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玛咯斯王国,赤苏城。
雪莉坐在窗前,怔怔地看着窗外那棵大树上最后的几片枯。她黑色的长发柔顺地批在肩头,衬得她的肌肤更加白皙。
“在想什么呢?”那个熟悉的温和的声音在她身后响起。
雪莉回头笑了笑,看着自己的丈夫,摇了摇头。
秋天的晨光,兰特高大的身躯如小山般站立在那儿,仿佛有一种逼人的气魄迎面而来。但他的脸却是平和的,目光是温柔的。
雪莉低低地叹了口气,身向后靠了靠,偎依在他宽阔厚实的胸膛。
兰特轻拥着她,在椅上坐了下来。
“陛下在今日可能要正式下令由我挂帅出征了。”兰特在妻的耳畔,轻声道。
雪莉深吸了一口气,也不说话,只用手轻轻覆盖在丈夫宽大的手掌上。
“你放心吧,我不会有事的。”英俊的丈夫仿佛读懂了她的心事,用他那特有的沉稳平和的声调说道。每一次听到这种声音,雪莉都会觉得有一种安全感。
“可是陛下为什么要更改人选呢?”雪莉象是突然想起,道,“难道他真的对托兰大人失去了信心吗?”
兰特道:“不是的。陛下原先的确下了决心要让托兰大人担任主将,但遭到了以宰相斯帕因大人为首的很多人的反对。陛下思之再三,在当天提升我为王家禁卫军的主将,三天之后就任命我此次作战的主将了。”
雪莉皱了皱眉,道:“现在国难当头,斯帕因大人怎么还要因为私怨和托兰大人过不去呢?”
兰特摇头道:“雪莉,其实你这话不大妥当。”
雪莉一怔,抬头看着兰特。
兰特继续道:“那日斯帕因大人在陛下透露了要任命托兰大人的意思后,进宫去阻柬陛下,当时我也在场。斯帕因大人当时道:托兰公爵虽然是我玛咯斯一员猛将,其能力方面当不必置疑。但他新败之将,立刻又出任大军统帅,只怕于军心不利;其次,托兰大人丢失克顿城,姑且不论他到底如何丢失的,但可以说直接造成今日纳斯达帝国大军压境的局面的就是他。而此次非但不处置他,反而委以重任,只怕民心难服。”
雪莉默默不语,兰特看了她一眼,又道:“雪莉,我知道你心难过,我们夫妻多年来都一直承蒙他的照顾。尤其是我,若非托兰大人在陛下面前大力推荐,我决不可能有今日。但就事论事,斯帕因大人的话也不是道理的。而且……”
雪莉正听着,却见兰特停了下来,忍不住追问道:“而且什么?”
兰特苦笑了一声,道:“而且据我猜测,陛下更换主将,只怕还有另一层意思。那就是托兰大人与斯帕因宰相政见不同,私怨甚深。在此国家危亡之际,若因小事影响到了大局,这就不是陛下他老人家愿意看到的。毕竟,我们大军在前线作战,后援补给还是要靠朝廷之内的官们去调拨分配的。”
雪莉叹了一口气,轻声道:“那你自己可要小心了。”
兰特点了点头,紧紧拥抱着她,向着窗外看去。
那棵大树之上的落萧萧而下,这个秋天,马上就要结束了。
十一月二十四日,玛咯斯朝廷正式下令:为抗击邪恶的纳斯达帝国侵略军,实行全国总动员,凡18岁以上之身体健壮男都征召入伍。同时,晋升王家禁卫军主将兰特为侯爵,担任此次作战之总将,并兼任黄金骑士团的军团长(黄金骑士团是玛咯斯王家禁卫军的正式番号,长期驻守王都赤苏城,是玛咯斯军主力军团之一)。此外,由于托兰公爵在克顿城战役的失败,消去公爵爵位,降为伯爵,为显陛下仁厚,特令其带罪立功,担任大军副将,以抗击纳斯达。
同年十一月二十八日,纳斯达帝国皇帝令大王克里斯汀留守梵心监国,他自己带着另外两个儿来到了苍云走廊,与之同来的还有另外三十五万大军,加上苍云集团,苍云走廊上史无前例的集结了八十万的强大军力。
在这个风起云涌的年头里,在这个时刻,整个欲望大陆的目光,都在看着这个地方。
巴兹在到达克顿城的第二天,就立刻召开了高级将领的军议会。
巴兹看着房间里的人群,大概有二十人左右,全是清一色的戎装打扮,他们都至少是军团长一级的高级将领。在他们间,暗黑法师一身黑袍的装束非常醒目。
“诸卿,”换上了纳斯达帝国军服的巴兹特别的有精神,根本不象是十多岁的老人,全身上下都有着用不完的精力,就象回到了年轻时代。“此次西征玛咯斯,朕尽起举国之兵,务必要彻底打败玛咯斯,消除我纳斯达三百年夙敌。为此,还望诸卿努力。”
诸将领一起起身,齐身道:“愿为陛下效力。”
巴兹满意的点点头,示意大家坐下。然后走到屋正那个巨大的沙盘边。上边用沙堆成了一些山川河流地势,插了不少标签。
巴兹手一指,道:“这个沙盘是我国几百年来对玛咯斯不断渗透了解的成果。诸卿请看,玛咯斯位处大陆西南,地势平坦,最适合我纳斯达骑兵军团作战。朕几十年来,不知有多少次面对着这个沙盘,计算着如何征服玛咯斯,今日,终于有了这个机会。”
说着,巴兹指着沙盘上克顿城前方位置道:“克顿城以西的玛咯斯国土,一马平川,大都是平原地带。由此通往玛咯斯王都赤苏城,由北往下可分为北,,南三条路线。其以路上为大道,一路之上城池要塞较多,但离赤苏城的距离也最近。此外,北路和南路距离都较远,但防御兵力也相对较弱。”
站在巴兹身旁的拉凯尔点了点头,他是皇室身份,又是跟了巴兹多年,比较好说话,道:“那不知陛下之意,要以哪条路线为主攻方向?”
