，这么快就想到要探询他们来到人族的目的。
“我的目的是想知道人族的武功魔法和我们族有什么不一样，此外，我还想研究人族的兵法。”萨摩说出了部分的事实。
梅里点点头，这点合理。大部分的龙人来到兰普顿摩武学院都是为了学习人族的某些技能。因为，人族虽然武功魔法成就上不如其他族，但是他们的确展出了许多不可小觑的技艺。千百年下来，就连武功魔法也自成一格。但是，要得知这些难道需要王子亲自冒险到人族来吗？梅里心中还是有点疑惑，但想来在学院里除了学习也不可能再得知什么大秘密，也许真是自己多疑了。才刚释怀，梅里随即又想到另一个问题：他们为什么愿意让他们这些“人类”知道这些秘密？再者，从他们刚刚的神态看来，他们应该早就现他们跟在后面。若是如此，那么他们大可以不在言谈中泄漏身分啊？但他们为什么在明知道被窥视的情况下，还愿意透露身份呢？如果他们不透露，那么即便己方想破头也无法猜出他们的真实身分啊！疑惑一个接一个，任梅里聪明绝顶，还是猜不出这些人的想法打算。
“你……为什么愿意让我们知道这些事？”梅里带着迷惑问。
萨摩微笑不语，倒是班塔耶精乖，上前鼓起如簧之舌，滔滔不绝地解释：
“我们王子在食馆时已经注意到你们了！他说，你们是人才，品行也很不错，值得结交。他愿意交你们这个朋友。至于你们需要的帮忙，我们也可以尽量提供。”
此话一出，梅里等人不禁满脸讶色地对视。他们在食馆的座位与他们离得那么远，难道他们说的话都落入这个年轻男子耳中了吗？梅里不敢相信，于是选择谨慎地试探：
“让你见笑了！我们只是想避免不必要的冲突。”这话模拟两可，对所谓的“冲突”更是交代不清，若不是真的听到他们先前的对谈，绝对想不到他们指的冲突是与贵族的冲突。这当然是在试探萨摩等人是否真的听到他们的谈话。
听到梅里这么客套的回答，萨摩也没让他失望。只见他嘴角诡异地扬起，回答了一个很明确的暗示：
“离贵族远一点的确是个明哲保身的好方法。”
梅里闻言，一脸尴尬，知道不仅己方的谈话的确被这个年轻男子听去，就连自己试探的意图也被对方看破。若是他知道，听到他们谈话的不只萨摩，还有尼路等七人，恐怕还会更惊讶。
“王子真是厉害，梅里真是佩服的五体投地！”梅里对着萨摩恭敬一礼。
萨摩露出见面以来最像笑容的微笑，双眼射出毫不掩饰的激赏：
“我很欣赏你的才智，更欣赏你们收集资料、分析资料的能力。为了你们的这点不凡，我们很乐意交个你们这些朋友，往后，我们有话直说，不必客气！”
梅里闻言，尴尬尽退，取而代之的是佩服。不仅是他，就连他身后的四位同伴也打从心底露出尊崇激动的表情。他们第一次遇到这样的贵族，没有架子，懂得欣赏他们的才能，而不将之视为偷鸡摸狗的下流技艺，这怎不让他们有如获知音的感动呢？
“蒙王子不弃，往后如有需要用到我们这些上不了台面的能力时，请务必开口，让我们略尽绵薄之力，协助王子。”梅里谦虚地道，身后的四位伙伴也连连点点头。
萨摩摇摇头，略显不悦地道：
“我们当朋友别说这些你尊我卑的话，我的人族化名是摩耶，往后你们便叫我摩耶吧。”
梅里等人又犹豫了一会，见萨摩神色坚定，最后只得轻轻点头，算是答应了。偶然的结交，使得原本默默无名的五人，往后成了萨摩重要的臂膀，多次协助萨摩掌握对战先机。这是萨摩在与他们结交时所料想不到的。
※※※
众人另寻僻静之处细谈之下这才知道，梅里等人来自巴耶帝国东大6神迹密林附近的几个村落。这个村落的人是由巴耶帝国各地的穷苦人所组成。他们的先祖都是千里寻药的人，闻神迹之森之名，不远千里，熬过旅途的折磨才来到神迹之森。病治好了，干脆便在森林里落户，久而久之便形成了几个小村落。
