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“老弟,干得真漂亮,我服你了。\\。/”鸣一被他“豪气”慑服,哈哈大笑,朝他竖起了大拇指。
中年汉子看得瞠目结舌,虽然只是下了少量的泻药,但药力很强,喝下去片刻就会肚疼肠痛,没想到这个不起眼的乞丐连喝两碗,还是若无其事,本已觉得颜面无光,又被鸣一出言讥讽,脸色越来越难看。
青衣汉子沉声道:“看来这两个人来头不小,我们还是小心为上。”
鸣一见他们交头接耳,神色凝重,心中更是得意,摸出几文钱随手放在桌上,亲切地唤道:“兄弟,我们回客栈吧。”
斩风听到“兄弟”二字微微一愣,抬头一看,发现鸣一的笑容更加亲切,他原本不想与鸣一过多纠缠,但想到自己在人界没有亲人也没有朋友,而要办的却是大事,不可能一个人完成,因此没有拒绝他的邀请,随他走出茶舍。
“谢两位的好茶,日后一定奉还。”鸣一意犹未尽,临走还调侃两名汉子。
“可恶!”青衣汉子心中不忿,但斩风的举动让他无话可说,只能无奈地认输。
“这两小子不能小看,特别是那个乞丐,气势不凡,似乎是有意向我挑衅。”中年汉子满脸怒色,斩风的“挑衅”让他面子难堪,无法咽下这口气。
“老邢,别太在意,下次弄点厉害的东西让他尝尝。”青衣汉子尽力安抚他的情绪。
中年汉子脸色阴悒地道:“突然来了这么两个探子,看来有人开始注意长山城这个小地方,以后的日子恐怕不好过。”
青年汉子的脸上杀气渐浓,一拳敲在桌上,厉色道:“既然如此,无论如何也不能让这两个人活着离开。”
“回去再说。”
带着怀疑和顾忌,两人离开了茶舍,往城外走去。
在鸣一的盛情招待下,斩风住进了城中唯一的客栈。
伙计很快就搬来了浴桶,并装满了热水,整个房内变得雾气腾腾,斩风泡入水中,舒服地昏昏欲睡,历史的片段一幕幕回到脑海之中。
下一步该干甚么呢?去找戟布报仇…
想到戟布,他的心中就像是注入了烈火,怦然跃动,恨不得立即就冲到戟布面前,用一切手段为自己和家人雪仇。
但他不是冲动的人,很快就恢复了冷静,因为许多问题摆在他面前。
“一切还是小心为上,不能让报仇破坏了冥界生存的大计,眼下最要紧地就是找到突破口,打听更多有关道官和仙人的消息,然后再制定计画。”
斩风的思路很清晰,目标十分明确,如今只要不乱用冥术,一切都可以随心去做,选择也更多。
“老弟,洗完了吗?”随着笃笃两下敲门声,鸣一的声音从门外传入。
斩风的思绪被拉回现实,望着门外问道:“甚么事?”
“我叫了酒菜送到我房中,洗完早点过来,我们兄弟喝几杯。”
“嗯!”斩风梳洗完毕换上干净的衣服,又将长刀的血斑洗去,然后才姗姗来到鸣一房中。
鸣一正在自斟自饮,听到脚步声抬头望向门口,见斩风换了新衣后,几乎变成另外一个人,清爽的透着青春气息,鹰目似的眼神凌厉而冷峻,英气中藏着冷静和沉稳,表情虽然冷漠,却为他添了一种别然不同的魅力,吸引旁人的注意。
“老弟,是你吗?我几乎认不出来。”
“嗯!”
斩风在他身边坐下,桌上的菜肴虽好,却勾不起半点食欲,看了一眼就移开了。
鸣一为他斟了杯酒,笑道:“我鸣一没甚么本事,就是喜欢交朋友,今天与你一见如故,干了这杯酒后,我们就是朋友了。”
“朋友!”斩风轻轻地念了一遍,盯着鸣一看了片刻,拿着酒杯一口喝光,淡淡地道:“一杯酒不能决定甚么,口头上的朋友,与心上的朋友是不一样的。”
鸣一没想到他如此坦率,虽然话语有些刺耳,但回味起来远比虚情假意要舒服,点头道:“我虽然总是嘻皮笑脸,不过出卖朋友的事我绝不干。”
斩风的眼神略微温和了,指着酒杯道:“你还没喝!”