巴兹笑了笑,看了全场将领一眼,见全部的目光都集到了他的身上,道:“朕要三路齐发。”
场一片震动,拉凯尔犹豫了一下,终于还是道:“陛下,如此分兵,只怕……”
巴兹大笑,拍了拍拉凯尔的肩膀,道:“我就知道你不会赞同。”
拉凯尔连忙一拱手,道:“陛下,臣决无他意,只是……”
巴兹一挥手,道:“我知道你的意思,你可是怕我如此战略会分散兵力,给予玛咯斯军各个击破的机会?”
拉凯尔沉默不语,显然有这个意思。
巴兹望着诸将,道:“朕用兵多年,当然知道分散军力乃兵家大忌。但此一时彼一时也,若敌我军力相近,此法当然有很大危险。但以今日之局面,诸卿当知,玛咯斯虽然下达了总动员令,但兵力最多不可能超过五十万,并且在战力上新兵和我纳斯达精兵必然有不少差距。朕决定,朕亲自率领五十万大军由路进攻,以兵家正法,遇城攻城,直指赤苏城。此外,北路和南路各布置十五万人,由两翼进攻。若玛咯斯妄想以多击少,以全部兵力在北南两路截击我军,我军不必与之决战,察觉敌方主力尽出,想法拖住敌军即可,正所谓敌进我退。朕料想玛咯斯主力若如此,则路要道之上兵力必然虚空,我以五十万大军击之,岂有不破之理。”
顿了一下,巴兹又道:“若玛咯斯主力无法在短期内消灭我南北两翼大军,则被迫要在路防守,与我大军决一死战。如此一来,首先,我路大军在兵力上不吃亏,在战力上更是优势,决无战败之理。而我两翼的三十万大军面前的防御必然薄弱,大可挥军直进,直攻赤苏城,令玛咯斯军首尾难顾。呵呵,这就是兵多的好处了。”
说到最后,巴兹居然一反常态,说了句笑话。
诸将反复想了几遍巴兹的战略构想,都觉得极有道理,纷纷都笑了出来。
巴兹笑了一会,看了看没有反对意见,道:“好,诸卿都同意了,那就照此准备。至于南北两路的统帅嘛,朕已心有数,却不知诸卿心可有什么意见,不如先说出来让朕听听。”
众人心都是一动,均知这两个位置炙手可热,但皇帝巴兹说了心有数,谁还敢说出来?一时众人都沉默不语。
巴兹眉头一皱,显然想不到是这个场面,他看了一眼众人,见拉曼也坐在其,当下道:“拉曼。”
拉曼站起身来,行了一礼,道:“臣在。不知陛下有何吩咐?”
巴兹道:“你说说看,可有什么合适人选?”
几十道目光立刻集到了拉曼的身上。拉曼眉头紧锁,他自然知道这两位置的重要性,更知道在他身后的目光,乌勒王和希拉尔王甚至远在梵心的克里斯汀王都在看着他。对于这个关键军权的掌握,暗的争斗不知比明着的激烈了多少倍!
然而,现在的情势是巴兹正在看着他,又不容他不说。沉呤了好一会,巴兹的额头似乎都有汗光出现,才道:“回禀陛下,臣认为南路的统帅,乌勒王是个合适人选。”
几乎在他说话的同时,拉曼不用回头就感到了乌勒王欣慰的和希拉尔王冰冷的目光。
巴兹点了点头,道:“乌勒的确善战,倒也是个好人选。”
乌勒王喜形于色,希拉尔的脸色则越来越是难看。至于在众将之,更是分成了高兴和着急的两派。
巴兹又道:“那北路的人选你认为是什么人呢?”
拉曼在瞬间几乎被背后希拉尔王的目光灼伤了,那是充满了欲望的火焰。他定了定神,出乎大家意料的道:“臣认为北路统帅上,夏尔蒙伯爵是个合适的人选。”
房间刹那间陷入了沉默,就连希拉尔的目光也由愤怒变成了惊讶,然后不知是什么原因,缓缓退去,仿佛思考着什么问题。
巴兹深深地看着拉曼,然后把目光移向也是一脸讶色的暗黑法师,和蔼地道:“夏尔蒙卿,你对此有何看法?”
