第二章 假面
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、、、、、、、在利卡纳国内进行清算的同时，值得讽刺的是，希曼也干异曲同工的事情。不过，相对于利卡纳贵族的灼灼逼人，马尔萨斯的手段则温和得多了。
早在汤玛斯被释放的那天，通过最正式的途径，一份长达300页、由七省保安官联名签署的检举信，被放到了希曼第一检察官——加尔特的桌面上。这位在希曼国内以认真严谨著称的检察官，非常重视这一事件，马上派人以最秘密的方式，核查了信上的所有罪证。
他发现，不但确有其事，而且所有的证据都指向尼亚哥夫的时候，他犹豫了。他很清楚，尼亚哥夫的分量有多重。
这位五十四岁的老将军，默默为希曼镇守边关三十年，打退过敌国的无数次进攻，长久以来享有不败的美誉，直到去年才被杰特·拉洛的鬼谋所打破。他，在整个希曼，乃至整个云飞大陆的军事界，都有着崇高的声誉。
如果他真的有罪，在国内也定必掀起轩然大波。但若是他无罪，那么更糟，即使自己的脑袋勉强保住了，也会一辈子背着陷害忠良的骂名，受千夫所指，万人所恨。
而自己对马尔萨斯和军部不合之事也略有所闻……想到历史上那些借刀杀人的先例，加尔特的背脊顿时凉飕飕的。
这，会不会是马尔萨斯的阴谋？他立时陷入了极度的矛盾之中。
秉公办理，马上会引起军部激烈的围攻，大众的责骂；视若无睹，自己又有渎职的嫌疑。
忽然，他惊然发现，自己不知何时被人推到了一条极细的钢丝上面了，而钢丝的两边，都是万劫不复的深渊……
但，他毕竟在官场打滚多年，所以，他决定把皮球踢给马尔萨斯。很快，一场只有女皇和十二名内阁大臣参加的秘密会议，在他的提议下紧急召开了。而在听完他的报告之后，所有人沉默了。
终于，女皇美妙的天音，从她罩在脸上的厚厚白面纱中传出：“加尔特大人，你的意思是，尼亚哥夫将军犯有你所说的十几项重罪？”
“禀告陛下，臣的意思是，尼亚哥夫老将军的儿子卡萨夫是这个集团的核心成员。他用其非法所得，在家乡买了一块十一公顷的地，盖了一座豪华的庄园。而且被捕的十几处关卡主管，都供认他们是受到上头指令，不许检查卡萨夫所在商队的马车。”
“你的意思是……”
“臣的意思是，此案事关重大，而且涉及军部，所以想请陛下和各位大人定夺。”说完，他头一低，跪在地上，长跪不起了。
听完他的话，众大臣的眉头同时轻轻一皱，但沉吟一下后不约而同地将目光投到了宰相马尔萨斯的身上。
突然间，一阵大风，如浪潮般从窗户涌入，把众人的衣衫吹得左右翻扬。而随着大风刮入的飞沙，更吹得大家睁不开眼睛。
“怎么回事？”
“有刺客吗？”
“不是，快把窗子关上！”大臣们都在慌乱地叫着。
大风足足吹了十多秒钟，才停止。风停后，众大臣连忙整理自己的仪容。
但是，加尔特却用眼角的余光看到：马尔萨斯自始自终都像石像般，一动不动地矗立在原地。任由那凌厉的罡风，刮过自己俊朗的脸，吹乱自己那乌黑的卷发。即使是那漫天飞舞的沙子，也无法让他那碧绿色的眼眸，泛起丝毫的涟漪。
突然，他有种奇特的预感。这突如其来的大风，莫非预示着什么……
直到大家都恢复常态了，马尔萨斯才一甩双臂，变魔术般迅速把略显凌乱的衣衫弄整齐了。然后，他薄薄的嘴唇开始动了：“尼亚哥夫老将军是我国的宿将。他前后一共侍奉过三朝皇帝，一直为我希曼克守边关三十余年，为我希曼军人的楷模。所以，臣并不认为，老将军会犯下此等大错。”
可是接着，他话锋一转，把皮球再次抛给了检察官：“可既然加尔特大人拿出了如此确凿的证据，我认为对此提出合理疑点是无可非议的。因此，希望大人能放手去秉公办理。但请大人记住，任何人被证明有罪之前，我们都要假设他是无罪的。不然，大人可就成了千古罪人了。”
他的话，犹如千钧重压般，再次压到了加尔特的身上，让他几乎透不过气来。但是，其他大臣都若有所思地点起头来。
“唔唔唔……不错，的确应该这样……”
眼看大臣们达成了共识，女皇于是下令：“那就请军部全力协助。在确认之前，一定要给予老将军公正的待遇。”