“哈哈!”鸣一自然明白他的意思,笑着一仰而尽,朝他竖起大拇指赞道:“刚才实在痛快,把那两个混蛋气得冒烟,想起那两张青脸我就想笑。”
“刚才?”斩风茫然地看着他。
鸣一笑道:“你就别谦虚了,刚才的两碗全是毒茶,那两个汉子悄悄下毒,还以为我们看不到,真是傻。我原想忍一忍就算了,没想到兄弟你更厉害,明知有毒,但二话不说一口喝完,那才叫豪气,我鸣一没服过几个,不过你的那份胆气和豪情,让我心服口服。”
“哦?”
斩风皱起了眉头,对方竟然用到下毒这种手段,可见事情并不简单,也许不小心卷入了别人的斗争,这正是他现在不想遇到的事情。
“那群人只怕还会来找麻烦,事情不太好办啊!难道要放弃?”鸣一低着头嘀咕着。
斩风盯着他看了片刻,问道:“你是甚么人?”
“我?”鸣一怔了怔,嘿嘿一笑道:“论理说我不该向外透露,不过我们是朋友,所以不想再瞒你,其实我是官府派来的人。”
“官府!”
斩风点了点头,鸣一的行为举止,以及城外士兵的反应,都可以说明一切,但他所想到的不止如此,按照掌山上听来的消息,朱雀国内的权力大都落在道官的手中,原来的官衙变得有名无实。
难道他是道官?
斩风的眼中又现杀气,冷冷地扫视着鸣一。
鸣一被冰冷的眼神一慑,身子不由自主地向后微微一缩,怔怔地问道:“你怎么了?”
斩风收敛杀气,冷冷地问道:“你是道官吗?”
“我?”鸣一忽然苦笑了一声,摇头叹气道:“我如果是道官就好了,可以待在道馆里享福,根本用不着来这种鬼地方受苦。”
“哦!”斩风听完,杀气尽消。
鸣一忽然露出期盼的神色,喜道:“如果这次把事办成就一定能升职,虽然比不上道官,但也和道仆差不多。”
“道仆?”斩风读过道官手册,里面只记载着九等道官,没有任何字眼提及道仆,不禁感到诧异。
“你居然不知道?”鸣一惊讶地看着他。
“不知道。”
“连这都不知道,真怀疑你是不是朱雀国的人!”鸣一看着他摇了摇头,然后细细地解释道:“那些道士原本只能偷偷摸摸地修炼,自然没有多少人加入,现在摇身一变成当权派,想做道官的人像沙漠里的沙子一样多。
“但道官不是想做就能做的,因此出现了两个新的等级,道奴和道仆,所有学道者都要从最底做起。”
斩风听到“奴”和“仆”这两个字,可见道官的权威,对道官的愤怒更盛。
鸣一没有留意他的反应,依然故我地道:“即使想做道仆和道奴也不容易,尤其是道仆,只有那有财有势或是资质特别好的人,才会被召为道仆,他们会为道官做事,同时学习最基本的道术,不过地位比低级官员还高。”
“道奴呢?”
“没钱没势的人才会被列入道奴,他们为道官做事,却没有机会向道官或是仙士学道,只能自学,除非他们立了大功或是道术有一定成就,否则就没有机会升级。”
鸣一摇头苦笑道:“我只是为官衙做事的小探子,就算道仆吐我口水,也只能硬吞下去。”
斩风心中一沉,神色凝重地问道:“道官的势力真有那么大吗?”
鸣一满脸畏色地道:“道官现在如日中天,十大道仙的地位比皇帝还要高,所到之处万人跪拜,场面大的吓死人。”
“十大道仙?”斩风听闻道仙竟然达十人之多,心中又是一惊。
“原来你甚么也不知道。”鸣一没了脾气,苦笑着解说道:“十大道仙以戟布为首,地位从高到低依次是那斯然、社芷、典罗、菊宁、索严、跎烈雷、赤瑕璧,尊瀚和佐思,这十人道术高明,听说与仙人没甚么分别。”
“十个…”斩风默默记下了十个名字,等待日后向他们索还血仇。
“做个探子和道仆都是为人卖命,可是做道仆却有机会升做道官,然后便能过好日子,我就算升了官也是小探子,想想真没劲。”鸣一真的把斩风当成了朋友,因此一改乐哈哈的形象,向他吐起了苦水。
“难道没有人对道官反感吗?”