夏尔蒙站起身来,看了看巴兹的笑容,决然道:“臣决不让陛下失望。”
“好!”巴兹喝了一声,即道:“那就这么定了,由乌勒做南路主将,夏尔蒙为北路主将。诸卿当努力作战,为我纳斯达立下青史留名之伟业。”
“是!”诸将起立齐道。
离开了会议室,夏尔蒙独自一人向他的住宅走去。今日军事会议之上巴兹的突然任命,颇令他感到意外。而拉曼居然不顾得罪希拉尔也要推荐他,也令他心里有了一点疑惑。
他正在边走边想着,忽然感觉到后边有人跟了上来,回头一看,却是拉凯尔。
拉凯尔慈祥地笑了笑,道:“贤侄,大喜啊。陛下如此看重于你,将来你前途必定不可限量。”
夏尔蒙谦谢道:“大人过奖了。”
拉凯尔看着他黑色的身影,还想说什么似的,话都嘴边却有缩了回去,只道:“好啦,别在这里谦虚了。陛下找你呢。”
夏尔蒙一惊,道:“敢问大人,可知何事?”
拉凯尔摇头道:“我也不知道,陛下他现在去了城墙上,叫你去那儿找他。”
夏尔蒙沉默了一会,向拉凯尔谢了一句,转身离去。拉凯尔望着他的背影,眼翻腾着复杂的情绪。
不多时,夏尔蒙就在靠近玛咯斯国境的克顿城城墙上找到了巴兹。
纳斯达帝国的皇帝独自一人,靠在坚硬的岩石构成的城墙之上,眺望着玛咯斯。在他身边的侍者,都远远地站在远处,显然是被他遣开的。
城头上大风起处,刮得纳斯达军旗咧咧做响,随着夏尔蒙走近的步伐,他看到了巴兹头上皇冠下的白发。
“陛下,”暗黑法师在他的身后,恭敬地道。
“哦,你来了啊。”巴兹头也不回,淡淡道,“过来吧。”
夏尔蒙依言走上。
巴兹指了指玛咯斯方向,那一片无边无际的大地,在秋天无力的阳光下,有那么一种凄凉的美。
“这里,就是我纳斯达历代祖先的土地,他们每一个人临死前留下的遗言,仿佛都刻在了我纳斯达帝国的历史上。”他回头看着黑袍男,“你可以理解这种感情么?”
暗黑法师低下头去,沉默不语,但脸上已露出了尊敬之色。
巴兹点了点头,忽然道:“你是尤素·夏尔蒙的儿罢?”
黑袍男身一震,道:“陛下……”
巴兹微笑着看着他,道:“我早就知道了,其实听到了你也叫夏尔蒙,我怎么会想不起尤素,再去问问拉凯尔和拉曼,自然都知道了。”
夏尔蒙迟疑地道:“陛下,臣不是……”
巴兹淡淡道:“你不必在意,又没有做错什么事。这是你的私事,我本无意追问。只是今日想起,顺便问了一句。你现在是我纳斯达帝国重将,朕若信不过你,又岂会用你?”
夏尔蒙深深低下头,道:“谢陛下。”
巴兹又道:“今日任命你作北路主将之事,看来你很意外吧?”
夏尔蒙点头称是。
巴兹道:“其实我早有如此想法,只是没想到拉曼他先提了出来,朕也就顺水推舟了。不过看来拉曼对你很好啊?”
夏尔蒙道:“是,拉曼伯父对臣十分照顾。”
巴兹笑了笑,道:“拉曼这个人才能是有的,处事也很老练,是个很不错的人才。你还年轻,有空不妨多向他请教请教。”
夏尔蒙道:“陛下说的是,臣也明白拉曼伯父过人之处,自当时时请教。”
巴兹看了他一眼,低笑道:“过人之处么?嘿嘿。”说着,他象是突然想起了什么,道:“对了,自从你在克顿城一役立功加入我纳斯达帝国,到现在我任命你为北路主将,不知道可有什么人对你示好么?”
夏尔蒙心一凛,道:“陛下多虑了,自从臣加入纳斯达后,各位前辈都对臣教诲有加,对臣很好。”
巴兹目光如刀,直盯着他,道:“我是说我那三个儿。”
夏尔蒙脸色一变,微一沉呤,道:“有。”
巴兹看着他,点了点头,转过头去看着城外那片苍茫大地,徐徐道:“你对我很是老实,这很好。我的意思你应该很明白,对于这种事外人不要插手。你是我看重的人,切不可让我失望。”
夏尔蒙立刻道:“陛下放心,臣知道如何做了。臣是陛下之臣,陛下有生之年自当只效忠于陛下一人。”
巴兹也不回头,轻笑了一声,就继续眺望着玛咯斯。
夏尔蒙忽然感觉到了脸上一阵冰凉,远处传来了一阵士兵的欢呼,抬头看去,只见小小的雪花慢慢地在天空飘舞。
这个秋天,终于结束了。
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