于是，在马尔萨斯的公开授意下，尼亚哥夫在回到希曼后，马上以协助调查之名，被八匹马拉的豪华马车，请到了帝都希曼城附近的一座景色宜人的小别墅里面。虽说尼亚哥夫是犯罪嫌疑人，但是，他却可以享受到伯爵级的待遇。
※※※
而另一方面，阿洛斯托尔在谈判之后，也迅速地投入了为尼亚哥夫洗脱罪名的行动中。
但丘克特夫对此提出了疑问：“主人，难道说马尔萨斯这次真的只是用光明正大的方式，来对付尼亚哥夫将军吗？”
阿洛斯托尔洒然一笑，道：“他的暗箭已经被拉洛给掰断了，那么他当然只剩下明枪可用咯。更何况，害人跟吃水果的道理一样，有些水果，不是想吃，就能一次吃完的。”
“水果？”
“尼亚哥夫就像一只巨型的老西瓜，不但份量重，而且难吃得很。”
“……”
看到他依旧一脸懵然，阿洛斯托尔再笑了一次：“如果像这样的巨头，被莫名其妙地害死在牢里，连尸体也找不着的话，你说，军部会不会去找他算账？”
“主人英明！”丘克特夫连忙拱手向主人致贺。
阿洛斯托尔赶忙摆摆手，道：“别捧我了，是了，老尼的妻女怎样了？”
“我们的人，去晚了一步。她们被上头的人以家人团聚的名义，接去跟尼亚哥夫住在一起了。”
“……这样也好，把他们三个都放在所有人能看到的地方。哼哼！在猛烈的阳光下，即使是肉眼难辨的细线，也会无所遁形吧！这次，那个只会躲在黑暗中操纵一切的傀儡师，大概也玩不出什么花样！好了，你下去吧，叫我们的人继续看紧他们。”
“是！”
看到丘克特夫领命而去，阿洛斯托尔陷入了沉思中：要帮他洗脱罪名并不难，只要证明他对此事毫不知情就行了。何况，即使罪名全部成立，凭着他以前的功绩和军部的干预，他怎么也能保住一条命。反正，只要他一日不死，自己和他的双塔之势不破，马尔萨斯就不能轻易地控制整个军部。不过，想回来，要怎样劝服他不追究自己儿子的死倒是一个问题。
大概，现在他还不知道自己的儿子已死吧……阿洛斯托尔有点悲叹地深吸了一口凝重的空气。但他并不知道，他在外边忙于为拯救尼亚哥夫而奔走的时候，有人潜到了软禁老尼的那栋别墅附近。
这栋别墅，是跟其他十多栋别墅一起坐落在一个美丽的湖中岛上面的。由于风景秀丽，所以这里一直是王公贵族度假的好地方。而因为小岛离岸有两百多米，所以搭船成了上岛的唯一选择。但正因为这样，所以这里除了度假疗养外，也可以用来软禁那些身份高贵的大人物。
这几天来，这里的防卫，可以用铜墙铁壁来形容。足足五道严密的横向防线，把尼亚哥夫所住的别墅，像包粽子一样包裹得严严实实的，连只苍蝇也飞不进去。
不过，苍蝇飞不进去，不等于老鼠跑不进去。而且，这种程度的防御，对于很可能是土拨鼠转世的某人，一向是无效的。
在对着老尼窗户的一座假山里面，有一双伶俐的眼睛，正仔细地观察着尼亚哥夫的一举一动。
尼亚哥夫不愧是经过大风大浪的老将，面对足以致命的控告，也能继续跟来访的军部大员谈笑自若。在说到往日的趣事时，还能一起哄然大笑。大概，这就是所谓的大将之风吧！看到这里，太鹰不禁把杰特跟尼亚哥夫联想到一块，发现两个人倒是有不少相似之处。
如果这两个人能够合作，那倒真的是珠联璧合了。想到这里，太鹰突然轻轻敲了敲自己的头。哎！我怎么了？竟然做起白日梦来，像尼亚哥夫这种顽固的老头子，会叛变才是奇迹？杰特虽有招才之意，但人家却无投效之心，还是算了吧！
太鹰很清楚，尼亚哥夫跟阿洛斯托尔两人的关系，就像螃蟹的两只钳子。只有他们都在，才能死死地卡着马尔萨斯的喉咙。但尼亚哥夫同时也是一堵大山似的屏障，可以帮阿洛斯托尔挡住不少的攻击。
现在，太鹰要做的，是适当地削弱这堵屏障，使得阿洛斯托尔不得不更加依赖杰特。但又不能彻底毁掉这屏障，这样的话，剩下的阿洛斯托尔最终很可能撑不住，那么杰特就要直接面对马尔萨斯这个可怕的对手了。
此时的状况，可以用天平来形容，稍有偏差，都是破局。所乙太鹰这个幕后操纵者，就要拼命地维持双方的力量对比，使自己方面得到最大的利益。现在，太鹰决定什么都不做，让尼亚哥夫接受公平的审讯。因为他相信尼亚哥夫无论如何都可以保住性命。