“反感?”鸣一用怪异的目光看着他,似是在笑他问的傻,“当然有人反感,四大逆党天天嚷着要杀道官,朝廷的官员被夺了权自然也会反感,可眼下谁也动摇不了道官的势力,只有我们大人能抗衡一下。”
斩风沉默了,道官在朱雀国的发展如日中天,道士的数目不断增加,背后还有仙人支持,掌握禁区、从而控制冥界出口,这将会是巨大的挑战,消灭道官势力更是难如登天,他忽然觉得要走的道路被突然拉长了十倍,尽头遥不可及。
鸣一见他低头不语,似有心事,笑道:“只要你愿意,我带你出山,也许你能顺利地考入道仆。”
“如果要在朱雀国内找安身之所,似乎没有比道馆更好的地方,只是…”斩风有些心动,但又担心自己见到道官后按捺不住杀气,结果可能是适得其反。
“对了,你从哪里来?怎么甚么也不知道?”
斩风犹豫了片刻,平静地答道:“青龙国。”
“青龙国!”鸣一吃了一惊,再次上下打量了一番,道:“难怪你甚么都不知道,原来是从青龙国而来。”
斩风没有进一步解释,默默地思考着鸣一的提议。
鸣一见他在想事情,不敢打扰他,正想拿起酒壶自斟自饮,忽然想到一事,脸色大变,喃喃地道:“刚才那两个人不会就是我要找的人吧?如果真是他们,麻烦就大了。”
斩风发现他忧心忡忡,微微有些吃惊,问道:“出甚么事了?”
“我担心刚才那两个人正是我要找的人,万一他们前来报复,我们都有危险。”鸣一急急忙忙走到床边,一边收拾着散落在床上的物件,一边吩咐道:“兄弟,这客栈恐怕不能住了,你立即回去收拾东西,今夜我们到林子里去睡一夜,其他的事明天再做安排。”
“我明白了。”
斩风原本不愿意卷入别人的纠纷,但鸣一对他不错,因此不愿弃之不管,何况对方同样对他下毒,可见早就把两人当成同伙,想抽身已经不可能了。
月亮悄悄地爬上了半空,将夜幕送给了大地,星光点点,为这宁静的山城带来了另一种美色。
长山城的背后有一大片林带,林带的边缘处有几块草坡,被杂乱的树木包围着,十分幽静,因此斩风和鸣一选择了这里做为暂时的落脚点。
斩风沐浴在星光下一动不动,鸣一所说的话给了他不小的震撼,仅仅两年多的时间,道士一跃成为掌握朱雀国大权的势力,膨胀的速度之快令人咋舌,而且将来还会膨胀下去。
现在只是朱雀国,以后可能还有青龙国,玄武国和白虎国,如果整个人界都落入道官的掌控,冥界的希望将会彻底破灭。
怎样才能制止道官势力的扩张呢?
他默默地摇了摇头,按照鸣一的说法,道官势力的扩张如同洪流般势不可挡,十大道仙更是天神般的人物,无人能望其项背,挑战者只不过是自取其辱。
他也感到有点幸运,在没有冥日冥月的环境下,两颗力量种子依然缓慢地成长着,带给他的力量也不断增加,但他无法确认,这种能力能否对抗十大道仙中的任何一人?
力量,对,我需要抵挡洪流的巨大力量!我要先找到可以在人界使用的力量,而且是要最强大的力量。
意志力总是他心中最坚强的后盾,促使他奋力挑战每一个难关,这次也不例外,敌人的力量越强,他的斗志就越旺盛。
人界所能学的,除了普通的武技,就只有道术,难道我真的要去学习道术?他又感到一阵迷惘。
“兄弟,想甚么呢?”鸣一躺在草地上,盯着他问道。
斩风不答反问道:“你既然是官府的人,为甚么不去长山城的官衙求助呢?”
“这里的官衙起不了作用,昨天我已经去问过了,居然没人知道我要找的人,所以只有*我自己,而且整座城只有五十名老弱残兵,帮不了甚么忙。”鸣一一脸的不满,道:“我不希望太多人知道我的事情,毕竟我是密探。”
“你到底要找甚么?”