原本，村中人靠着神迹之森当中丰富的野果和林间偶有的空地耕作维生，日子虽不富裕倒也平安。八年前剧变之后，村人们开始在神迹之森附近失踪，林间空地的耕地所种的作物也不知为何怎么种都不会长大。林中野果也越结越少，听说，就连神迹湖四周的稀有药草也减产许多。就因为这样，村民的生活陷入困境。可偏偏，这时，长年采集药草牟利的贵族富豪们也因为采药工人莫名折损，多次增员无效之后，将念头转向了这群穷困的山民身上。贵族、富商、军队勾结，逼着穷苦的山民们冒险进入神迹湖采集药草。村民人在这样衣食无著的状况下还要无偿地为这些贵族富商们工作，生活得更苦了。可奇怪的是，这些山民不像贵族富商所派出的专门采药工人，老是一去无回，相反的，他们经常平安归来。就因为这样，贵族富商们更是看准这群“有效”的村民，不分男女老幼都被逼进神迹湖采药。
梅里等人在这种压迫下，不甘受欺曾多次反抗，但平凡的山民怎斗得过与军队沆瀣一气的贵族富商们？这样的反抗自然只是多了几顿毒打。许多村民为了逃过他们的压迫，有时一去就干脆不再回来。短短一两年，神迹密林的村民剩不到一半。于是就在五年前，梅里约了附近村落不甘受欺的同龄孩子，趁着夜色，逃出监控。不分日夜往西走。因为，他们听说，西边有一个很繁荣很繁荣的都市，可以赚很多很多的钱。
五个十一二岁的小孩子，什么都不懂，他们只是想快点赚到了钱，学到武功，回家乡去打跑那些仗势欺人的恶人，帮助村人们改善生活，不要再过那种有一顿没一顿的日子。因此，他们开始到处打零工，一分钱一分钱地攒。期间当然遇到不少地痞流氓的欺侮和勒索。久而久之，他们学会隐晦，学会隐藏他们的个性与光芒，学会不引起任何人的注意。
一年颠沛流离的生活虽然存了一点钱，但是，开始懂事的他们知道这些钱不够！就在这时，他们遇到他们的师父，一个吟游诗人。他说他叫无名氏，从不承认是他们的师父，只说，他愿意教他们如何达到他们的心愿。连续三个月，五个孩子跟在吟游诗人身边。无名氏教会他们如何运用他们的能力来提高所赚的钱，告诉他们许多在人族生活的重要技巧，和许多权贵之间权力角力的现况。他甚至还教他们强身健体的法门，使他们体力耐力大增。三个月后，无名氏悄悄离开，而五位孩子只得继续他们的旅行。
运用无名氏所教给他们的东西，五个小孩开始以贩卖消息维生，竟意外地收入颇丰。而归功于他们隐晦的功夫做得到家，总算多次躲过有心人的注意。终于，去年，他们赚齐了他们的学费。兰普顿魔武学院学费不低，但比起其他几间学院，显然要“平价”许多。加上，学校又是学武的最佳管道，因为没有人愿意无缘无故教别人武功，因此，进学校就是最佳的选择。五人于是决定报考，也就是这个决定才有萨摩等人之前在食馆听到的东西。
萨摩等人知道梅里等人的遭遇后也不禁佩服他们。在倍受迫害的环境中，难得他们竟没有自暴自弃，反而积极地想解救其他人。为了这个目标，十几岁的小孩子竟离乡背井，独自在外熬过了这么多年。敬佩之外，萨摩也不禁好奇，神迹密林里究竟生什么事，为什么人会无缘无故失踪？
※※※
注：冰结术，一种具有延迟施展效果的法术。利用水系与冰系法术的同源性，动当时鼓动水元素，由四周往中心集中。再以旋转压缩原理，短时间转成冰系魔法。冰结术通常用来快破坏建筑物，也可用来破坏人体结构。但容易因为集合水元素入侵较为缓慢，而为人觉。
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