此时，太鹰把视线转向旁边的房间。那里，尼亚哥夫的妻子正在安详地坐在窗前的躺椅上晒太阳。
什么都不知道，真是幸福啊！太鹰感叹的同时，心里转念一想：假如，她知道自己的儿子已经自杀了，会怎么样呢？
真是无聊的工作啊！太鹰有点疲累地眨眨眼睛。
忽然，尼亚哥夫一个意外的动作，吸引了他的视线。尼亚哥夫送走那些官员后，一个转身，不小心把一个盛有咖啡的杯子给碰翻了。
他一定会一反手，把杯子抄住，或者干脆漠视杯子的下跌，看着杯子跌个粉碎。太鹰下意识地判断。
但令人难以置信的事，发生了。
只见尼亚哥夫动作有点笨拙地想把杯子抄住，但，抓空了，而且他的手被热咖啡烫到。
什么？不可能？一个顶尖骑士，出手怎可能有如此大的偏差！是他被人下了毒？接着，在讶异中，太鹰看到了更加不可思议的一幕。传闻中身经百战后，弄得满身是伤的尼亚哥夫，竟然像个五岁小童那样，拿起烫伤的手，一边搓，一边不停地对着手吹气。
下一秒钟，太鹰更看到了世间少有的奇观：尼亚哥夫在搓手的时候，竟把手腕上的皮肤搓起了几叠至少一厘米高的皱纹。但他发现了自己的不妥后，迅即把皱起的皮肤重新理平了。而且，他还下意识地四处张望了一会儿，觉得好像没有人发现，才暗中大大地喘了一口气。
人皮手套？易容术？他不是尼亚哥夫！怪不得，我这阵子总觉得有点不妥……太鹰愣愣地张大了嘴巴，但空洞的喉咙却不敢发出丝毫声音。
马尔萨斯不愧是一位天才的导演，竟然可以在众目睽睽之下，上演这出偷梁换柱的好戏。他不知从哪里找来一个对尼亚哥夫如此熟悉的替身，不但瞒过了从未见过尼亚哥夫的太鹰，而且瞒过了老尼以前的所有同僚。
不过，遗憾的是，再好的剧本，没有一流的演员，演出来的，一样是烂戏。不容置疑的是，眼前这个畏缩着脑袋、脸上写着大大一个“贼”字的假货，就绝对有资格竞逐最蹩脚演员大奖。
可恨的是，自己竟没有发觉这个假货在气质上的不对，把他的平庸当成了面对危难而处变不惊的大将之风。其实回想起来，是自己太天真了，竟以为马尔萨斯会迫于政治上的形势，为了避免跟整个军部抗衡，而会光明正大地捏死尼亚哥夫……可恶！被耍了！想到这里，太鹰狠狠地跺跺脚。
黑暗的舞者，果然永远都只能在黑暗中翩翩起舞……
太鹰没有看下去，钻进地下就走。
※※※
十分钟后，太鹰来到附近的一个小湖边上。
不顾一切，太鹰跪下，然后像鸵鸟般，一头栽了下去，不过是栽到水里面。过了好一会儿，才猛然抬头。
他大口大口地喘着气，任由那冰凉的湖水，顺着凌乱的发丝，滴落在自己的衣衫上。此时，在湖水的作用下，拂面而来的夏风，也变得凉丝丝的。
直到此时，被玩弄的不快，才开始如抽丝般慢慢地减退。
我还说是杰特身边的第一谋士，竟然连这点小伎俩也看不出来？如果来的人是杰特，大概会一眼看穿这个假货吧！
无限的懊恼，填满了太鹰的胸腔，让他浑身不自在。
太鹰突然同时举起双手，一起拍在自己的两颊上。
火热的赤痛，让太鹰冷静了下来，他一手抹掉脸上的水珠，开始慢慢分析起现状来。
老尼这根眼中钉、肉中刺，不除，他是不会甘心的。而且他一定是早已定下完整的计画，在有相当把握的时候，才会动手。所以，贸然揭发假货这件事，对谁都不利。
另一方面，由于马尔萨斯的怀柔手段，让希曼军部等势力不敢发难。但这并不等于军部不会发难。所以他为了政治理由，无法暗中让老尼人间蒸发。因此，太鹰在第一时间就排除了尼亚哥夫已死的可能性。
那么，就只剩下一个可能性……
一个闪亮的火花，在太鹰心中腾起。他，抓住这转瞬即逝的灵感，连忙掏出身上的希曼地图。
“这里是尼亚哥夫被捕的地方——希曼要塞外的卡几城……这里是假货的囚禁点……这里是老尼妻女所在地……”太鹰用红笔把这三个地方圈了起来，然后，忽有所感地把这三个地方，连成一个三角形……
“我找到了！”太鹰兴奋不已地大叫。
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