鸣一扫了一眼漆黑的山林,道:“我在找青云阁的寨子,听说就在这附近,不过这里的山太多,找了两天连一点消息也没有,我真怀疑有人误传消息。”
“青云阁?好熟的名字啊!”斩风觉得这个名字似乎在甚么地方听过,只是一时想不起来。
鸣一嘻嘻笑道:“你从青龙国来,当然不知道青云阁是甚么,他们是…是一伙山贼,杀人抢劫,无恶不做,所以我才自动请缨,没想到这么难找。”
“哦!”
草坡往山上走是一条看不见尽头的密林带,此时有十几个人正躲在林中监视斩风和鸣一,其中两人就是青衣汉子和中年汉子,白天的事情使他们很不放心,所以一直带人盯着他们。
“这两个小子果然古怪,既不住官衙又不住店,居然跑到这荒山野岭露宿,说不定已经查到了甚么?”
“难说,不过他们既然没有走,就说明还要查下去,总有一天会查到我们头上。”中年汉子对于白天的事耿耿于怀,一直狠狠地瞪着斩风。
“怎么办?杀了他们?”
“不急,方圆百里只有这么一个城,只要掌握他们的动静就不怕他们跑,何况这条林中密道十分安全,他们查不出甚么。”中年汉子毕竟阅历丰富,虽然很想教训前面的两个小子,但还是按捺住心中的冲动。
青衣汉子道:“说不定还有其他的探子在附近等待,我看还是尽早抓起来为妙。”
“副阁主,你看。”一名属下忽然打断了两人的谈话。
中年汉子抬头望去,发现鸣一正往他们所在的密林走来,倏地一惊,连忙摆了摆手,示意手下不要说话。
鸣一走到树林边小解,爽快之际眼睛也在四处张望,藉着银白色的月光,他忽然发现,面前的树林与普通的树林有些不一样,别的树林虽然茂密,但中间还有些空隙可走,而这片林子就像是一个被密封的盒子,整齐的树林之间有许多灌木杂草和青藤,将树与树之间的空隙全部封死,形成了一道巨大的植物墙。
“噫!这片林子有古怪,兄弟,快过来看看。”
“怎么了?”斩风慢慢走到他身边。
鸣一指着林子道:“你看这林子是不是有些古怪,我还从来没有看过长得这么密的树林。”
斩风走到近处摸了摸粗大的树藤,点头道:“像是特意布置的。”
“原来你也这么想,真是英雄所见略同,我也觉得这林子有问题。”鸣一神色一凝,盯着密林嘀咕道:“这里离长山城很近,往上就是石峰,中央这一条林带很长,绕着大山转了几圈,还连着几片大林,如果林中有路就可以通往四面八方,是个绝好的藏身之处,而且还能把山峰与山脚隔开,也许,我要找的东西就在山峰上。”
斩风见他片刻之间就想到了这么多,着实有些佩服。
鸣一越想越觉得自己分析的正确,心中大喜,兴奋地笑道:“兄弟,等天一亮,我们就围着林子转,只要找到入口,就说明我猜的对。”
“好!”斩风觉得鸣一虽然其貌不扬,平时也是嘻嘻哈哈、一副不务正业的样子,但论智慧和反应,将来一定有出头之日。
林子虽密,但内腹中空,加上四周十分宁静,就算是小声说话也能传远,何况鸣一并没有小声说话,因此藏在林子里的人听得清清楚楚,无不勃然变色。
青衣汉子愤恨地道:“这林子是专门设计,素来平安无事,没有惹出半点疑心,没想到这小子眼睛这么尖,居然能看出树林的秘密,如果再让他查下去,只怕甚么秘密也藏不住。”
中年汉子的脸色十分阴沉,冷冷地道:“这小子眼尖心细脑子快,不能再留他们。”
“对,趁天黑宰了他们,免得麻烦。”
中年汉子沉吟了片刻,叮嘱道:“先抓活的,我想知道他们的背后是甚么势力,有甚么阴谋,还有多少人在长山。”
“是!”
十几名汉子如鬼影般,闪入黑暗之中。
鸣一和斩风虽然都意识到这里是敌人的地盘,却谁也没有想到敌人就在林内,而且听到了他们的谈话,很快就被十几个汉子围住了。
鸣一反应很快,黑影闪入草坡之时就跳了起来,锐利的目光扫视着四周,很快就发现结成半月阵型的黑影向自己冲来,大惊失色,急忙拉着斩风唤道:“兄弟,我们被围了。”
斩风没有受过暗探训练,一切修炼都全*他自己的努力,反应远不及鸣一,被他一扯才反应过来,立即提着长刀跳了起来。
清醒之后的他又是另一副模样,坚韧凶狠,身上散发的寒意和杀气,使黑影们都为之一惊,立即停下脚步,不敢再往前逼。
“看来我们找到地方了,不过还要先收拾了这群人。”鸣一见敌人止步,心中稍安,但很快又被斩风的杀气吓了一跳,立即想起刀上的层层血斑,暗暗惊叹道:“好强大的气势啊!”
对斩风而言,杀光这些人并不是难事,只是觉得敌人来历不明,不想妄开杀戒,也不想在事态没有明朗之前妄动。
“兄弟,能打吗?”鸣一对斩风的实力并没有太强的信心。
“嗯!能对付几个。”
一个黑影踏前一步,冷笑道:“我劝你们放下武器,乖乖地跟我们走,不然我们就不客气了。”
气氛突然紧张了起来,寒月下钢刀泛起森森白光,照得四野寒气飕飕,伴随着黑夜的阴郁,使人毛骨悚然。
鸣一知道自己最多只能对付一个,获胜的信心不足,心里一直在盘算怎样脱身,忽然小声道:“不如跟他们去,也许这样就能找到他们的据点。”
斩风淡淡地道:“这话说的不错,只是我们还能不能活着出去还是疑问。”
“可以问一问。”
“好吧!”斩风自忖用花月的影子互换术可以逃脱,但唯一的问题就在于,逃脱之前会不会被杀掉。
鸣一扬声问道:“我们投降,是不是就不杀我们?”
十几条黑影没想到他们居然先谈投降的条件,都愣住了。
青衣汉子傲然应道:“我们说话算话,只要你们不抵抗,我们不会杀你们。”
“兄弟,降不降?”鸣一虽然出了主意,但心里没底,不敢轻易下决定。
“你自己决定吧!”斩风自忖随时都能冲出去,并不担心被擒。
鸣一嘀咕了半天,最后狠狠地跺了跺脚,喃喃地道:“舍不了孩子套不着狼,做个小探子一辈子没出息,这次一定要立大功,让娘享几年清福。”
斩风站得近,听得很真切,没想到他立功居然是为了孝敬母亲,想到自己全家老小一个不留,只剩下自己孤独一人,不由地有些伤感,同时对鸣一也大为改观,沉声道:“我可以杀光他们,不过也许这样就找不到地方了。”
“杀光?”鸣一以为斩风在安慰他,朝他笑了笑,扬声道:“我们投降,可你要答应不打不杀。”
“我全答应,快放下兵器。”青衣汉子显得有些不耐烦。
“来吧!”鸣一随手将砍刀扔在地上,摆出一副束手就擒的样子。
“把我的刀收好。”斩风冷冷地把刀插在草地上。
“去,把他们抓起来,把衣服扒了蒙在头上。”带头的黑影,朝身边的人挥了挥手。
十几名汉子猛地撞冲上前,不由分说将两人按倒在地,仔细地搜了一遍,扯下两人的上衣把头蒙住,然后推攘着走入林中。
中年汉子见他们顺利擒获了两人,心中大喜,笑着问道:“木斐,我们的人没受伤吧?”
木斐摇了摇头,失望地道:“原以为这两个小子是块难啃的骨头,没想到他们一开始就要谈投降条件,我答应他们不杀,他们居然乖乖地扔下了兵器,想打都不行,真是让人不爽。”
“哦?”中年汉子有些惊讶,但随即有所领悟,点头道:“他们很年轻,都是小人物,被十几个人围着自然不会拼命。”
“老邢,阁主不在,这两个小子要怎么处理?”
“先关起来,阁主这几天就会回来,到时候让他处置。”
“嗯,我带人去,你回去休息吧!”
“有劳了。”中年汉子看了看被蒙着头的两人,脸上露出了满意的笑容。
木斐笑了笑,带领手下押送两人,往鹰嘴崖走去。
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